Copa del Am¨¦rica: American Magic resiste y aspira a una remontada hist¨®rica en las semifinales de la Louis Vuitton Cup

Cuando se rompi¨® hace 10 d¨ªas por lesi¨®n la ic¨®nica pareja formada por Tom Slingsby y Paul Goodison, los dos pilotos del American Magic que pasaron de amigos ¨ªntimos a inc¨®modos rivales durante una larga ¨¦poca de la d¨¦cada pasada antes de recuperar la relaci¨®n en la Copa del Am¨¦rica, el equipo decidi¨® apostar por Lucas Calabrese (Argentina, 37 a?os), un notable regatista (bronce en Londres 2012 en clase 470) del equipo que apenas ten¨ªa experiencia en los AC75. ¡°Le faltan horas de vuelo, pero aprende muy r¨¢pido¡±, admit¨ªan desde el equipo.

Tras perder contra Luna Rossa (Italia) las primeras cuatro regatas de las semifinales de la Louis Vuitton Cup, la competici¨®n de la que saldr¨¢ el rival del Team New Zealand en el Match final de la Copa del Am¨¦rica; las manos de Calabrese y Slingsby (oro en Londres 2012 en clase Laser) han situado este mi¨¦rcoles a su equipo al borde de una remontada hist¨®rica: del cuatro a cero inicial, al cuatro a tres en una eliminatoria que se disputa al mejor de nueve. ¡°Calabrese ve el viento mejor que casi cualquiera con quien haya navegado. Conf¨ªo completamente en ¨¦l. Cuando habla sobre qu¨¦ lado del recorrido cree que tiene m¨¢s viento, tiene un ojo incre¨ªble¡±, le halaga su compa?ero.

No parece sencillo revertir una situaci¨®n considerada como casi definitiva tras los primeros duelos antes el Luna Rossa, finalista en 2021 y considerado como el gran aspirante a derrotar el Team New Zealand; y hacerlo sin el piloto titular. ¡°A Calabrese solo le dije, mira, no se espera que ganemos esto. Hag¨¢moslo lo mejor que podamos y los resultados llegar¨¢n¡±, explica Slingsby. Tras superar un d¨ªa de altibajos, con momentos en que parec¨ªa que los italianos conseguir¨ªan llegar a la final, una aver¨ªa en el barco italiano en la ¨²ltima regata del d¨ªa lo cambi¨® todo: ¡°Todo sali¨® a nuestro favor, hoy tuvimos bastante suerte¡±, admite el pilota estadounidense. El jueves se conocer¨¢ si American Magic confirma el sue?o americano en los dos duelos definitivos contra el Luna Rossa. En la final ya espera el Ineos Britannia (Reino Unido), que super¨® definitivamente al Alinghi Red Bull Racing (Suiza) por cinco a tres.

El doble triunfo del American Magic en la cuarta jornada de las semifinales consolida el cambio de tendencia de la Copa del Am¨¦rica. Tras el paseo militar de italianos y brit¨¢nicos ante estadounidenses y suizos respectivamente en las dos primeras jornadas (ambos se situaron cuatro a cero), los cambios meteorol¨®gicos han convertido la F¨®rmula 1 del mar en un funambulismo de circo, un espect¨¢culo sin red que atrapa por la fragilidad que muestran los barcos voladores cuando el viento se esconde: el primero que cae, pierde. Barcelona asiste at¨®nita a un desenlace inesperado, a unos duelos de resistencia que apelan a la ¨¦pica y en las que los estadounidenses, los s¨²percampeones de una competici¨®n centenaria (han ganado 30 t¨ªtulos por cuatro los neozelandeses, segundos en el palmar¨¦s), aspiran a Make America Great Again tras varias ediciones decepcionantes.

Las condiciones meteorol¨®gicas han marcado la otra eliminatoria. Todo el mundo miraba al cielo en las ¨²ltimas 48 horas en la base del Alinghi Red Bull Racing (Suiza), como si de la madre naturaleza dependiera su futuro en la Copa del Am¨¦rica de Barcelona. En el alambre, a una sola derrota de la eliminaci¨®n definitiva de la mayor competici¨®n de vela del mundo (perd¨ªan uno a cuatro en una eliminatoria al mejor de nueve), los an¨¢lisis del equipo suizo aseguraban que el Ineos Britannia ten¨ªa problemas de navegaci¨®n con poco viento. ¡°Con mucha presi¨®n tenemos menos opciones porque con viento estable son m¨¢s r¨¢pidos que nosotros¡±, explicaban desde la base suiza.

Fue exactamente as¨ª. Con un viento escaso, el Ineos Britannia liderado por Ben Ainslie volvi¨® a fallar en una maniobra y qued¨® encallado en el mar, incapaz de recuperar el vuelo por la falta de viento. En cambio, los brit¨¢nicos no fallaron en la segunda manga cuando la presi¨®n atmosf¨¦rica aument¨® y certificaron su pase a la final. Esperan rival. O revoluci¨®n estadounidense o experiencia italiana.