Argentina deja a Colombia al borde de la eliminaci¨®n para Qatar 2022

El p¨²blico argentino puede ser hostil, hiriente, sarc¨¢stico. Las 55.000 personas que llenaron el estadio Mario Alberto Kempes en C¨®rdoba, 700 kil¨®metros al noroeste de Buenos Aires, gritaron en la noche del martes ¡°hay que saltar, hay que saltar, el que no salta, no va al Mundial¡±. El destinatario de la burla, por supuesto, era la selecci¨®n de Colombia, cuya derrota 1-0 ante la vigente campeona de Am¨¦rica lo dej¨® al borde de la eliminaci¨®n para el Mundial de Qatar ...

El p¨²blico argentino puede ser hostil, hiriente, sarc¨¢stico. Las 55.000 personas que llenaron el estadio Mario Alberto Kempes en C¨®rdoba, 700 kil¨®metros al noroeste de Buenos Aires, gritaron en la noche del martes ¡°hay que saltar, hay que saltar, el que no salta, no va al Mundial¡±. El destinatario de la burla, por supuesto, era la selecci¨®n de Colombia, cuya derrota 1-0 ante la vigente campeona de Am¨¦rica lo dej¨® al borde de la eliminaci¨®n para el Mundial de Qatar 2022. Colombia es s¨¦ptima con 17 puntos en un grupo de 10 equipos de los que cuatro se clasifican de forma directa y el quinto juega una repesca. Uruguay es cuarta ahora con 22 puntos y Per¨², quinta con 21. Quedan dos encuentros por disputarse.

Solo las matem¨¢ticas sostienen al noqueado equipo de Reinaldo Rueda con una esperanza m¨ªnima para evitar lo que parece inminente, su primera ausencia en los Mundiales en los ¨²ltimos 12 a?os, tras las buenas participaciones en Brasil 2014 y Rusia 2018. Colombia necesitar¨¢ ganar en sus ¨²ltimos dos partidos, en marzo ante Bolivia de local y Venezuela de visitante, y depender de otros resultados para forzar el milagro.

Uruguay gole¨® 4-1 a Venezuela en Montevideo y se posicion¨® en zona de billete directo para Qatar 2022, mientras que Chile consigui¨® una victoria decisiva por 3-2 ante Bolivia en La Paz que lo mantiene con la ilusi¨®n para dar el salto a los puestos de clasificaci¨®n en las ¨²ltimas dos citas.

Si Colombia siempre recordar¨¢ el 5-0 a Argentina en Buenos Aires, por las eliminatorias al Mundial de Estados Unidos 94, este 0-1 podr¨ªa ser su contracara, un tango triste que pulveriza hasta el m¨ªnimo sus oportunidades de llegar a Qatar. Sin goles no hay para¨ªso y el equipo de Rueda aument¨® su racha maldita a 646 minutos sin convertir. Pero adem¨¢s, o sobre todo, Colombia jug¨® con poca actitud, sin rebeld¨ªa, como si ya estuviese resignado a la eliminaci¨®n.

Por momentos pareci¨® que Argentina, sin Lionel Messi, ya clasificada desde hac¨ªa un par de fechas y en ventaja desde los 29 por el gol de Lautaro Mart¨ªnez, era el equipo que necesitaba ganar para asegurar su pasaje a Qatar, mientras que Colombia respond¨ªa con la indolencia de una selecci¨®n que no se jugaba nada importante. La figura visitante, incluso, fue el arquero Camilo Vargas, quien evit¨® lo que pudo -y mereci¨®- ser una victoria m¨¢s holgada de Argentina.

Las individualidades de Colombia tampoco pudieron rescatar a una selecci¨®n tibia, crepuscular. James Rodr¨ªguez nunca encontr¨® el partido y fue reemplazado a los 56 minutos; Juan Guillermo Cuadrado no tuvo interlocutores; Luis D¨ªaz fue anulado por Gonzalo Montiel; Radamel Falcao ingres¨® demasiado tarde; y Miguel Borja gener¨® la ¨²nica chance de gol, pero la pelota termin¨® en el cuerpo del arquero Emiliano Mart¨ªnez -y, en el rebote, Germ¨¢n Pezzella evit¨® el empate en la l¨ªnea-.

Tras la ins¨®lita derrota 1-0 ante Per¨² del viernes pasado en Barranquilla, las malas noticias para Colombia ya comenzaron en el arranque de este martes, con los triunfos de Chile en Bolivia y de Uruguay en Montevideo. Aunque todav¨ªa permanece fuera de los clasificados, la roja salv¨® un match point en La Paz y en un final taquic¨¢rdico venci¨® 3-2 a Bolivia con dos goles de Alexis S¨¢nchez y uno de Marcelino N¨²?ez.

Ya por la noche, Uruguay confirm¨® su recuperaci¨®n tras la salida de Oscar Washington Tab¨¢rez y sum¨® su segundo triunfo seguido con Diego Alonso como t¨¦cnico. El 4-1 ante Venezuela marc¨®, adem¨¢s, un r¨¦cord para Luis Su¨¢rez, quien pas¨® a Messi como m¨¢ximo anotador de las Eliminatorias Sudamericanas, con 28 tantos. Rodrigo Betancur, Giordina de Arrascaeta y Edinson Cavani convirtieron los otros goles.

Con dos fechas por disputarse, Colombia qued¨® cinco puntos por debajo de Uruguay y tres por detr¨¢s de Chile. Sin victorias desde septiembre de 2021, Qatar queda incluso m¨¢s lejos desde lo futbol¨ªstico que desde lo geogr¨¢fico, la ante¨²ltima estocada para ponerle fin al sue?o del tercer Mundial consecutivo.

Aunque finalmente mantuvo el tercer puesto, Ecuador estuvo clasific¨¢ndose a Qatar 2022 durante m¨¢s de una hora mientras venc¨ªa 1-0 a Per¨² en Lima con el gol de Michel Estrada a los dos minutos, hasta que Edison Flores empat¨® para el local al promediar el segundo tiempo. A su vez, Brasil gole¨® a su antojo a una desahuciada Paraguay con goles de Raphinha, Philippe Coutinho, Antony y Rodrygo (4-0)

A dos jornadas del final del grupo clasificatorio, Brasil mantiene el liderazgo con 39 puntos. Le sigue Argentina, con 35; Ecuador contin¨²a tercero con 25 y Uruguay cierra el grupo de clasificados directos con 22. El quinto puesto, que deber¨¢ jugar un partido de repechaje para llegar al Mundial, por ahora le pertenece a Per¨², que suma 21 puntos, mientras Chile consigui¨® una nueva vida con sus 19 unidades y Colombia ya apuesta al milagro con 17.

Cinco puntos por debajo de Uruguay, cuatro por detr¨¢s de Per¨² y con dos menos que Chile con solo seis por jugar, Colombia no gana desde septiembre de 2021 y no convierte goles desde hace siete partidos. La ¨²nica salvaci¨®n es que aproveche lo que en principio parecen dos partidos sencillos en el final de su participaci¨®n ¨CBolivia y Venezuela- y que sus rivales directos se saquen puntos entre s¨ª. Por ejemplo, Uruguay jugar¨¢ la pr¨®xima fecha contra Per¨² y Chile.

A¨²n as¨ª, Qatar queda incluso m¨¢s lejos desde lo futbol¨ªstico que desde lo geogr¨¢fico para Colombia, la ante¨²ltima estocada para ponerle fin al sue?o del tercer Mundial consecutivo.

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