Alcaraz contra Sinner: bienvenidos al ma?ana

D¨ªa extra?o este domingo en Wimbledon, adi¨®s a la jornada de transici¨®n. Se pierde el Middle Sunday, tradici¨®n que hasta ahora solo hab¨ªa conseguido interrumpir la lluvia; fueron cuatro ocasiones, la ¨²ltima de ellas en 2016. Como contrapartida, el cartel anuncia un m¨¢s que atractivo duelo en clave de presente y, sobre todo, de futuro, porque si alguien est¨¢ llamado a llevar las riendas del tenis de aqu¨ª en adelante son ellos. Uno tiene 19 a?os, es de Murcia y suma cinco t¨ªtulos; el otro naci¨® hace 20, es tirol¨¦s (San Candido, Trentino-Alto Adigio) y posee la misma cifra de trofeos. Bien...

D¨ªa extra?o este domingo en Wimbledon, adi¨®s a la jornada de transici¨®n. Se pierde el Middle Sunday, tradici¨®n que hasta ahora solo hab¨ªa conseguido interrumpir la lluvia; fueron cuatro ocasiones, la ¨²ltima de ellas en 2016. Como contrapartida, el cartel anuncia un m¨¢s que atractivo duelo en clave de presente y, sobre todo, de futuro, porque si alguien est¨¢ llamado a llevar las riendas del tenis de aqu¨ª en adelante son ellos. Uno tiene 19 a?os, es de Murcia y suma cinco t¨ªtulos; el otro naci¨® hace 20, es tirol¨¦s (San Candido, Trentino-Alto Adigio) y posee la misma cifra de trofeos. Bienvenidos al ma?ana, a una creciente rivalidad. Carlos Alcaraz y Yannik Sinner, un binomio en ciernes.

¡°Vamos a encontrarnos muchas veces en los pr¨®ximos a?os¡±, auguraba el espa?ol el viernes despu¨¦s de sellar su pase a los octavos del grande brit¨¢nico, en los que se medir¨¢ (hacia las 16.30, #Vamos y Movistar Deportes) con el talludo italiano. Sinner demarr¨® primero ¨Cel m¨¢s joven en la historia de su pa¨ªs en ganar un torneo de la ATP, el ganador m¨¢s precoz de un 500¡­¨C, pero ahora trata de recuperar terreno porque el de El Palmar ha ca¨ªdo en la ¨¦lite como un rayo y est¨¢ adelantando a todos los postulantes por la derecha, de golpe en golpe de efecto.

¡°Somos j¨®venes, somos grandes jugadores y tambi¨¦n buenas personas. Pero nos queda todav¨ªa mucho trabajo por hacer¡±, apuntaba el pelirrojo italiano, que en principio iba para esquiador y al final escogi¨® la raqueta; al igual que Alcaraz, un currante, porque adem¨¢s de talento su entorno y los rivales ¨Centre ellos Rafael Nadal, exigente como pocos¨C destacan en las descripciones su ¨¦tica de trabajo. ¡°Tiene todo lo que se necesita para ser muy bueno. Estoy convencido de que en cuatro o cinco a?os estar¨¢ en lo m¨¢s alto, aunque probablemente lo consiga en menos tiempo¡±, conced¨ªa tras caer frente a ¨¦l John Isner, propietario del r¨¦cord de saques directos, con 13.748 por los 13.729 de Ivo Karlovic.

A¨²n recuerdan los que estuvieron presentes aquel d¨ªa de hace tres a?os en Villena, en la academia de Juan Carlos Ferrero. Entonces, ambos se cruzaron en la primera ronda del challenger de Alicante; uno 17 a?os, el otro solo 15. Dos cr¨ªos. Venci¨® Alcaraz, que tambi¨¦n se impondr¨ªa el curso pasado en el primer encuentro en un escenario mayor, Par¨ªs-Bercy. ¡°Somos diferentes, pero tenemos en com¨²n lo mucho que trabajamos¡±, afirm¨® ese d¨ªa Sinner, que hasta hoy ha coleccionado los t¨ªtulos de Sof¨ªa (2), Melbourne, Washington y Antwerp, y alcanz¨® la final del Masters 1000 de Miami.

Alivio en la ATP

El estir¨®n y el impacto del murciano han sido mucho mayores. En su vitrina ya figuran dos miles (Miami y Madrid) y dos quinientos (R¨ªo y Barcelona), y luce en el sexto escal¨®n del ranking, habiendo tumbado ya a Nadal y Djokovic. En su trazado, de paso, el tenista que ha sacudido por completo el circuito ha recopilado diversos registros de precocidad. ¡°Somos buenos amigos, aunque tiene que mejorar con el espa?ol¡­¡±, bromea Alcaraz, que este s¨¢bado opt¨® por hacer trabajo f¨ªsico en la casa que ha alquilado en Wimbledon y que precisa: ¡°Somos los m¨¢s j¨®venes del cuadro y quiz¨¢ los m¨¢s talentosos, pero hay muchos j¨®venes muy buenos¡±.

Ambos crecen, el espa?ol se ha disparado y la direcci¨®n de la ATP suspira con alivio porque el d¨²o garantiza un ma?ana pr¨®spero. La generaci¨®n intermedia ha chocado una y otra vez con la hegemon¨ªa de Nadal, Roger Federer y Novak Djokovic, y m¨¢s all¨¢ de la explosi¨®n de Alcaraz, conviene edificar el porvenir sobre una rivalidad que uno y otro abrazan. ¡°Espero que as¨ª sea, aunque cada uno debe hacer su camino. Ya veremos qu¨¦ nos depara el futuro¡±, expone Sinner, que ha alcanzado en dos ocasiones los cuartos de un grande (Roland Garros 2020 y el Open de Australia de este a?o), en la misma l¨ªnea que el murciano (US Open 2021 y en Par¨ªs recientemente).

No presenciaba la grada de Wimbledon unos octavos masculinos de similar juventud desde que se enfrentaran Jimmy Connors (20) y Bernard Mitton (22) en la edici¨®n de 1973. Y en el terreno de los Grand Slams, no se daba desde que Juan Mart¨ªn Del Potro (19) y Kei Nishikori (18) chocaran en los del US Open de 2008. ¡°Conozco su juego, s¨¦ c¨®mo tengo que jugar este partido. Le conozco...¡±, avisa Alcaraz.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.