Joan Barreda se despide del rally Dakar: ¡°Me ha cambiado la vida y estoy enormemente agradecido¡±

Joan Barreda Bort (Torreblanca, Castell¨®, 40 a?os) ha rodado este viernes sus ¨²ltimos kil¨®metros en el rally Dakar. El tercer piloto con m¨¢s victorias de etapa en la historia de la prueba, con un total de 29, vio como su gran aventura topaba con un final inesperado en el kil¨®metro 529 de la especial de 48 horas en el desierto de Rub Al Khali. Un problema mec¨¢nico en la Hero, la moto india con quien estrenaba proyecto en la edici¨®n de 2024, le dej¨® varado en el mar de dunas cuando ya le quedaban menos de 100 kil¨®metros para regresar a Shubaytah, campamento base y l¨ªnea de meta en el ¡®Empty Quarter¡¯ de Arabia Saud¨ª

El castellonense, de 40 a?os, reconoc¨ªa a EL PA?S en una entrevista reciente que su intenci¨®n es poner punto y final a su trayectoria en el rally m¨¢s duro del planeta. ¡°La idea es dar un paso al lado, es lo que siento. Quiero que entren j¨®venes, aire fresco. A ver si se puede conseguir que todo eso crezca, construir algo chulo desde cero¡±, dec¨ªa. El sabor amargo en el que deber¨ªa ser, pues, su ¨²ltimo Dakar, la competici¨®n que ha marcado su vida, despide a uno de los motoristas m¨¢s ilustres del vivac, incapaz de ganar el Touareg pero bien capaz de dejar huella en toda la caravana. ¡°La decisi¨®n est¨¢ tomada¡±, confirmaba a su llegada a Riad. Por contrato todav¨ªa no puede anunciar su retirada como tal.

¡°La gente ya sabe qui¨¦n soy y lo que aporto a este deporte. Independientemente de ganar o no, ese estatus me lo he ganado. Lo que m¨¢s me enorgullece, aunque sean pocos, es que hay quienes se identifican conmigo y quieren ver eso, ponen la tele para ver eso. Solo con que a una persona le guste y busque eso, para m¨ª ya ha valido la pena¡±, reflexionaba. ¡°Mis compa?eros me ponen en una categor¨ªa distinta, yo era aquel loco hace 12 a?os, un piloto diferente del que dec¨ªan ¡®?a d¨®nde va ese?¡¯ Que te vean como alguien que ha marcado el rally, que se sienta ese respeto entre los pilotos, es lo que m¨¢s me llena, m¨¢s all¨¢ del resultado¡±, celebraba.

Barreda, con su estilo irreverente de ¡°dar gas¡± y ya veremos, estuvo a punto de ganar el rally en dos ocasiones. Tanto en 2017 como en 2022 qued¨® quinto, su mejor posici¨®n en la general. Lider¨® en m¨¢s de una edici¨®n de la prueba, pero la desgracia pareci¨® apoderarse de su relato desde 2017 en adelante, cuando una decisi¨®n de equipo le apart¨® de la cabeza de carrera. El espa?ol ha abandonado en siete de sus 14 participaciones, seis de las ¨²ltimas nueve, y este 2024 part¨ªa en la sexta etapa duod¨¦cimo en la tabla a 45 minutos del l¨ªder Ross Branch, su compa?ero en Hero.

Los trompazos y lesiones han sido otro sello muy suyo, capaz de levantarse por su propio pie incluso en sus accidentes m¨¢s graves. En la quinta etapa de esta edici¨®n, sufri¨® dos fuertes golpes en la cara y el estern¨®n que no evitaron que tomara parte en la exigente odisea por el desierto de los dakarianos, abriendo pista durante toda la jornada del jueves y parte del viernes, hasta que su montura dijo basta. ¡°Son etapas extremas. Cuando te pasas tantas horas seguidas, las mec¨¢nicas sufren much¨ªsimo. El desgaste ha sido muy grande, abriendo pista y con dunas muy altas¡± se resignaba. Despu¨¦s de una noche al raso en uno de los p¨¢ramos m¨¢s inh¨®spitos del mundo, este escenario de pel¨ªcula pone el punto y final para ¡®Bang Bang¡¯ encima de la moto. ¡°He sentido pena... Volv¨ªa a sentirme r¨¢pido, apretar, a tener ese punto de agresividad sobre la moto, pero sinti¨¦ndome seguro. Las carreras son as¨ª, la vida es as¨ª, y el equipo lo ha dado todo y hecho un trabajo muy bueno. Hay que estar contentos¡±.

Aunque no est¨¦ compitiendo el pr¨®ximo a?o, Barreda seguir¨¢ vinculado con el universo ¡®off-road¡¯ a trav¨¦s de Hero, que le ofreci¨® poder liderar el proyecto en el ¨¢mbito deportivo y formativo. Su intenci¨®n es hacer de mentor de las nuevas promesas y conseguirles un hueco en el Dakar, donde ¨¦l ha sido y ser¨¢ leyenda: ¡°Si me dicen que iba a hacer todo esto hace 14 a?os, hubiera dicho que era imposible. El Dakar me ha cambiado la vida, y estoy enormemente agradecido. No me arrepiento de nada, al contrario, estoy contento de haberme marcado mi forma de ser, mi esencia¡±.

La marat¨®n de 48 horas en el desierto, que ni siquiera dur¨® dos en su reanudaci¨®n, se la llev¨® la Honda del franc¨¦s Adrien Van Beveren con un tiempo de 7h57m29s por delante del australiano Toby Price (KTM) y su compa?ero Ricky Brabec, piloto estadounidense de 32 a?os que toma las riendas en la general con tan solo 51 segundos de ventaja sobre Branch.

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