Alexandra Popp, el vuelo de la hija de los carniceros

Despu¨¦s de marcar sus tres primeros goles en la Eurocopa, todos de cabeza, una de las llamadas de felicitaci¨®n que recibi¨® la alemana Alex Popp (Witten, 31 a?os) fue de Horst Hrubesch, ¡°la bestia de los cabezazos¡±. Uno de esos delanteros tanque, altos y rubios, que durante los setenta y ochenta aliment¨® el temor de todos a la contundencia germana. El hombre, de 71 a?os, hab¨ªa dirigido brevemente a Popp en la selecci¨®n y sinti¨® la fuerza de la nostalgia al ver a su expupila descerrajar rivales por el aire, igual que ¨¦l.

De camino a la final contra ...

Despu¨¦s de marcar sus tres primeros goles en la Eurocopa, todos de cabeza, una de las llamadas de felicitaci¨®n que recibi¨® la alemana Alex Popp (Witten, 31 a?os) fue de Horst Hrubesch, ¡°la bestia de los cabezazos¡±. Uno de esos delanteros tanque, altos y rubios, que durante los setenta y ochenta aliment¨® el temor de todos a la contundencia germana. El hombre, de 71 a?os, hab¨ªa dirigido brevemente a Popp en la selecci¨®n y sinti¨® la fuerza de la nostalgia al ver a su expupila descerrajar rivales por el aire, igual que ¨¦l.

De camino a la final contra Inglaterra (18.00, La 1), la historia de Alemania ha sido la historia de Poppi, como se le conoce en el camerino, autora de seis tantos, cuatro de ellos de cabeza para alegr¨ªa de Hrubesch, y empatada al frente de la tabla de killers con la brit¨¢nica Beth Mead, con quien litigar¨¢ este domingo en Wembley.

Atacante del Wolfsburgo y referente del f¨²tbol de su pa¨ªs (119 internacionalidades y 59 tantos), despu¨¦s de varias penalidades personales, de repente se vio beneficiada por una desgracia mundial como la pandemia. Dos lesiones la hab¨ªan apartado de los torneos continentales de 2013 y 2017, y a comienzos de 2021 se le rompi¨® el cart¨ªlago de la rodilla derecha. Otra vez se hubiera perdido la Eurocopa si no llega a ser por el aplazamiento a este 2022 debido a la covid. Aun as¨ª, 11 meses le cost¨® volver a los campos y durante un tiempo no estuvo nada claro que pudiera hacerlo. As¨ª que, cuando meti¨® el cuarto en el debut ante Dinamarca saliendo desde el banquillo, no pudo m¨¢s que arrodillarse y casi llorar. ¡°Ten¨ªa la sensaci¨®n de que mucha gente me hab¨ªa descartado. Haber ganado esa batalla, y esa es la palabra correcta, contra mis lesiones me hace sentir muy orgullosa¡±, exclam¨®. Tres veces campeona de la Champions, ocho de la Liga alemana y oro ol¨ªmpico en R¨ªo, a Popp a¨²n le quedaban cosas por hacer.

A la cita acudi¨®, en realidad, con el cartel de suplente. Centrocampista ¨²ltimamente en el Wolfsburgo, la seleccionadora, Martina Voss-Tecklenburg, la sigue viendo como delantera y la incluy¨® en la lista como alternativa a la ariete Lea Sch¨¹ller. La entrenadora la conoce bien. La dirigi¨® en sus inicios en el Duisburgo, donde le tuvo que alertar de que deb¨ªa bajar de peso.

Esa fue su primera experiencia de nivel. Hasta los 14 a?os siempre jug¨® con chicos y luego entr¨® en una escuela de f¨²tbol de Gelsenkirchen, en la cuenca minera del Ruhr, de donde es originaria. All¨ª empez¨® a cobrar un peque?o dinero, que lo entregaba en casa para ayudar a la econom¨ªa familiar despu¨¦s de que la carnicer¨ªa de sus padres tuviera que cerrar.

En esta Eurocopa, cada partido ha dado en la tecla, la primera jugadora que marca en cinco partidos en la historia del torneo. En el segundo, contra Espa?a, sali¨® de titular y capitana aprovechando el positivo por coronavirus de Sch¨¹ller, y en un c¨®rner le gan¨® la posici¨®n de Patri Guijarro y puso la sentencia (2-0) con su 1,73 de altura. Su confirmaci¨®n en Inglaterra. Nadie le sac¨® ya del once y nadie ha podido parar a esta amante de los animales (trabaj¨® en un zoo), con dos tantos en las semifinales ante Francia.

Quiz¨¢s todo se resuma en el tatuaje con caracteres chinos que tiene en su pie izquierdo: ¡°Poder, esperanza y fuerza¡±.

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