Las brillantes Espa?a e Inglaterra se disputan la supremac¨ªa del talento en la final del Europeo sub-21

En 1984, la selecci¨®n espa?ola sub-21 que perdi¨® ante Inglaterra la final del Europeo anunciaba los tiempos de cambio que fueron semilla del estilo de la Espa?a hegem¨®nica de 2008 a 2012. Miembros de La Quinta del Buitre (Butrague?o, Sanch¨ªs y M¨ªchel), el mediocentro del Sevilla Francisco o los rojiblancos Quique Ramos y Marino no pudieron superar a doble partido (0-1 y 2-0) el juego f¨ªsico de los ingleses, de presi¨®n alta, balones largos y centros laterales en aluvi¨®n. Por entonces, el f¨²tbol ingl¨¦s estaba inmer...

En 1984, la selecci¨®n espa?ola sub-21 que perdi¨® ante Inglaterra la final del Europeo anunciaba los tiempos de cambio que fueron semilla del estilo de la Espa?a hegem¨®nica de 2008 a 2012. Miembros de La Quinta del Buitre (Butrague?o, Sanch¨ªs y M¨ªchel), el mediocentro del Sevilla Francisco o los rojiblancos Quique Ramos y Marino no pudieron superar a doble partido (0-1 y 2-0) el juego f¨ªsico de los ingleses, de presi¨®n alta, balones largos y centros laterales en aluvi¨®n. Por entonces, el f¨²tbol ingl¨¦s estaba inmerso en su orgullosa endogamia. Sus clubes dominaban las competiciones europeas desde finales de los a?os setenta. Hasta que un a?o despu¨¦s del Europeo conquistado, la tragedia de Heysel los conden¨® al ostracismo y a repensar su f¨²tbol. En el largo proceso aumentaron la presi¨®n policial sobre los hooligans, redise?aron estadios m¨¢s c¨®modos, fueron pioneros en la mercadotecnia e iniciaron el aperturismo t¨¢ctico y t¨¦cnico a entrenadores y jugadores que importaron sus culturas de juego. El resultado de mejorar el show y afinar para monetizarlo es la opulenta Premier League o la selecci¨®n sub-21 que esta tarde (18.00, TVE) le discute el t¨ªtulo de la categor¨ªa en Tiflis (Georgia) a la atractiva Espa?a de Santi Denia. Un equipo ingl¨¦s que a¨²n no ha encajado un gol en el torneo en el que despuntan jugadores que poco despu¨¦s de conocer la mayor¨ªa de edad ya han protagonizado cuantiosas operaciones de mercado.

El verano pasado, el Nottingham Forest desembols¨® 40 millones de euros al Wolverhampton por Morgan Gibbs-White, el virguero del equipo, de origen jamaicano. La misma cantidad desembols¨® el pasado mes de enero el Newcastle por su compa?ero de ataque, el extremo izquierdo Anthony Gordon. Inglaterra juega sin un nueve cl¨¢sico, otro s¨ªntoma de su ya descarada metamorfosis. ¡°Hay que jugar bien al f¨²tbol y no nos va a dar con jugar muy bien¡±, advirti¨® Santi Denia, ¡°hay que rozar la excelencia en todos los aspectos del juego. Inglaterra hace las cosas muy bien, hay que ser casi perfectos¡±, incidi¨® el preparador albacete?o, que de ganar esta noche podr¨¢ presumir de haber sido campe¨®n de Europa en las tres categor¨ªas inferiores sub-17, sub-19 y sub-21.

La perfecci¨®n ya la roz¨® Espa?a en su exhibici¨®n en las semifinales contra Ucrania (5-1). Si vuelve a alcanzar ese nivel y no le da para derrotar al gran favorito de la competici¨®n, puede que se est¨¦ anunciando una generaci¨®n inglesa de ¨¦poca. Algunos de sus jugadores (el citado Gibbs-White o ?ngel Gomes) ya conformaron la selecci¨®n que le gan¨® la final a Espa?a del Mundial sub-17 (4-2) en la que brillaba Phil Foden. De aquella final, Santi Denia, que tambi¨¦n era el seleccionador, ha llegado hasta esta selecci¨®n sub-21 con cuatro titulares: Miranda (Betis), Sergio G¨®mez (Manchester City), Antonio Blanco (Real Madrid) y Abel Ruiz (Braga). ?ste ha roto con un campeonato extraordinario. Fino dentro y fuera del ¨¢rea para participar en la mayor¨ªa de los goles de Espa?a (13) en el torneo, tres de ellos propios. ¡°Conocemos bien a los ingleses. Hay uno o dos jugadores que ya han jugado contra nosotros en la sub-17, tenemos experiencia, as¨ª que esperamos un partido muy disputado. Ellos no han recibido ning¨²n gol y sabemos que tenemos que hacer las cosas muy bien para lograrlo¡±, dijo el goleador del Braga, al que su brillante actuaci¨®n puede meterle en el mercado veraniego.

Para esta tarde el t¨¦cnico ingl¨¦s Lee Carsley, excentrocampista defensivo del Derby County, Blackburn, Coventry y Everton, y ahora estajanovista del f¨²tbol formativo que trabaj¨® en la academia del Manchester City, no podr¨¢ contar con el centrocampista Jacob Ramsey (Aston Villa), una de sus estrellas. Frente al favoritismo ingl¨¦s, potenciado por otros buenos peloteros como el meta Trafford, el mediocentro Gomes e incluso el verso libre Madueke, la selecci¨®n de Santi Denia ha mostrado en el torneo hechuras de equipo competitivo cuando no ha podido imponer su juego con claridad. El seleccionador espa?ol tuvo claro un once desde el estreno ante Rumania. Su ¨²nica variaci¨®n fue la entrada de V¨ªctor G¨®mez por Arnau Mart¨ªnez en el lateral derecho.

El duelo promete mucho porque es un escaparate de talentos aut¨®ctonos. Representantes de otro duelo comparativo entre la Premier League y LaLiga que han alcanzado la final como dos grandes colectivos que se sienten m¨¢s c¨®modos en campo contrario y con la pelota el mayor tiempo entre sus botas. Con matices, no se aprecian los grandes antagonismos estil¨ªsticos del precedente del 84. Inglaterra registra un 59,98% de posesi¨®n de bal¨®n y 13 remates por partido y Espa?a un 59,39% de pelota y 17 disparos por encuentro. La igualdad estil¨ªstica es latente.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.