El trampol¨ªn de Mallorca hacia Wimbledon

La carretera serpentea entre pinos, palmeras y lujosas villas hasta que desemboca en la entrada del Mallorca Country Club, un complejo de una extensi¨®n equivalente a dos campos de f¨²tbol en el que, avanzados unos metros, un hombre inspecciona a ras de suelo el estado del c¨¦sped de las pistas. Lo hace de manera minuciosa, como si quisiera que no se le escapase una sola hebra. Jardiner¨ªa brit¨¢nica. Se llama Gordon Johnstone, es ingl¨¦s y trabaja para el AELTC (All England Lawn Tennis & Croquet Club); es decir, para el club entre los clubes, el soberano Wimbledon.

¡°Este a?o no est¨¢ siendo sencillo el mantenimiento de la hierba porque hace mucho calor, y algunos d¨ªas no afloja ni por las noches. Pero est¨¢ todo en orden, con un extra de agua es suficiente. Estamos contentos¡±, comenta el supervisor, encargado de que el verde est¨¦ en perfectas condiciones para el torneo que arranc¨® el pasado s¨¢bado en Santa Pon?a, al suroeste de la isla, en el exclusivo municipio de Calvi¨¢. All¨ª, junto a la Serra de Tramuntana, compiten estos d¨ªas algunos de los mejores tenistas del mundo. Entre ellos, el n¨²mero uno, el ruso Daniil Medvedev, acompa?ado en el desfile por figuras como el griego Stefanos Tsitsipas, el australiano Nick Kyrgios o Roberto Bautista.

No es casual la n¨®mina. ¡°A diferencia de los otros torneos que forman parte de la gira de hierba [Queen¡¯s, Halle, Eastbourne, Sttutgart o s-Hertogenbosch], este le garantiza al jugador poder entrenarse con normalidad, todos los d¨ªas y sin sobresaltos. En el resto tienen que estar pendientes del tiempo y la lluvia, y aqu¨ª tienen la garant¨ªa de llegar a Wimbledon con un buen rodaje¡±, precisa un integrante de la organizaci¨®n, satisfecho del crecimiento y la evoluci¨®n del ¨²nico torneo sobre hierba (categor¨ªa ATP 250) que hay en Espa?a, el tercero en importancia a nivel nacional tras los de Madrid (Masters 1000) y el God¨® de Barcelona (500).

El proyecto embrionario naci¨® en 2016 con el Mallorca Open y en formato femenino. Entonces asistieron jugadoras como Maria Sharapova, Garbi?e Muguruza o Martina Hingis (como doblista), aunque despu¨¦s de cuatro ediciones, el grupo e|motion ¨Cfundado y dirigido por el alem¨¢n Edwin Weindorfer¨C decidi¨® convertirlo en un torneo masculino que poco a poco va cogiendo vuelo y asent¨¢ndose en el calendario anual de la raqueta gracias a un respaldo institucional importante y a la inscripci¨®n de jugadores de primera l¨ªnea. El curso pasado, sin ir m¨¢s lejos, se dej¨® ver en el Mallorca Championships (nombre oficial) el serbio Novak Djokovic, que jug¨® en la modalidad por parejas y que dise?¨® su asalto a Wimbledon sobre el tapiz de Mallorca.

¡°El boca a boca en el vestuario ha funcionado. Los jugadores [Pablo Carre?o, Feliciano L¨®pez o Jaume Munar tambi¨¦n se han dejado ver] vienen aqu¨ª porque les apetece jugar aqu¨ª. Tenemos el gancho del marco, de la isla. El clima es muy bueno y pueden prepararse bien. Adem¨¢s, hemos encontrado un buen encaje en el calendario¡±, a?ade el mismo miembro de la organizaci¨®n. ¡°El a?o pasado solo est¨¢bamos al 50% por el tema de la pandemia, pero esta vez, ya con aforo completo, el torneo ha cogido definitivamente cuerpo. Hemos vendido pr¨¢cticamente todas las entradas¡±, precisa la directora general de e|motion en Espa?a, Pilar Carbonell.

Club social y exclusividad

Desde su nacimiento, el Mallorca Championships ha estado bajo el paraguas de Wimbledon, que pretende imprimir su distinguido sello a todos los torneos dependientes del grande brit¨¢nico; desde el cuidado y la calidad de las pistas hasta su vocaci¨®n de club social. Tambi¨¦n la exclusividad. Del a?o pasado a este, la organizaci¨®n ha duplicado los palcos VIP (de 20 a 40) y la apertura de la edici¨®n anterior cont¨® con la presencia del pr¨ªncipe Alberto de M¨®naco, gran aficionado al tenis y desde entonces miembro honorario del club.

El sello seductor de Wimbledon no es el ¨²nico gancho. A los mandos del torneo est¨¢ Toni Nadal, t¨ªo y orfebre del tenista que posee m¨¢s Grand Slams de la historia. ¡°No es f¨¢cil traer a cinco top-10 del circuito del a?o pasado y lo conseguimos. Creo que proponemos una buena oportunidad para los grandes jugadores, adem¨¢s de la calidad de nuestra hierba. Tenemos un gran cartel este a?o, que est¨¢ encabezado por Daniil Medvedev, el actual n¨²mero uno del mundo. El tenis sobre hierba al m¨¢s alto nivel y un torneo emocionante est¨¢n garantizados. Estamos creciendo cada d¨ªa¡±, valora el director del torneo.

Y constata su sobrino Rafael, que antes de desplazarse a Londres para terminar de afinarse y certificar su participaci¨®n en el grande brit¨¢nico (del 27 de junio al 10 de julio) estuvo ensayando durante una semana en las instalaciones del Mallorca Country Club. Eso s¨ª, Johnstone tan solo le plante¨® una condici¨®n: que alternase de pista cada jornada ¨Cseis de las 12 que conforman el paisaje del complejo son de c¨¦sped natural¨C con el objetivo de preservar la hierba.

¡°Para m¨ª, como mallorqu¨ªn, es un privilegio contar con un torneo como este y agradezco que me hayan dejado entrenarme aqu¨ª. Un evento internacional de este tipo siempre es positivo para la isla. Han vuelto a venir jugadores de primer nivel. Te pone en el mapa y promociona algo positivo como el deporte¡±, expuso la semana pasada el de Manacor, confirmado ayer por Wimbledon como segundo cabeza de serie ¨Clo que significa que solo podr¨ªa cruzarse con Djokovic, primer espada, en la final¨C y que hoy (15.30) se medir¨¢ con el suizo Stanislas Wawrinka en la exhibici¨®n de Hurlingham. El viernes afrontar¨¢ el segundo test, contra el canadiense Felix Auger-Aliassime.

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