El Manchester United resucita sin Casemiro y supera al Arsenal
El cuadro de Old Trafford vence al l¨ªder de la Premier y suma su cuarta victoria consecutiva sin apenas necesitar de la aportaci¨®n del brasile?o
El f¨²tbol no deja de reescribirse. Lo sabe bien el Manchester United que a mediados de agosto se sent¨ªa en la crisis m¨¢s profunda de las ¨²ltimas tres d¨¦cadas e inicia septiembre exuberante tras encadenar cuatro victorias, dos de ellas ante Liverpool y Arsenal. El cuadro londinense perdi¨® (3-1) en Old Trafford su primer partido de la temporada, aunque mantiene el liderato despu¨¦s del tropiezo del Manchester City, que no pas¨® del empate (1-1) en su visita a Villa Park. El Manchester United ha escalado en su resurrecci¨®n desde la cola de la tabla a la quinta posici¨®n. Est¨¢ a tres puntos del Arsenal y a dos de City y Tottenham. El Chelsea sigue dos puntos por detr¨¢s y el Liverpool ya est¨¢ a tres, despu¨¦s de su empate (0-0) en el feudo del Everton. Y en esa vuelta a la vida apenas ha precisado de la aportaci¨®n del que se supon¨ªa revitalizador tras aquel desastre en Brentford el pasado 13 de agosto. Entonces lleg¨® Casemiro. Pero todav¨ªa no ha sido titular y este domingo ante el Arsenal apenas salt¨® al campo para jugar los diez ¨²ltimos minutos de partido, cuando ya todo estaba encarrilado.
Antes que Casemiro, el t¨¦cnico Erik Ten Hag incluso eligi¨® otra opci¨®n para reforzar la medular mediada la segunda parte. Entr¨® Fred mientras el exjugador del Real Madrid se desentumec¨ªa en la banda. ¡°Sabemos de su pedigr¨ª y de los t¨ªtulos que ha ganado, pero la Premier League y el modo de juego que tratamos de implantar requiere de una adaptaci¨®n¡±, explica el t¨¦cnico holand¨¦s. La aclimataci¨®n va por barrios. Apenas 48 horas despu¨¦s de llegar a Manchester, Antony recibi¨® galones de titularidad. 100 millones de euros recibi¨® el Ajax por su ficha, la de uno de los hombres de confianza de Ten Hag cuando trabajaba en el club de ?msterdam. ¡°Necesitamos su uno contra uno¡±, justifica el t¨¦cnico ante la sombra del sobreprecio. El extremo brasile?o respondi¨® con el gol que abri¨® el partido.
Nada le result¨® sencillo al United. El Arsenal es un equipo en maduraci¨®n, pero tiene casta y clase. De inicio resisti¨® las acometidas del rival, que sali¨® al campo presa de la excitaci¨®n, pero sin encontrar caminos hacia la porter¨ªa defendida por Ramsdale. Sin apenas gestionar la pelota s¨ª que encontr¨® resquicios el cuadro de Mikel Arteta. El VAR invit¨® al ¨¢rbitro a anular un gol de Martinelli poco antes del de Antony. Se estim¨® falta previa de Odegaard, una de esas infracciones que en las islas jam¨¢s se hubieran discutido hasta la llegada de la moviola.
El doble golpe, el gol propio que no fue y el contrario que s¨ª vali¨®, no arredr¨® al l¨ªder de la Premier, que hizo una demostraci¨®n de car¨¢cter en el inicio de la segunda parte, a lomos de la inmensa categor¨ªa de Odegaard y del descaro de Saka, un chico que juega al f¨²tbol con la sonrisa dibujada en el rostro. Su gol empat¨® un partido que viraba hacia el Arsenal, audaz hasta que en el atrevimiento encontr¨® la derrota porque el Manchester le hizo da?o al encontrar la zaga en mediocampo y a Bruno Fernandes con tiempo y espacio para ejercer de pasador y lanzar a Rashford, que al galope sentenci¨® con dos goles. ¡°Tuvieron tres ocasiones y nos metieron tres goles¡±, lament¨® Arteta.
?HAY QUE RENDIRSE ANTE BRUNO FERNANDES! ? Sac¨® su magia y cuando lo hace el mundo del f¨²tbol se enamora ?
— DAZN Espa?a (@DAZN_ES) September 4, 2022
Miren qu¨¦ exterior para asistir a Rashford... ?Miren qu¨¦ exterior! ? Este Manchester United es otro ?#PremierLeagueDAZN ???????? pic.twitter.com/ZxsSiaEcXa
Todo sucedi¨® entre la excitaci¨®n generalizada. En Old Trafford no cesan las protestas contra la familia Glazer, la propietaria de la mayor¨ªa accionarial del club, pero la gente se ha reencontrado con un equipo capaz de manejar varios registros. Este domingo fue dominador de inicio, con capacidad para jugar en campo contrario aunque no excesivos recursos para encontrar espacios. Cuando el Arsenal se los mostr¨® supo explotarlos. Y ni Casemiro ni Cristiano Ronaldo, que s¨®lo jug¨® de inicio en Brentford, han entrado de lleno en la ecuaci¨®n. Mientras el brasile?o completa la ¡°adaptaci¨®n¡± que le pide el entrenador, el astro portugu¨¦s trata de retomar su mejor versi¨®n. ¡°No hizo pretemporada¡±, resuelve Ten Hag, con el recuerdo en las ausencias del luso durante varias semanas por cuestiones que el club inform¨® como ¡°personales¡±. Con esos secundarios que prometen elevar el nivel del equipo, la consolidaci¨®n al fin de Varane en la titularidad y el regreso de las mejores versiones de futbolistas como Sancho, Rashford y Bruno Fernandes, el United toma vuelo. Hace veinte d¨ªas esta realidad parec¨ªa mera ilusi¨®n.
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