El Manchester City conquista la cuarta Premier League de Guardiola en una remontada ag¨®nica ante el Villa

Las invasiones de campo est¨¢n en auge tras la represi¨®n de la pandemia. La m¨¢s estruendosa de todas se registr¨® este domingo en el Etihad, donde la hinchada del Manchester City se lanz¨® en marabunta a abrazar y besar a los jugadores y a llevarse recuerdos del campo sagrado que acababa de acoger la remontada m¨¢s celebrada. Despu¨¦s de ir perdiendo por 0-2 ante el Aston Villa hasta el minuto 75, ensombrecido por la angustia, el equipo del norte de la ciudad remont¨® hasta el 3-2 y atrap¨® la sexta Premier de su historia. Fue el ...

Las invasiones de campo est¨¢n en auge tras la represi¨®n de la pandemia. La m¨¢s estruendosa de todas se registr¨® este domingo en el Etihad, donde la hinchada del Manchester City se lanz¨® en marabunta a abrazar y besar a los jugadores y a llevarse recuerdos del campo sagrado que acababa de acoger la remontada m¨¢s celebrada. Despu¨¦s de ir perdiendo por 0-2 ante el Aston Villa hasta el minuto 75, ensombrecido por la angustia, el equipo del norte de la ciudad remont¨® hasta el 3-2 y atrap¨® la sexta Premier de su historia. Fue el cuarto t¨ªtulo de Liga inglesa que conquista Pep Guardiola, que se retir¨® llorando a los vestuarios, deshechos los nervios al cabo de una jornada de m¨¢xima tensi¨®n, con el Liverpool pis¨¢ndole los talones hasta el ¨²ltimo minuto. La explosi¨®n de felicidad desbord¨® a los servicios de seguridad en una avalancha humana que arras¨® con las porter¨ªas, destrozadas por los fan¨¢ticos, que ven¨ªan de vivir una tarde de miedo. Durante media hora el t¨ªtulo pareci¨® escap¨¢rseles de las manos en un partido que atenaz¨® a los futbolistas, v¨ªctimas de la presi¨®n y del oficio del Villa.

¡°Dicen que el servicio para ganar es lo m¨¢s dif¨ªcil de un Grand Slam¡±, observ¨® Guardiola tras pasar por el aro de fuego de la jornada. ¡°Esto ha sido igual¡±.

La colecci¨®n de Guardiola super¨® en una copa a la de Jos¨¦ Mourinho y Ars¨¨ne Wenger. El catal¨¢n se convirti¨® en el entrenador extranjero que m¨¢s t¨ªtulos de Premier levant¨® en la historia. Ahora solo lo supera Alex Ferguson, que acumula 13. Pero su gesta estad¨ªstica apenas tendr¨ªa valor sin el esplendor y la innovaci¨®n del juego demostrado por su equipo, obra de un sello personal imborrable. Desde que ocup¨® el banquillo en 2016 no ha dejado de subvertir prejuicios largamente arraigados en el f¨²tbol ingl¨¦s. No es posible comprender el f¨²tbol brit¨¢nico contempor¨¢neo sin la influencia que ejerce este t¨¦cnico, incansable en su vocaci¨®n experimental, aunque a veces lo meta en problemas.

El amor de Guardiola por los mediapuntas ha producido momentos sublimes del mismo modo que ha encajonado al Manchester City contra adversarios que se saben replegar. En el d¨ªa del juicio final, la elecci¨®n de Mahrez y De Bruyne en detrimento de Sterling y G¨¹ndogan tuvo mucho de sentimental. El City gan¨® en presencia est¨¦tica pero perdi¨® velocidad de circulaci¨®n porque Mahrez se obstin¨® en pedir la pelota al pie amontonando adversarios sin desbordarlos y De Bruyne deambul¨® por la cancha con aire pesaroso a la espera de que alguien le diera una pelota para exhibir su carrera en l¨ªnea recta y su bello golpeo. Entre uno y otro restaron dinamismo al juego del City, que sin abandonar la latitud de la excelencia perdi¨® el filo necesario para desgastar el bloque que conformaron Douglas Luiz, Mings y Chambers en el coraz¨®n de la defensa visitante.

Guardiola: ¡°G¨¹ndogan es el mejor¡±

Transcurr¨ªa el minuto 36 y el City prolongaba el acoso elevando cada vez m¨¢s el promedio de centros por minuto. A Robert Olsen, el portero del Villa, solo lo amenazaba la ganz¨²a del inquieto Gabriel Jes¨²s, cuando sus compa?eros elaboraron una salida tranquila desde su ¨¢rea. Liberado por la presi¨®n contemplativa de De Bruyne, Douglas Luiz conect¨® con Watkins, el punta, que baj¨® a recibir y arm¨® un ataque sencillo lanzando a Digne, su lateral izquierdo. El centro fue a dar a la cabeza oportuna de Cash, el lateral derecho, que sorprendi¨® a Cancelo con una carrera larga y anunciada. El gol enmudeci¨® a la multitud de Manchester y fue celebrado con un estallido de alegr¨ªa 50 kil¨®metros hacia el oeste, en Anfield, m¨¢s estruendoso en su recepci¨®n del tanto del Villa que en la celebraci¨®n del gol de Man¨¦, causa del 1-1. Porque en Liverpool, donde el Wolverhampton dio el primer golpe, se gestaba otra remontada.

El gol de Cash coloc¨® al City en el corredor de los suplicios. Ante la mirada angustiada de los aficionados, el equipo de Guardiola se vio obligado de repente a meter dos goles para asegurar el campeonato frente a una eventual victoria del Liverpool. Ocurri¨® virtualmente en el comienzo de la segunda parte, cuando el VAR anul¨® el 2-1 de Man¨¦. El incidente coincidi¨® con el nudo dram¨¢tico de la jornada. Esos minutos de crisis en los que el City trastabill¨® y se dej¨® sorprender otra vez por el Villa. Un saque de puerta peinado por Watkins ante Rodri habilit¨® a Coutinho, que se fue de Laporte con un gran control y defini¨® el 2-0. Guardiola reaccion¨® al desaf¨ªo haciendo cambios que a la postre resultaron decisivos. Ya hab¨ªa quitado al envejecido Fernandinho del centro de la defensa para poner a Stones, y ahora dio entrada a Sterling y a G¨¹ndogan. Fue el turco, atacando el espacio, el que cabece¨® el centro de Sterling para el primer gol local. El 2-2 fue obra de Rodri, con un tiro desde el borde del ¨¢rea, y de nuevo G¨¹ndogan martill¨® el 3-2 en el minuto 81 con otro desmarque al segundo palo digno del mejor falso nueve. Guardiola y los jugadores lo celebraron con la rabia de un alir¨®n. Convencidos de que la victoria les pertenec¨ªa.

La revuelta del Liverpool, que empez¨® perdiendo y termin¨® ganando por 3-1 con un doblete de Salah, solo sirvi¨® para aterrorizar a la muchedumbre de Manchester. Cuando el juez se?al¨® el final, la Premier coron¨® al equipo m¨¢s sofisticado y regular de la d¨¦cada en Inglaterra.

¡°No son circunstancias normales¡±, explic¨® Guardiola, preguntado por su gesti¨®n del vestuario en el descanso; ¡°les dije a los jugadores que si met¨ªamos un gol la gente nos ayudar¨ªa a meter los dem¨¢s. Estos chicos son leyendas. Pasar¨¢n a la historia: cuatro ligas en cinco a?os es algo incre¨ªble¡±.

El t¨¦cnico admiti¨® que el cambio de G¨¹ndogan por Mahrez brind¨® profundidad a su equipo. ¡°G¨¹ndogan es el mejor para coordinar su movimiento al espacio en el ¨²ltimo cuarto¡±, dijo. ¡°Fue una contribuci¨®n muy importante¡±.

Robin Olsen, atacado

Las circunstancias fueron tan extraordinarias que cientos de forofos saltaron al campo a perseguir a los jugadores tras el partido. El m¨¢s perjudicado fue Robin Olsen, el portero sueco del Villa. Alguien lo golpe¨® en la nuca. Steven Gerrard, el entrenador del Villa, se quej¨®. El Manchester City emiti¨® un comunicado pidiendo ¡°sinceras disculpas¡± y anunci¨® una investigaci¨®n. ¡°El responsable de este asalto ser¨¢ expulsado indefinidamente¡±, concluy¨® el escrito.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.