Carlos Sainz: ¡°Cuando te pones el casco no importa lo que dice el DNI¡±

Carlos Sainz Cenamor (Madrid, 61 a?os) tiene ante s¨ª una excelente oportunidad para volver a ganar el Rally Dakar en esta edici¨®n de 2024. El piloto de Audi, que participa por 17? ocasi¨®n en la prueba, abre hoy la segunda semana de competici¨®n como l¨ªder destacado, con m¨¢s de 20 minutos de ventaja sobre su m¨¢s inmediato perseguidor, su compa?ero Mattias Ekstr?m. Aspira a su cuarto Touareg, el primero con la marca alemana, y quiere ce?irse a la actualidad deportiva sin pronunciarse sobre ...

Carlos Sainz Cenamor (Madrid, 61 a?os) tiene ante s¨ª una excelente oportunidad para volver a ganar el Rally Dakar en esta edici¨®n de 2024. El piloto de Audi, que participa por 17? ocasi¨®n en la prueba, abre hoy la segunda semana de competici¨®n como l¨ªder destacado, con m¨¢s de 20 minutos de ventaja sobre su m¨¢s inmediato perseguidor, su compa?ero Mattias Ekstr?m. Aspira a su cuarto Touareg, el primero con la marca alemana, y quiere ce?irse a la actualidad deportiva sin pronunciarse sobre la pol¨¦mica reciente por unas palabras contrarias al presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, que considera sacadas de una conversaci¨®n privada. Relajado, sonriente y distendido tras recibir la visita del presidente del F.C. Barcelona, Joan Laporta (este domingo juegan en territorio saud¨ª la final de la Supercopa contra el Real Madrid), en el vivac de Riad, donde la caravana descans¨® este s¨¢bado, atiende a EL PA?S antes de reemprender la marcha.

Pregunta. Hace 18 a?os que vino a su primer Dakar, ?es la prueba que m¨¢s le ha seducido?

Respuesta. Yo diferencio mi etapa en el campeonato del mundo de rallies, que fue mi pasi¨®n, mi vida y mi todo. All¨ª disfrut¨¦ como nadie. Luego lleg¨® mi etapa en el Dakar, que cuando lo prob¨¦ no sab¨ªa muy bien si me iba a gustar o no. Vi que me gustaba y all¨ª empez¨® una especie de segunda parte de mi carrera deportiva, y la verdad es que se ha alargado mucho m¨¢s de lo que llegu¨¦ a pensar en esa primera toma de contacto.

P. ?Qui¨¦n le anim¨® a meterse en esta aventura?

R. Uno de los grandes culpables de esto fue Colin McRae, que hizo la carrera antes que yo, y un d¨ªa en Mallorca, de visita, me dijo: ¡®Esta carrera est¨¢ hecha para ti, te vas a divertir mucho, la vas a disfrutar, tienes que probar¡¯. Y bueno, pues as¨ª lo hice y aqu¨ª sigo.

P. ?Hay que ser vanidoso para competir con los mejores en esto de las carreras?

R. Yo no lo llamar¨ªa vanidad. Si estoy aqu¨ª es porque pienso que puedo luchar por ganar, porque pienso que todav¨ªa tengo la capacidad, la motivaci¨®n, las ganas, en fin, todo lo que hace falta para poder luchar por un Dakar. S¨ª es cierto que a mi edad voy d¨ªa a d¨ªa, Dakar a Dakar. Soy consciente de ello, pero cuando te pones el casco no importa lo que dice el DNI, sino el tiempo que haces. Creo que a estas alturas de mi carrera deportiva me he ganado el poder decidir hasta cu¨¢ndo me apetece estar y que se respete esa decisi¨®n.

P. ?Trabaja m¨¢s con sensaciones o datos?

R. Hoy en d¨ªa es dif¨ªcil trabajar sin datos, pero s¨ª es cierto que en este deporte cuentan mucho las sensaciones. Aqu¨ª no se puede medir la d¨¦cima como en un circuito, aqu¨ª las sensaciones del piloto son esenciales, y luego los datos claro. Este coche es una supercomputadora, es como una nave espacial. Seguro que no hay un veh¨ªculo tan sofisticado en todo el mundo.

P. Estar m¨¢s cerca o m¨¢s lejos del objetivo, ?le pone m¨¢s o menos nervioso?

R. A estas alturas, nervioso no. Al contrario, estar cerca me motiva. A la vez soy consciente¡­ ?ves las canas que tengo? Las he visto de todos los colores, igual que los dem¨¢s, vaya. A mis compa?eros, Mattias y St¨¦phane, tambi¨¦n les ha pasado de todo, lo que ocurre es que la gente solo se acuerda de lo que quiere. Este es un deporte en el que puede pasar cualquier cosa en cualquier momento. Este a?o vamos como vamos, as¨ª que intentaremos seguir, disfrutarlo y afrontar esta segunda semana con la misma actitud y buena estrategia.

P. Pero trabaja todo el a?o para ello y puede estallar en cuesti¨®n de segundos¡­

R. Es una presi¨®n a?adida para todo el mundo, no solo para m¨ª. Imagina c¨®mo estar¨¢ Nasser hoy, o Yazeed y St¨¦phane. Cualquier favorito que pierda la carrera lleva todo el a?o trabajando para hacer justo lo contrario. A veces sale bien, y otras mal. Estar¨¢n fastidiados, como lo estuve yo el a?o pasado despu¨¦s del accidente. Al menos alguno de ellos ha podido seguir, que yo ni pude¡­

P. ?Qui¨¦n es el mayor enemigo llegados a este punto, usted o rivales como Ekstr?m y Loeb?

R. Es el conjunto, la distancia que tenemos sobre Mattias y S¨¦bastien no es nada en este rally. En cuanto equipo, Audi est¨¢ en una excelente situaci¨®n, y hemos de intentar aprovechar esta gran oportunidad que se nos presenta.

P. Desde su debut en 2006 hasta ahora, ?c¨®mo ha cambiado el rally?

R. Algo, pero no mucho. El ADN del Dakar sigue siendo el mismo. Ha habido algunos altibajos, a?os m¨¢s o menos duros, otros en los que intentaron hacer un invento de libro de ruta que fue un desastre. El ADN se mantiene, y es tratar de poner al l¨ªmite a pilotos, equipos y coches, a todo el mundo que viene. Lo que m¨¢s ha cambiado es el ritmo. Ahora se sale a fondo y es por eliminaci¨®n, no como antes.

P. Nani Roma me dec¨ªa el otro d¨ªa que a usted le cost¨® algo pillarle el truco a la carrera¡­

R. Est¨¢ claro. Es una carrera donde hace falta experiencia. Incluso cuando la tienes cometes errores. Hay que tener en cuenta de que siempre pasas por sitios en los que jam¨¢s has estado antes.

P. ?Se confi¨® cuando lleg¨® y gan¨® desde sus primeras etapas?

R. No creo. No he variado demasiado mi m¨¦todo de aproximaci¨®n a la carrera. Lo que s¨ª he cambiado es la gesti¨®n de las frustraciones. He tratado de aprender a no salir m¨¢s r¨¢pido el d¨ªa despu¨¦s de que me pasara algo. Quiz¨¢s esa impaciencia que tengo por naturaleza no me ha jugado una buena pasada en determinadas ocasiones.

P. ?Cu¨¢l es el elemento m¨¢s importante a la hora de afrontar un Dakar?

R. El respeto. Al Dakar hay que respetarlo desde el primer momento en que decides participar, sobre todo con un equipo oficial. Debes respetar la preparaci¨®n, la condici¨®n f¨ªsica. Estar seis horas en las dunas dando saltos, como estuvimos, no puedes salt¨¢rtelo. Luego est¨¢ el equipo¡­ es una carrera que debes respetarla desde todos los ¨¢ngulos y esquinas posibles, tener muy presente que hasta el final nada est¨¢ decidido.

P. En este Dakar se ha hablado m¨¢s que nunca del cambio generacional, ?todav¨ªa se ve con cuerda?

R. Yo me veo con cuerda para ma?ana, y luego el d¨ªa siguiente. Ya habr¨¢ tiempo cuando termine la carrera para pensar cu¨¢l es el futuro. Ahora mismo, a medio o largo plazo no me planteo nada concreto.

P. Toyota dijo haber hablado con usted, tambi¨¦n Ford, ?qu¨¦ hay de cierto?

R. Ford es una opci¨®n que est¨¢ ah¨ª de cara al futuro, s¨ª. Ahora no me concentro en eso, sino en Audi, en el d¨ªa de ma?ana. No es el momento de pensar muy lejos, y m¨¢s todav¨ªa con lo que tengo por delante y a estas alturas de mi carrera deportiva.

P. Sven Quandt, jefe del proyecto de Audi, reconoc¨ªa que ganar es la mejor forma de despedirse. ?Piensa lo mismo si se lo aplica a s¨ª mismo?

R. No s¨¦. Hasta que llegue el s¨¢bado no s¨¦ lo que va a pasar. No me planteo nada m¨¢s. S¨¦ que tengo un objetivo, y a ello dedico todos mis pensamientos y energ¨ªa. Intento ser positivo, y el sue?o sigue siendo el mismo de siempre, ganar esta carrera.

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