El cholismo toma Old Trafford

El Atl¨¦tico m¨¢s fiel a Simeone que se recuerda tom¨® Old Trafford. Un gol de Lodi y una defensa impenetrable noquearon al Manchester United de Cristiano Ronaldo. Termin¨® desesperado el equipo de Rangnick, ante la impotencia de no encontrar un resquicio al manual del preparador argentino. El cholismo m¨¢s puro est¨¢ de fiesta porque los rojiblancos se han metido entre los mejores ...

El Atl¨¦tico m¨¢s fiel a Simeone que se recuerda tom¨® Old Trafford. Un gol de Lodi y una defensa impenetrable noquearon al Manchester United de Cristiano Ronaldo. Termin¨® desesperado el equipo de Rangnick, ante la impotencia de no encontrar un resquicio al manual del preparador argentino. El cholismo m¨¢s puro est¨¢ de fiesta porque los rojiblancos se han metido entre los mejores ocho equipos de Europa con un ejercicio de los que encandilan a su t¨¦cnico. Un conjunto solidario, que supo apretar los dientes para anular a un rival al que s¨®lo le queda el aura de su grandeza y el polvo de sus vitrinas.

Hubo un punto de riesgo en el once de Simeone. Jug¨® Gim¨¦nez, que fue duda hasta el ¨²ltimo momento por una contractura en el s¨®leo, y tambi¨¦n Koke. Sobre el primero pesaba que terminara de romperse y obligara a su entrenador a hacer un cambio antes de tiempo. La apuesta por el capit¨¢n respondi¨® a la fe que le tiene el Cholo, por mucho que no est¨¦ en su mejor momento. El cuerpo le ped¨ªa a Kondogbia al t¨¦cnico, porque intu¨ªa un partido muy f¨ªsico, pero este tambi¨¦n regresaba de una lesi¨®n. Dos tocados en un once ya era demasiado para una cita de tanta altura.

Rangnick por su parte olvid¨® el experimento del Metropolitano (1-1) y coloc¨® un lateral derecho puro como Dalot. El eje se lo entreg¨® al imponente McTominay y al din¨¢mico Fred. Para el bombardeo desde los costados, el t¨¦cnico alem¨¢n le dio vuelo a Elanga y a Jadon Sancho. A su espera estaba Cristiano, que comenz¨® intentando hacerse con el partido. Se luci¨® con unos toquecitos en la banda a la primera pelota que toc¨®, lo que encendi¨® Old Trafford. Fuegos de artificio.

El curso dice que ni Manchester ni Atl¨¦tico son dos equipos estables y el primer acto tuvo mucho de esas inseguridades. Hubo tanteos para medirse y despu¨¦s el duelo se adentr¨® en imprecisiones con la pelota. El gui¨®n estaba para quien cometiera menos errores. Los del Atl¨¦tico, al United le dieron para sentirse un falso dominador. Se puso el equipo de Simeone en versi¨®n fabril. Entendi¨® el duelo desde la guerrilla y la solidaridad defensiva para capear las arremetidas locales. En la primera seria, la cabeza de Oblak fue salvadora. Bruno Fernandes le hab¨ªa ganado a Reinildo y a Lodi la l¨ªnea de fondo. El centro atr¨¢s del luso lo estamp¨® Fred en la testa del portero esloveno.

Respondi¨® De Paul con un derechazo al que vol¨® De Gea para un guantazo de categor¨ªa. No se inmut¨® despu¨¦s el Atl¨¦tico en la posterior crecida del United. Hay pocos equipos que se sientan tan c¨®modos provocando que no se juegue a nada. Un lujo de ca?o de Fred a Savic en la l¨ªnea de fondo fue la ¨²nica acci¨®n que agit¨® Old Trafford de verdad.

El cerrojo de Oblak

Qued¨® el Atl¨¦tico a la espera de que por fin sus centrocampistas pudieran ligar algo de juego. Eso no sucedi¨® hasta casi pasada la media hora. Fue Koke el que templ¨® a su equipo con un par de combinaciones que le dieron aire. Y avis¨® el conjunto de Simeone con una jugada de tiral¨ªneas que acab¨® con Llorente centrando al segundo palo y Jo?o F¨¦lix marcando a puerta vac¨ªa. El volante madrile?o estaba ligeramente adelantado y el asistente levant¨® la bandera.

El tanto no subi¨® al marcador, pero le hizo pupa psicol¨®gica al United. Y termin¨® por rematarle la siguiente combinaci¨®n afilada de los de Simeone al borde del descanso. Griezmann conect¨® con Jo?o F¨¦lix y este hizo buena la carrera de De Paul por el carril diestro. Al segundo palo, acudi¨® Lodi para cabecear libre de marca. Es curioso el f¨²tbol porque el brasile?o hasta ese momento parec¨ªa superado por la altura del encuentro. Con un disparo venenoso de Bruno Fernandes se despidi¨® el primer tiempo. Oblak lo ataj¨® para continuar con una noche de esas que hac¨ªa tiempo no protagonizaba.

Con la ventaja en el marcador, emergi¨® ese Atl¨¦tico gremial para defender la renta. Lo hizo con todo el equipo dispuesto a la faena. Griezmann y De Paul lideraron el encastillamiento. Entre los dos contagiaron al resto de una solidaridad defensiva que record¨® los mejores tiempos del cholismo. Jo?o F¨¦lix, Lodi, Koke, Herrera, todos los que jugaban por delante de la defensa se dejaron la piel en cada ataque rival. Lo agradecieron los tres centrales, que tambi¨¦n se crecieron y firmaron una noche sin una tacha.

El United se desesperaba. Venga a mover y a mover la pelota sin encontrar un resquicio. La misma tela de ara?a en la que en su d¨ªa cayeron el Bar?a de Messi o el Bayern de Guardiola. Un equipo encolumnado para defender los espacios y ¨¢vido para estirarse a la contra. Un disparo cruzado de Elanga y una volea alta de Sancho fueron los ¨²nicos rasgu?os que pudo rascar el equipo de Rangnick tras infinitas circulaciones. A un cabezazo de Varane respondi¨® Oblak con su ¨²ltima gran parada de la noche. Ni la artiller¨ªa ni los pulmones que meti¨® Rangnick (Pogba, Cavani, Rashford, Mata) le inquietaron m¨¢s.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.