Colombia se desploma y Per¨² ya aspira a repetir otro Mundial

Una Colombia est¨¦ril por en¨¦sima ocasi¨®n sufri¨® la m¨¢s dolorosa de las derrotas, mientras que Per¨² se encontr¨® este viernes con una victoria inesperada en Barranquilla que lo encamina a repetir la haza?a de clasificarse al Mundial. Desplegar sobre el c¨¦sped a Falcao, James Rodr¨ªguez, Lucho D¨ªaz y Juan Guillermo Cuadrado no fue suficiente para los cafeteros, que intentaron m¨¢s de una veintena de remates sin fortuna sobre el arco de Pedro Gallese, quien acab¨® como figura de la cancha. A los pupilos de Ricardo Gareca, replegados la mayor parte del partido, les bast¨® un fulminante contragolpe rematado por Edison Flores al final del encuentro para llevarse su primer triunfo en Colombia en 21 a?os.

Reinaldo Rueda, el estratega de Colombia, ha sido incapaz de evitar que el equipo se desplome en la tabla de las eliminatorias y comprometa decididamente sus posibilidades de obtener un billete a Qatar 2022. Sediento de resultados ante la sequ¨ªa de sus goleadores, el t¨¦cnico envi¨® a la cancha un equipo que reun¨ªa todo el poder ofensivo de sus mayores referentes. Falcao arranc¨® en punta junto a Rafael Santos Borr¨¦, James Rodr¨ªguez intent¨® adue?arse de las ideas en el mediocampo, Lucho D¨ªaz busc¨® infructuosamente desquiciar a la defensa peruana y Juan Guillermo Cuadrado parti¨® como un lateral derecho volcado al ataque. Ninguno consigui¨® abrirle los caminos al gol a un equipo en crisis.

Colombia ya suma seis partidos consecutivos sin anotar, aunque a punta de empates se hab¨ªa mantenido instalada con muchas dificultades en la zona de clasificaci¨®n gracias a las angustias de las otras selecciones que todav¨ªa aspiran a competir por un boleto al Mundial. Pero desde antes de pisar el c¨¦sped del estadio Metropolitano de Barranquilla ten¨ªa la presi¨®n de haber ca¨ªdo, sin jugar, al quinto puesto de la tabla, el que otorga el consuelo de la repesca.

Era un cara o sello. La crucial victoria de Uruguay la v¨ªspera en Paraguay (0-1), con un gol de Luis Su¨¢rez, obligaba tanto a colombianos como a peruanos a buscar la victoria para no desprenderse de los renacidos charr¨²as, que lograron detener su ca¨ªda libre. La apretada lucha por el cuarto lugar, el ¨²ltimo que otorga un boleto directo, se concentraba entre esas tres selecciones despu¨¦s de que Ecuador rescat¨® un empate ante Brasil (1-1), apenas la tercera ocasi¨®n en que la sele?ao cedi¨® puntos en las eliminatorias. Ecuador est¨¢ afianzado en el tercer lugar, a punto de asegurar su cupo, mientras Brasil y Argentina cabalgan las eliminatorias, se mantienen invictos y aseguraron anticipadamente su presencia en Qatar. El quinto, que ahora mismo son los uruguayos, tendr¨¢ el consuelo de la repesca.

Colombia mantuvo la iniciativa casi todo el juego. Un James muy activo, aunque aparentemente lejos de su forma ideal desde que juega en Catar, lo intent¨® con un remate que se desvi¨® en la pierna de un defensa, y cuando lleg¨® a la posici¨®n del nueve su cabezazo se fue elevado por fuera del arco. Falcao no pudo repetir su idilio goleador con el Rayo Vallecano, y Lucho D¨ªaz, que marcha segundo en la tabla de goleadores en la Liga portuguesa con el Oporto, tampoco logr¨® desequilibrar. Cuadrado, que se intercal¨® los tiros libres con el diez, solo pudo acercarse al gol con un cobro cerrado de tiro de esquina que ataj¨® Gallese, mientras que desde el otro lateral Joh¨¢n M¨®jica se repiti¨® con remates de larga distancia que no encontraron puerta. No hay manera de romper el dique que contiene las celebraciones de una Colombia que agot¨® las ideas.

Cuando todo apuntaba a un frustrante empate sin goles, a cinco minutos para el final Cristian Cueva coron¨® un veloz contragolpe con un magn¨ªfico pase a Flores, que irrumpi¨® por la banda ante una defensa desencajada y remat¨® con potente zurdazo al palo de David Ospina. Per¨² descansa en el anhelado cuarto puesto con 20 puntos. Colombia ya no depende de s¨ª misma y se hunde con 17 en el sexto lugar, a dos de Uruguay y a tres de los incas cuando solo quedan tres fechas para conocer el desenlace de las marat¨®nicas eliminatorias suramericanas.

Luego de tres triunfos consecutivos ¨Cante Bolivia, Venezuela y ahora Colombia¨C, Per¨² se instal¨® por primera vez en la zona de clasificaci¨®n directa tras 15 jornadas. Ese ascenso recuerda al equipo que sell¨® en la ¨²ltima fecha su boleto a Rusia 2018 tras 36 a?os de ausencias en campeonatos del mundo, gracias a su gran remate de aquellas eliminatorias, con tres empates y tres triunfos en la recta final. Tanto entonces como ahora, bajo la batuta de Gareca.

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