Barcelona - Real Madrid, el cl¨¢sico de Europa

Un Bar?a en gran estado de forma pero apretado por las urgencias hist¨®ricas contra un Madrid afeitado por las bajas en el juego interior pero sediento de gloria. La semifinal de la Final Four de la Euroliga (20.00, Dazn) se viste este viernes de cl¨¢sico europeo. Ser¨¢ la quinta vez que los dos colosos se encaren en el pen¨²ltimo escal¨®n despu¨¦s del triunfo azulgrana en 1996 y de tres bingos blancos: 2013, 2014 y 2022, ...

Un Bar?a en gran estado de forma pero apretado por las urgencias hist¨®ricas contra un Madrid afeitado por las bajas en el juego interior pero sediento de gloria. La semifinal de la Final Four de la Euroliga (20.00, Dazn) se viste este viernes de cl¨¢sico europeo. Ser¨¢ la quinta vez que los dos colosos se encaren en el pen¨²ltimo escal¨®n despu¨¦s del triunfo azulgrana en 1996 y de tres bingos blancos: 2013, 2014 y 2022, cuando los madridistas remontaron 13 puntos en Belgrado. Curiosamente, una maldici¨®n acompa?a al vencedor de este duelo, que siempre cay¨® a continuaci¨®n en el encuentro por el t¨ªtulo. En total, son 33 careos europeos solo en este siglo: 17-16 para los azulgrana.

El Bar?a llega lanzado a Kaunas. El domingo se asegur¨® el liderato en la ACB al vencer al Baskonia en Vitoria, despach¨® al Zalgiris en cuartos de la Euroliga por 3-0, solo tiene la baja de Higgins, y Mirotic est¨¢ fresco de cuerpo y mente tras comenzar su temporada en diciembre por una lesi¨®n. Tambi¨¦n le mueve el deseo de cerrar las heridas de los dos ¨²ltimos cursos: final perdida ante el Efes y ca¨ªda en semifinales ante el Madrid. ¡°Me gusta esa presi¨®n porque sacar¨¢ lo mejor de nosotros¡±, afirma el t¨¦cnico, Saras Jasikevicius. Al preparador lituano no hace recordarle el peso de la historia. El Bar?a cant¨® su primera Euroliga en 2003, con ¨¦l como director de juego, y repiti¨® en 2010. Desde entonces, la sequ¨ªa. ¡°Para nuestro club es dif¨ªcil estar tranquilo ahora. Hay que saber sufrir y disfrutar¡±, afirma.

El Madrid tiene el est¨®mago lleno con 10 Copas de Europa, la anterior en 2018, y ocho presencias en las 10 ¨²ltimas ediciones, pero el escudo reclama m¨¢s. El laurel se le escap¨® el curso pasado por un punto (57-58) ante el Efes y hoy se presenta ante el Bar?a con la fatiga acumulada de los cinco pulsos ante el Partiz¨¢n y un agudo parte de ausencias: el sancionado Yabusele por la tangana ante el grupo serbio y Deck y Poirier por lesi¨®n. El agujero es de a¨²pa en el juego interior. Sin un cuatro puro, Chus Mateo deber¨¢ envidar con el postizo Hezonja y con el j¨²nior Ndiaye precisamente en la que posici¨®n en que percute Mirotic, y colgarse del gigante Tavares, a quien esperan muchos minutos en pista frente a Sanli y Vesely, agitadores por dentro y fuera. ¡°Debemos rehacernos. Llegamos con menos energ¨ªa de la que nos gustar¨ªa y despu¨¦s de sufrir mucho, pero ya no hay excusas ni dramatismo ni vuelta atr¨¢s. Remontar contra el Partiz¨¢n nos ha hecho vernos m¨¢s fuertes. Estamos aqu¨ª para competir¡±, recita Mateo, debutante en estas lides. Jasikevicius, en su tercera Final Four seguida, desconf¨ªa del rival herido: ¡°El Madrid no ser¨¢ peor, ser¨¢ diferente. No podemos pensar solo en Tavares¡±.

El otro asiento en la final del domingo se lo juegan Olympiacos y M¨®naco (17.00, Dazn). Los griegos, escudados por unos 4.000 seguidores en Kaunas, fueron l¨ªderes en la fase regular y cuentan con el mvp del torneo, el ala-p¨ªvot b¨²lgaro Sasha Vezenkov, m¨¢ximo anotador con 17,2 puntos de media y en el quinteto ideal junto a Lorenzo Brown (Maccabi), Musa y Tavares (Madrid) y Lessort (Partiz¨¢n). Enfrente, un novato en este escenario, el M¨®naco del base Mike James. Dos partidazos aguardan en Kaunas.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.