Alcaraz: ¡°Aunque hubiera estado Nadal, no creo que yo hubiera tenido menos opciones de ganar¡±

A media tarde, el pelot¨®n de enviados especiales que ya ha tomado posiciones en las instalaciones de Roland Garros enfila la sala de conferencias para escucharle a ¨¦l, el n¨²mero uno, el m¨¢ximo atractivo de esta edici¨®n que se presenta tan abierta y tan imprevisible. Una certeza: no est¨¢ Nadal. Muchas inc¨®gnitas: ?Podr¨ªa ser ¨¦l? ?Tal vez Djokovic? ?Acaso Medvedev? ?Y por qu¨¦ no un gran pelotazo de Rune, Sinner o Ruud? En todo caso, Carlos Alcaraz se expresa sin pelos en la lengua: ...

A media tarde, el pelot¨®n de enviados especiales que ya ha tomado posiciones en las instalaciones de Roland Garros enfila la sala de conferencias para escucharle a ¨¦l, el n¨²mero uno, el m¨¢ximo atractivo de esta edici¨®n que se presenta tan abierta y tan imprevisible. Una certeza: no est¨¢ Nadal. Muchas inc¨®gnitas: ?Podr¨ªa ser ¨¦l? ?Tal vez Djokovic? ?Acaso Medvedev? ?Y por qu¨¦ no un gran pelotazo de Rune, Sinner o Ruud? En todo caso, Carlos Alcaraz se expresa sin pelos en la lengua: cree, tiene fe, aspira. Y va a por todas.

Preguntado por EL PA?S sobre si la ausencia del rey de la tierra le aporta un extra de presi¨®n, porque ahora los objetivos enfocan mayoritariamente hacia ¨¦l, con permiso de Nole, el joven jerarca del circuito de la ATP responde sin ambages: ¡°Obviamente, estando Rafa aqu¨ª hace que todo sea m¨¢s complicado, porque este es su torneo, pero yo siempre he dicho que nunca le he tenido miedo a nadie y aunque hubiera estado ¨¦l no creo que hubiera tenido menos posibilidades de ganar. Yo soy as¨ª de ambicioso. Tampoco siento tanta presi¨®n porque ahora los ojos est¨¦n m¨¢s o menos en m¨ª, o porque la gente pueda esperar algo, sino que simplemente trato de fluir y mostrar mi mejor juego¡±.

A las puertas del estreno, este lunes contra el italiano Flavio Cobolli ¨Cprocedente de la fase previa, de 21 a?os y 159? del mundo¨C, el de El Palmar sigue engras¨¢ndose y procesando la nueva situaci¨®n. Por primera vez aterriza como principal cabeza de serie en un gran torneo e intenta asimilar sobre la marcha todo lo que ello significa; esto es, el deber de ganar. ¡°Sigue siendo una locura, algo incre¨ªble¡±, introduce sonriente. ¡°Pero es algo por lo que he trabajado mucho, para estar ah¨ª, en lo m¨¢s alto. Me alegro, pero no siento m¨¢s presi¨®n por ser el n¨²mero uno ni nada de eso. Tengo claro a qu¨¦ vengo y a qu¨¦ tengo que jugar, qu¨¦ debo hacer y c¨®mo me debo sentir. Tengo que disfrutar, no mostrar tanto ¨¦nfasis en querer hacer buenos resultados para mantener el n¨²mero uno y estar ah¨ª, sino en disfrutar, y a ra¨ªz de eso vendr¨¢n los buenos resultados¡±, razona.

Antes de charlar con los periodistas, Alcaraz se ha ejercitado en la Philippe Chatrier con el checo Jiri Lehecka y el d¨ªa antes lo hizo con el veterano Stanislas Wawrinka; el jueves tambi¨¦n le dio un apret¨®n de manos a Toni Nadal, con el que coincidi¨® durante el acto de una firma deportiva, y repite en la transici¨®n de una sesi¨®n a otra con Djokovic.

Golf, madurez y calor

Al murciano se le percibe tranquilo, sosegado; consciente del ruido que existe a su alrededor, pero en ning¨²n caso apocado. Los pron¨®sticos meteorol¨®gicos anticipan dos semanas de magn¨ªfico sol en Par¨ªs, y la temperatura aprieta dentro y fuera de la sala. Acalorado, se queda moment¨¢neamente atrapado conforme se retira la sudadera (sorry!) y matiza: ¡°Yo no dije [en Madrid, donde venci¨® por segundo a?o consecutivo] que soy el m¨¢ximo favorito para ganar aqu¨ª, sino que me pongo en la lista de los favoritos para ganar Roland Garros, porque ahora mismo hay muchos jugadores que tienen el nivel para conseguirlo... No me pongo en el top, pero s¨ª me pongo en esa lista¡±.

Despu¨¦s de ser apeado en el estreno en Roma, interpretada la ca¨ªda como un simple tropez¨®n, Alcaraz regres¨® unos d¨ªas a casa para despejar la mente y coger impulso. Comparti¨® tiempo con los suyos, jug¨® al golf y por encima de todo, se mentaliz¨®: se avecinan dos semanas de p¨®lvora. ¡°Soy el mismo que el a?o pasado, solo cambia que soy m¨¢s maduro. Mentalmente estoy mejor y puedo leer mejor lo que pasa en la pista. Para m¨ª, es muy, muy importante, lo m¨¢s diferente¡±, valora el chico, que a sus 20 a?os marca el paso de una temporada grabada ya a fuego por el anticipado adi¨®s de Nadal.

¡°Al principio cuando jugu¨¦ contra los mejores en grandes estadios, me cost¨® acostumbrarme a eso y mantener la calma. Pero aprend¨ª de esos momentos¡±, apunta, antes de rebobinar: ¡°Recuerdo, por ejemplo, la primera vez contra Rafa en Madrid [en 2021, el d¨ªa que alcanz¨® la mayor¨ªa de edad]; fue muy, muy duro. Puedo nombrar muchos partidos en los que no me sent¨ªa c¨®modo jugando¡­ Pero aprend¨ª de eso y siempre quise jugar en estos escenarios, en estos torneos, y trato de sentirme c¨®modo. Ahora me siento genial en estas circunstancias¡±.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.