Emery se suma a Arteta en la apoteosis de los entrenadores espa?oles en la Premier

Villa Park no ve¨ªa un triunfo de su equipo ante el Manchester United desde agosto de 1995. Esa es la primera pica en Birmingham que ha puesto Unai Emery, del que llegan noticias sobre burlas por su mejorable manejo del ingl¨¦s, pero que mantiene intacto su prestigio en la Premier League. En su debut con el Aston Villa fulmin¨® (3-1) al Manchester United, que solo hab¨ªa ca¨ªdo en uno de sus quince ¨²ltim...

Villa Park no ve¨ªa un triunfo de su equipo ante el Manchester United desde agosto de 1995. Esa es la primera pica en Birmingham que ha puesto Unai Emery, del que llegan noticias sobre burlas por su mejorable manejo del ingl¨¦s, pero que mantiene intacto su prestigio en la Premier League. En su debut con el Aston Villa fulmin¨® (3-1) al Manchester United, que solo hab¨ªa ca¨ªdo en uno de sus quince ¨²ltimos partidos, los que siguieron a su catastr¨®fico inicio de temporada. Recuperado el sosiego, incluso Cristiano Ronaldo aparece investido como capit¨¢n tres semanas despu¨¦s de irse de Old Trafford antes de acabar un partido. As¨ª que hasta Pep Guardiola hab¨ªa advertido de que el equipo dirigido por Erik Ten Hag energ¨ªa como candidato a ganar el campeonato. Pero Emery contribuy¨® a minimizar su valor. Lo hizo con un equipo afilado al que coreografi¨® desde la banda con su energ¨ªa habitual: en diez minutos el Aston Villa ya hab¨ªa marcado dos goles y Villa Park era una fiesta. Ahora el Manchester United est¨¢ a 11 puntos de la cabeza de la tabla, donde el Arsenal luce imparable, adiestrado por otro guipuzcoano, Mikel Arteta.

El United quiso, pero no pudo. Marc¨® uno de esos goles justo en la ¨²ltima jugada de la primera parte que los cl¨¢sicos denominan psicol¨®gicos. Pero el Aston Villa jug¨® con la vehemencia y el vigor que pregona Emery y jam¨¢s se fue de un partido al que hab¨ªa entrado con estr¨¦pito. Al sexto minuto de juego el central visitante Lindel?f acudi¨® a presionar fuera de su zona y el Villa interpret¨® bien los espacios que se abrieron para lanzar al jamaicano Leon Bailey hacia De Gea. El segundo sopapo le lleg¨® al cuadro de M¨¢nchester cuatro minutos despu¨¦s con un libre directo en el que Lucas Digne fue como un equilibrista hacia la pelota para hacer un golpeo majestuoso con la zurda.

Nada alert¨® sobre una reacci¨®n del Manchester United, ni siquiera cuando la distancia en el marcador se acort¨®. El Villa marc¨® nada m¨¢s regresar del vestuario. Lo hizo al galope, transitando con muchos hombres, con el joven canterano Jacob Ramsey como llegador. Tres largos cuartos de hora no le sirvieron al United para darle la vuelta a la situaci¨®n. Llegaron las frustraciones de Cristiano Ronaldo, que se enganch¨® con la zaga local y fue la diana de los abucheos del p¨²blico, que mont¨® una juerga como no se recordaba en Villa Park, donde no festejaban dos victorias consecutivas desde hace casi dos a?os. ¡°Los jugadores ten¨ªan hambre¡±, concluy¨® Emery. ¡°Es solo un comienzo, pero soy optimista porque lo primero es tener confianza, energ¨ªa, que los jugadores sigan el plan y la afici¨®n nos apoye. Y todo eso ocurri¨®¡±, complet¨®.

Hist¨®rico Arsenal

Quienes aguardan el derrumbe del Arsenal deber¨¢n esperar. Los gunners mantienen el liderato despu¨¦s de trece jornadas en las que solo se dejaron por el camino cinco puntos, los de la derrota en Old Trafford y el empate en Southampton. Aplazado su duelo contra el Manchester City, el equipo de Mikel Arteta ya hab¨ªa superado al Liverpool y se aguardaba su visita al Chelsea como prueba de fortaleza ante un rival de ese big six del que algunos esperaban verle salir. Lo que ocurri¨® fue una demostraci¨®n de car¨¢cter (0-1) de un equipo afinado en el que el entrenador donostiarra recuper¨® su once tipo. Arteta tiene claro con qui¨¦n debe ir a la guerra y las estrecheces del calendario no le han hecho mella. Si superan el pr¨®ximo s¨¢bado, a domicilio, a los Wolves, con Julen Lopetegui a los mandos, o antes el Manchester City tropieza contra el Brentford habr¨¢n llegado al par¨®n previo al Mundial como l¨ªderes casi incontestados de la Premier.

Los n¨²meros del Arsenal son de v¨¦rtigo. Suma un punto m¨¢s a esta altura que los Invencibles de la temporada 2003-04, aquel equipo legendario que bajo la batuta de Ars¨¨ne Wenger se llev¨® el t¨ªtulo invicto. Otro dato enaltece la labor de Arteta, que lleg¨® al club en la Navidad de 2019 poco despu¨¦s de que Unai Emery recibiese el finiquito con el equipo en media tabla. En Stamford Bridge cumpli¨® 150 partidos en el banquillo y ya suma 87 triunfos, m¨¢s que cualquiera de sus predecesores en ese tiempo. M¨¢s que Wenger, George Graham o el mism¨ªsimo Herbert Chapman, el padre de la WM que le dio la vuelta a la pizarra futbol¨ªstica.

Arteta habl¨® antes de dejar el campo del Chelsea de resistencia y compostura, pero sobre todo de madurez. Ese es el Arsenal, superior a un rival que se queda a 13 puntos de distancia. El equipo, el m¨¢s joven del campeonato, necesitaba una victoria as¨ª. ¡°Llevamos tiempo hablando de ello. Ganar en estos estadios es un extra, un paso m¨¢s en nuestro crecimiento para que los jugadores crean a¨²n m¨¢s en lo que hacen¡±, reflexion¨® Arteta. El gol de la victoria lo grit¨® ya superada la hora de juego, pero lo merecieron antes sus chicos, liderados por Odegaard, pero sobre todo por Gabriel Jesus, que en el mejor momento de su carrera tiene su presencia en el Mundial en el alero ante la descomunal n¨®mina de delanteros de Brasil (Neymar, Vinicius, Richarlison, Raphinha, Rodrygo, Antony, Gabigol, Martinelli, Firmino, Matheus Cunha...). Su ausencia ahora mismo semeja un lujo.

Gabriel Jesus pudo marcar en dos ocasiones antes del descanso, la primera tras regatear a medio Chelsea. Pero todo se resolvi¨® en un c¨®rner terrestre que el Chelsea no supo despejar, en particular Havertz qued¨® retratado, y que Gabriel Magalhaes, otro brasile?o que oposita a la selecci¨®n, empuj¨® a gol.

Apenas hubo m¨¢s respuesta del Chelsea que la del entusiasmo, con tan poco f¨²tbol expuesto que su gente abuche¨® al equipo cuando sonaron los tres pitidos. Dos puntos de doce posibles han frenado al equipo y le alejan del objetivo de volver a ganar la Premier. ¡°Vimos la diferencia entre dos equipos, uno con confianza y otro que tiene que dar m¨¢s pasos. En el Arsenal llevan trabajando juntos durante los ¨²ltimos tres a?os¡±, explic¨® al final el t¨¦cnico local Graham Potter. Pero la paciencia es un valor que hace tiempo que se perdi¨® en el f¨²tbol de las Islas.

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