El Athletic conquista Mestalla y deja tocado a Gattuso

El le¨®n de San Mam¨¦s, bostezando y sin necesidad de dar grandes dentelladas, conquist¨® la caldera de Mestalla. El Athletic, v¨ªctima del mismo rival en las semifinales del curso pasado, se tom¨® revancha y se acerca a la gran final de Copa. En el camino se queda el Valencia, condenado a partir de ahora a vagar por la Liga sin apenas alicientes m¨¢s que el de burlar el descenso, con el que coquetea peligrosamente. Rev¨¦s para Gattuso, fatigado en su pelea con Singapur para conseguir ...

El le¨®n de San Mam¨¦s, bostezando y sin necesidad de dar grandes dentelladas, conquist¨® la caldera de Mestalla. El Athletic, v¨ªctima del mismo rival en las semifinales del curso pasado, se tom¨® revancha y se acerca a la gran final de Copa. En el camino se queda el Valencia, condenado a partir de ahora a vagar por la Liga sin apenas alicientes m¨¢s que el de burlar el descenso, con el que coquetea peligrosamente. Rev¨¦s para Gattuso, fatigado en su pelea con Singapur para conseguir refuerzos antes del cierre del mercado de invierno. La derrota agudizar¨¢ en las pr¨®ximas horas las primeras cr¨ªticas que ya se han alzado esta semana en el club contra el trabajo del entrenador calabr¨¦s a consecuencia de sus dudas y de la enfermiza trayectoria del equipo en la Liga. Se avecina tormenta en la avenida de Suecia. El club entra en parada, preso del mismo bucle negativo de las ¨²ltimas tres temporadas. Gattuso est¨¢ bloqueado y sin soluciones. El partido de su equipo fue un bochorno.

Gattuso es reacio a jugar con un 4-4-2 que, aunque parezca una contradicci¨®n, hab¨ªa impuesto ¨¦l mismo, emple¨® otra vez un 4-3-3 en ataque y un 4-4-2 cuando replegaba. M¨¢s all¨¢ del dibujo, en la estructura del italiano llam¨® la atenci¨®n la presencia de jugadores sin ritmo de competici¨®n como Guillam¨®n, Ilaix y Castillejo, ausentes desde el 6 de enero. Castillejo, con una f¨¦rula en su brazo izquierdo para proteger la mu?eca que se fractur¨® ante el C¨¢diz, jugaba con ese brazo agarrotado en una postura antinatural. El miedo a hacerse da?o min¨® al extremo andaluz en cada acci¨®n que disputaba, pero Gattuso lo mantuvo en el campo hasta el minuto 56.

Escondido para evitar la transici¨®n ofensiva del Valencia, el Athletic aguard¨® a que los locales se desmayasen, presos de sus miedos e inseguridades. ¡°Tenemos miedo si miramos la clasificaci¨®n¡±, repiti¨® Gattuso en la previa del partido. Los rojiblancos captaron el mensaje y esperaban el error en salida de bal¨®n para penalizarlo con una presi¨®n alta y efectiva. En el partido, con el Athletic en modo avi¨®n y el Valencia confuso con y sin bal¨®n, no pasaba nada hasta que Ander Herrera quiso que pasasen cosas. El 23 caz¨® un despeje de C?mert en la frontal y con pausa y suavidad puso el bal¨®n sobre la cabeza de I?aki Williams, que la dej¨® franca para el golpeo de Munian a gol. Antes de esa jugada, Valverde hab¨ªa llamado a Muniain, aprovechando una pausa en el juego, para ordenarle subir la l¨ªnea de presi¨®n. Eso y la catastr¨®fica defensa local acercaron al Athletic a las semis.

Cojo en la elaboraci¨®n del juego y con una defensa blanda, el Valencia empat¨® en una salida fuera de su h¨¢bitat natural de Diakhaby. El central se adentr¨® en campo contrario con velocidad, realiz¨® un autopase sobre Yeray y centr¨® sobre Samu Lino; intercept¨® el bal¨®n De Marcos, pero lo aloj¨® en su porter¨ªa. El gol, inesperado, enganch¨® a la grada, que ya silbaba al equipo. Los hermanos Williams, imparables para la zaga blanquinegra, llevaron el bal¨®n a porter¨ªa: I?aki le dej¨® el bal¨®n a Nico, que hizo el segundo.

Tan negativa era la salida de bal¨®n del Valencia que Gattuso orden¨® jugar directo desde porter¨ªa en una decisi¨®n que ovacion¨® la grada, tan desorientada como el equipo. El triple cambio en el 57, junto a su renuncia a sacar el bal¨®n jugado, indicaron que el entrenador calabr¨¦s hab¨ªa perdido la br¨²jula del partido y ha extraviado la de la temporada. Gattuso, lleno de dudas, traicion¨® su idea de juego y a s¨ª mismo. El equipo toc¨® fondo.

La eliminatoria se consumi¨® con el Athletic esperando y el Valencia, sin control, pegando pelotazos e intentando correr¨ªas en solitario. Un penalti de Cenk sobre Nico Williams, que convirti¨® Vesga, cerr¨® el partido. El Athletic desmont¨® al Valencia explotando sus defectos y Valverde bloque¨® a Gattuso, que queda muy tocado.

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