El trampol¨ªn de Mallorca hacia Wimbledon
La isla se afianza como lanzadera hacia el grande brit¨¢nico gracias a la calidad del clima y la hierba que ofrece a los tenistas el ¨²nico torneo sobre c¨¦sped en Espa?a
La carretera serpentea entre pinos, palmeras y lujosas villas hasta que desemboca en la entrada del Mallorca Country Club, un complejo de una extensi¨®n equivalente a dos campos de f¨²tbol en el que, avanzados unos metros, un hombre inspecciona a ras de suelo el estado del c¨¦sped de las pistas. Lo hace de manera minuciosa, como si quisiera que no se le escapase una sola hebra. Jardiner¨ªa brit¨¢nica. Se llama Gordon Johnstone, es ingl¨¦s y trabaja para el AELTC (All England Lawn Tennis & Croquet Club); es decir, para el club entre los clubes, el soberano Wimbledon.
¡°Este a?o no est¨¢ sien...
La carretera serpentea entre pinos, palmeras y lujosas villas hasta que desemboca en la entrada del Mallorca Country Club, un complejo de una extensi¨®n equivalente a dos campos de f¨²tbol en el que, avanzados unos metros, un hombre inspecciona a ras de suelo el estado del c¨¦sped de las pistas. Lo hace de manera minuciosa, como si quisiera que no se le escapase una sola hebra. Jardiner¨ªa brit¨¢nica. Se llama Gordon Johnstone, es ingl¨¦s y trabaja para el AELTC (All England Lawn Tennis & Croquet Club); es decir, para el club entre los clubes, el soberano Wimbledon.
¡°Este a?o no est¨¢ siendo sencillo el mantenimiento de la hierba porque hace mucho calor, y algunos d¨ªas no afloja ni por las noches. Pero est¨¢ todo en orden, con un extra de agua es suficiente. Estamos contentos¡±, comenta el supervisor, encargado de que el verde est¨¦ en perfectas condiciones para el torneo que arranc¨® el pasado s¨¢bado en Santa Pon?a, al suroeste de la isla, en el exclusivo municipio de Calvi¨¢. All¨ª, junto a la Serra de Tramuntana, compiten estos d¨ªas algunos de los mejores tenistas del mundo. Entre ellos, el n¨²mero uno, el ruso Daniil Medvedev, acompa?ado en el desfile por figuras como el griego Stefanos Tsitsipas, el australiano Nick Kyrgios o Roberto Bautista.
No es casual la n¨®mina. ¡°A diferencia de los otros torneos que forman parte de la gira de hierba [Queen¡¯s, Halle, Eastbourne, Sttutgart o s-Hertogenbosch], este le garantiza al jugador poder entrenarse con normalidad, todos los d¨ªas y sin sobresaltos. En el resto tienen que estar pendientes del tiempo y la lluvia, y aqu¨ª tienen la garant¨ªa de llegar a Wimbledon con un buen rodaje¡±, precisa un integrante de la organizaci¨®n, satisfecho del crecimiento y la evoluci¨®n del ¨²nico torneo sobre hierba (categor¨ªa ATP 250) que hay en Espa?a, el tercero en importancia a nivel nacional tras los de Madrid (Masters 1000) y el God¨® de Barcelona (500).
El proyecto embrionario naci¨® en 2016 con el Mallorca Open y en formato femenino. Entonces asistieron jugadoras como Maria Sharapova, Garbi?e Muguruza o Martina Hingis (como doblista), aunque despu¨¦s de cuatro ediciones, el grupo e|motion ¨Cfundado y dirigido por el alem¨¢n Edwin Weindorfer¨C decidi¨® convertirlo en un torneo masculino que poco a poco va cogiendo vuelo y asent¨¢ndose en el calendario anual de la raqueta gracias a un respaldo institucional importante y a la inscripci¨®n de jugadores de primera l¨ªnea. El curso pasado, sin ir m¨¢s lejos, se dej¨® ver en el Mallorca Championships (nombre oficial) el serbio Novak Djokovic, que jug¨® en la modalidad por parejas y que dise?¨® su asalto a Wimbledon sobre el tapiz de Mallorca.
¡°El boca a boca en el vestuario ha funcionado. Los jugadores [Pablo Carre?o, Feliciano L¨®pez o Jaume Munar tambi¨¦n se han dejado ver] vienen aqu¨ª porque les apetece jugar aqu¨ª. Tenemos el gancho del marco, de la isla. El clima es muy bueno y pueden prepararse bien. Adem¨¢s, hemos encontrado un buen encaje en el calendario¡±, a?ade el mismo miembro de la organizaci¨®n. ¡°El a?o pasado solo est¨¢bamos al 50% por el tema de la pandemia, pero esta vez, ya con aforo completo, el torneo ha cogido definitivamente cuerpo. Hemos vendido pr¨¢cticamente todas las entradas¡±, precisa la directora general de e|motion en Espa?a, Pilar Carbonell.
Club social y exclusividad
Desde su nacimiento, el Mallorca Championships ha estado bajo el paraguas de Wimbledon, que pretende imprimir su distinguido sello a todos los torneos dependientes del grande brit¨¢nico; desde el cuidado y la calidad de las pistas hasta su vocaci¨®n de club social. Tambi¨¦n la exclusividad. Del a?o pasado a este, la organizaci¨®n ha duplicado los palcos VIP (de 20 a 40) y la apertura de la edici¨®n anterior cont¨® con la presencia del pr¨ªncipe Alberto de M¨®naco, gran aficionado al tenis y desde entonces miembro honorario del club.
El sello seductor de Wimbledon no es el ¨²nico gancho. A los mandos del torneo est¨¢ Toni Nadal, t¨ªo y orfebre del tenista que posee m¨¢s Grand Slams de la historia. ¡°No es f¨¢cil traer a cinco top-10 del circuito del a?o pasado y lo conseguimos. Creo que proponemos una buena oportunidad para los grandes jugadores, adem¨¢s de la calidad de nuestra hierba. Tenemos un gran cartel este a?o, que est¨¢ encabezado por Daniil Medvedev, el actual n¨²mero uno del mundo. El tenis sobre hierba al m¨¢s alto nivel y un torneo emocionante est¨¢n garantizados. Estamos creciendo cada d¨ªa¡±, valora el director del torneo.
Y constata su sobrino Rafael, que antes de desplazarse a Londres para terminar de afinarse y certificar su participaci¨®n en el grande brit¨¢nico (del 27 de junio al 10 de julio) estuvo ensayando durante una semana en las instalaciones del Mallorca Country Club. Eso s¨ª, Johnstone tan solo le plante¨® una condici¨®n: que alternase de pista cada jornada ¨Cseis de las 12 que conforman el paisaje del complejo son de c¨¦sped natural¨C con el objetivo de preservar la hierba.
¡°Para m¨ª, como mallorqu¨ªn, es un privilegio contar con un torneo como este y agradezco que me hayan dejado entrenarme aqu¨ª. Un evento internacional de este tipo siempre es positivo para la isla. Han vuelto a venir jugadores de primer nivel. Te pone en el mapa y promociona algo positivo como el deporte¡±, expuso la semana pasada el de Manacor, confirmado ayer por Wimbledon como segundo cabeza de serie ¨Clo que significa que solo podr¨ªa cruzarse con Djokovic, primer espada, en la final¨C y que hoy (15.30) se medir¨¢ con el suizo Stanislas Wawrinka en la exhibici¨®n de Hurlingham. El viernes afrontar¨¢ el segundo test, contra el canadiense Felix Auger-Aliassime.
DOS VECES VERDE: SIN PL?STICO Y UNA APUESTA SOSTENIBLE
Además del lifestyle, la propuesta del Mallorca Championships también incluye la sostenibilidad. Esta edición, la organización ha eliminado el plástico de un solo uso –a cargo de Waterdrop, en lo que se estima un ahorro de unas 60.000 botellas– y la cubertería está confeccionada a base de fécula de patata, precisa Carbonell a este periódico.
La apuesta verde también se extiende a las pelotas. La empresa Green Ball recicla el caucho de las bolas que se emplean durante el torneo y, por otra parte, los voluntarios –niños procedentes de distintos lugares de la isla– participan en actividades de limpieza en las playas de la zona.
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