¡®Cyclors¡¯: atletas reconvertidos en ciclistas para volar en la Copa del Am¨¦rica

Franco Noti (Berna, Suiza, 27 a?os) era ayer un corredor de media distancia; hoy es regatista; y ma?ana quiere correr el Tour de Francia. Sin experiencia en el ¨¢mbito del ciclismo, cambi¨® de un d¨ªa para otro el atletismo por la vela y el pasado mes de enero se convirti¨® en nuevo cyclor del Alinghi Red Bull Racing (Suiza). Su misi¨®n es este lunes, en la tercera jornada de las semifinales de la Louis Vuitton Cup, pedalear durante la regata contra el Ineos Britannia (Reino Unido) para generar potencia y activar los dispositivos que garantizan la aerodin¨¢mica del barco.

Corredor de media distancia, habitual de los podios en campeonatos nacionales, la gran ilusi¨®n de Noti era participar en Par¨ªs 2024. Estaba convencido de que ten¨ªa potencial para competir en unos Juegos, pero los problemas f¨ªsicos limitaron su crecimiento. A la octava lesi¨®n en el pie, lo dej¨®. Frustrado, en enero de 2023 se fue a Girona porque sab¨ªa que la ciudad se hab¨ªa convertido en un avispero de ciclistas. Quer¨ªa probar qu¨¦ tal se le daban los pedales. Se sent¨ªa un superdotado que nunca hab¨ªa podido alcanzar su c¨¦nit f¨ªsico.

Un d¨ªa alquil¨® una bici y empez¨® a hacer kil¨®metros. Sali¨® de la capital gerundense a las seis y media de la ma?ana y se plant¨® a Barcelona a las diez. No fue suficiente. Y sigui¨®. Tarragona, Tortosa, Vinar¨°s, Valencia, Alzira. Hasta Alicante. Del tir¨®n, sin dormir y parando en las gasolineras para comprar comida. A las 29 horas y tras 605 kil¨®metros, descans¨®. ¡°Hab¨ªa perdido toda esperanza con el atletismo y necesitaba un desaf¨ªo. Disfrut¨¦ mucho de aquello y empec¨¦ a entrenar para ponerme de nuevo a prueba¡±, explica.

Sus valores empezaron a mejorar y se inscribi¨® en algunas carreras. Iba sin equipo y, explica, con una bici Colnago antigua. Sin freno de discos y con los cables del freno a la vista. ¡°Me miraban y se re¨ªan de m¨ª por no tener las piernas depiladas¡±, recuerda. Pero cuando la carretera se empinaba, pocos le segu¨ªan. ¡°Me empez¨® a ir bien y gan¨¦ algunas carreras sin apenas haber entrenado. Sent¨ª que ten¨ªa potencial¡±, a?ade.

Empez¨® a dedicar entre 15 y 20 horas a las semanas, sus registros crecieron y su vida cambi¨®. Le llamaron desde el Bora Hansgrohe [el actual Red Bull Bora, donde corre Primoz Roglic, reciente ganador de La Vuelta] y el Alinghi Red Bull Racing. ¡°Fui a Salzburg (Austria) hace un a?o para hacer pruebas para el Bora, pero me pidieron m¨¢s tiempo¡±, explica. ¡°Ten¨ªa 26 a?os y me decid¨ª por el Alinghi porque no pod¨ªa esperar m¨¢s. Vieron mis vatios y me ofrecieron el puesto¡±, a?ade el joven.

¡°La demanda principal realizar esprints de forma repetida: entre 10 y 15 segundos para luego volver a una velocidad de crucero¡±, explica Kilian Philippe, entrenador del Orient Express, ya eliminado. La Copa del Am¨¦rica ha abierto las puertas a numerosos deportistas que han encontrado en las cabinas interiores de los veleros una nueva vida, siempre que puedan generar una media de 450 vatios a base de pedales durante los cerca de 25 minutos que dura una regata. La mayor¨ªa de equipos cuentan con campeones en remo, ciclismo e incluso crossfit, como Maxime Guron (Orient Express).

A David ¡®Freddie¡¯ Carr, miembro del Ineos Britannia (Reino Unido) le cost¨® dos a?os a sentirse c¨®modo con su nuevo cuerpo. Formaba parte del equipo brit¨¢nico en las ediciones donde la energ¨ªa del barco se generaba con los brazos [los llamados grinders] y decidi¨® hacer el paso a cyclor. ¡°Necesit¨¦ un largo periodo para sentir que hab¨ªa trasladado mi capacidad aer¨®bica de los brazos a las piernas¡±, explica.

Para formar parte del equipo tuvo que pasar una prueba f¨ªsica que super¨® al segundo intento. ¡°Nos ped¨ªan 450 vatios de media durante 20 minutos¡±, a?ade. Los entrenamientos se basaron en pr¨¢cticas largas de unas 20 o 25 horas a la semana en Palma y poco a poco fueron incrementando la intensidad. ¡°Hay diferentes tipos de ciclistas¡±, ilustra Carr. ¡°Algunos son buenos en potencia media, pero no tienen un gran sprint. Otros pueden no tener tanta potencia media, pero tienen un gran golpe cuando es necesario¡±, a?ade. El objetivo es contar con un equilibrio a bordo para alimentar las demandas competitivas. Con menos viento, se necesitan m¨¢s maniobras y, por tanto, m¨¢s respuesta f¨ªsica. Y hasta ahora la brisa de Barcelona ha sido m¨¢s suave que intensa. ¡°Somos los que m¨¢s sufrimos¡±, r¨ªe el brit¨¢nico.

Car y Noti se enfrentan este lunes en las semifinales de la Louis Vuitton Cup, la competici¨®n de la que saldr¨¢ el rival del Team New Zealand en la final de la Copa del Am¨¦rica. Si los brit¨¢nicos ganan una regata, se clasificar¨¢ a semifinales. El suizo fantasea con su futuro: ¡°Si intento dedicarme al ciclismo, me gustar¨ªa correr el Tour, pero ya se ver¨¢. Ahora toca la Copa del Am¨¦rica¡±, defiende. Donde pedalea y vuela a la vez.