Haaland, Bosman y el baile de los agentes libres

Erling Haaland ha abierto el gran baile de fichajes que vivir¨¢ el f¨²tbol europeo de la mano de los llamados ¡°agentes libres¡±, los jugadores que acaban su contrato y que pueden cambiar de club gratis. Estrictamente hablando, Haaland no es un agente libre y, de hecho, el Manchester City ha pagado al Borussia Dortmund la cl¨¢usula de libertad que ten¨ªa el noruego, que se estima en 60 millones de euros. Un precio de f¨¢bula si se piensa que el Barcelona pag¨® 55 millones (m¨¢s ...

Erling Haaland ha abierto el gran baile de fichajes que vivir¨¢ el f¨²tbol europeo de la mano de los llamados ¡°agentes libres¡±, los jugadores que acaban su contrato y que pueden cambiar de club gratis. Estrictamente hablando, Haaland no es un agente libre y, de hecho, el Manchester City ha pagado al Borussia Dortmund la cl¨¢usula de libertad que ten¨ªa el noruego, que se estima en 60 millones de euros. Un precio de f¨¢bula si se piensa que el Barcelona pag¨® 55 millones (m¨¢s 10 posibles en variables) al City por Ferran Torres en enero. Pero es importante subrayar que si Haaland ten¨ªa una cl¨¢usula de libertad es porque esa era la ¨²nica forma que tuvo el Dortmund de cerrar su fichaje en enero de 2020. Para el jugador era la garant¨ªa de que, si quer¨ªa, podr¨ªa marcharse con facilidad a partir del verano de 2022, como as¨ª ha sido. Para el club, la seguridad de que, al menos, iba a cobrar ese dinero si el jugador decid¨ªa marcharse antes de tiempo. Haaland le debe todo eso a Jean-Marc Bosman, el modesto jugador belga que en septiembre de 1995 cambi¨® el f¨²tbol para siempre. Sin Bosman no existir¨ªan las cl¨¢usulas de libertad.

Los agentes libres fueron creados por la FIFA en septiembre de 2001 tras las intensas presiones de la Comisi¨®n Europea, que quer¨ªa que la sentencia del caso Bosman, que consagr¨® el derecho de los futbolistas a cambiar de club cuando se acababa su contrato, se extendiera al resto del mundo. Aunque hoy parece incre¨ªble, el RFC Liege belga no quer¨ªa dejar marchar gratis al jugador cuando acab¨® su contrato y este decidi¨® desafiar al club y a la UEFA, y acudir a los tribunales de Justicia.

Treinta a?os despu¨¦s de la hist¨®rica decisi¨®n del Tribunal de Justicia de la UE, a¨²n reverbera en el f¨²tbol la victoria de Bosman, que promovi¨® la libre circulaci¨®n de jugadores en Europa y facilit¨® la carta de libertad a los jugadores m¨¢s modestos, aquellos que m¨¢s se pod¨ªan ver afectados por lo que en la pr¨¢ctica era un derecho de retenci¨®n a la fuerza. Seg¨²n datos de la FIFA, el 63% de los jugadores que cambiaron de club en 2020 lo hicieron como agentes libres al acabar sus contratos. Es lo habitual tambi¨¦n entre los jugadores m¨¢s veteranos.

Pero ahora tambi¨¦n las estrellas del momento se acogen a esa opci¨®n porque han descubierto que les sale muy a cuenta no renovar sus contratos actuales para poder as¨ª cambiar de camiseta sin que el nuevo club tenga que pagar un fichaje, lo que les permite negociar salarios m¨¢s elevados y comisiones para ellos y sus agentes. Aunque es una opci¨®n no exenta de riesgos porque una ca¨ªda en desgracia o una lesi¨®n importante pueden hacer descarrilar esas ambiciones, cada vez hay m¨¢s jugadores de renombre que optan por esa v¨ªa. Seg¨²n la consultora KPMG y Football Benchmark, el n¨²mero de traspasos ha ca¨ªdo un 15% entre 2019 y 2021 en las cinco grandes ligas europeas, en las que supon¨ªan el 36% de los fichajes y ahora representan el 30%; el porcentaje de jugadores que cambian de club como agentes libres ha pasado del 19% al 22%, y el de pr¨¦stamos de un club a otro ha pasado del 45% al 48%.

Esa tendencia puede ser provisional, como consecuencia de las estrecheces econ¨®micas creadas por la covid. Pero la crema de la crema de los jugadores est¨¢n cada vez m¨¢s por la labor de esperar a ser agentes libres para cambiar de club. Si el a?o pasado fueron Messi y Donnarumma, este a?o pueden ser Mbapp¨¦, Pogba, Dembel¨¦, Bale, Dybala y muchos m¨¢s. Hay tambi¨¦n una larga lista de veteranos a punto de convertirse en agentes libres y con la oportunidad de prolongar (o no) su carrera, como Cavani, Mata, Fernandinho, Luis Su¨¢rez, Modric, Isco, Marcelo, Falcao, Perisic, Ibrahimovic, Arturo Vidal, Rib¨¦ry, Di Mar¨ªa, F¨¢bregas o Witsel. El tiempo no se para.

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