Jalen Hurts: ¡°La defensa gana campeonatos¡±

El f¨²tbol americano es, en realidad, un deporte de dos equipos contra dos equipos, ataque de unos contra defensa de otros, y viceversa, m¨¢s algunos especialistas. Lo m¨¢s espectacular son los aciertos ofensivos y el quarterback, el director del juego de ataque, del equipo ganador, suele ser elegido mejor jugador (MVP) del partido. La 59? edici¨®n de la Super Bowl no fue una excepci¨®n. Jalen Hurts, el cerebro de los Philadelphia Eagles, fue elegido MVP tras completar el que quiz¨¢ haya sido su mejor partido de la temporada. Sin embargo, en sus primeras declaraciones, rindi¨® homenaje a sus compa?eros del otro equipo de los Eagles: ¡°La defensa gana campeonatos¡±.

Pocas veces es m¨¢s cierta esa idea que en la Super Bowl de este domingo (madrugada del lunes en Espa?a) en Nueva Orleans. La defensa de los Eagles anul¨® a la gran estrella de los Kansas City Chiefs, Patrick Mahomes, haciendo esfumarse su sue?o de ganar tres Super Bowls consecutivas. Desesperado por los placajes continuos y su impotencia para avanzar yardas, Mahomes regal¨® dos balones decisivos en la primera mitad a la defensa de los Eagles. Uno fue touchdown inmediato y el otro se qued¨® al borde y fue convertido en la jugada siguiente.

¡°La defensa gana campeonatos¡±, dijo Hurts. ¡°Vimos la diferencia que marcaron y las oportunidades que nos dieron en un espacio reducido y fuimos capaces de hacer lo que hacemos¡±.

Sin esa presi¨®n defensiva tan intensa, la historia del partido podr¨ªa haber sido otra. En todo caso, al acierto de los de Filadelfia en la contenci¨®n, se sum¨® un brillante partido de Jalen Hurts. Viendo que los Chiefs se hab¨ªan conjurado para parar al corredor estrella de Filadelfia, Saquon Barkley, Hurts se las ingeni¨® para buscar otras opciones y alternar pases largos con carreras protagonizadas por ¨¦l mismo.

La defensa es un esfuerzo colectivo. En el ataque, el quarterback es el amo. Las estad¨ªsticas de Hurts le acreditan al t¨ªtulo de mejor jugador del partido. En el juego a¨¦reo, conect¨® 17 de 22 pases, con los que avanz¨® 221 yardas (una yarda son 0,91 metros); dio dos pases de touchdown, y solo sufri¨® una intercepci¨®n, pero muy cerca de la l¨ªnea de anotaci¨®n, sin mayores consecuencias. Por tierra, adem¨¢s, hizo cinco carreras, en las que avanz¨® 72 yardas y anot¨® un touchdown.

Al final, los dos equipos de los Eagles, el ataque y la defensa, hicieron un buen partido. ¡°Este es el mejor juego de equipo. No se puede ser grande sin la grandeza de los dem¨¢s. Gran actuaci¨®n de todos: ataque, defensa, equipos especiales¡±, resumi¨® el entrenador Nick Sirianni. ¡°Realmente nunca nos import¨® lo que nadie pensara sobre c¨®mo ganamos, ni sus opiniones. Lo ¨²nico que queremos es ganar¡±, a?adi¨®.

En el lado contrario, el entrenador de los Chiefs, Andy Reid, se lamentaba en la sala de prensa despu¨¦s del partido. ¡°Hoy ha sido un d¨ªa duro para todos. Nada ha salido bien. No he entrenado bien. Estoy orgulloso de nuestros chicos por luchar. Aprenderemos de esto¡±, dijo Reid. ¡°Demasiados balones perdidos, demasiadas infracciones. Contra un buen equipo de f¨²tbol, no se puede hacer eso¡±, a?adi¨®.

A unos pocos metros, rodeado por una marea de periodistas, Patrick Mahomes, que aspiraba a hacer historia, reconoci¨® su mal partido: ¡°Simplemente, no jugu¨¦ a mi nivel, y tengo que hacerlo mejor la pr¨®xima vez¡±, dijo.

El quarterback de los Chiefs no fue capaz de superar la defensa de los Eagles en el primer cuarto y los de Filadelfia tomaron una ventaja de 10-0, pero cuando Mahomes arruin¨® el partido fue en el segundo cuarto. Lanz¨® un mal pase que fue interceptado por Cooper DeJean. El defensa de los Eagles avanz¨® 38 yardas y permiti¨® a su equipo ponerse 17-0. Despu¨¦s, Zack Baun intercept¨® otro pase del director de ataque de los Chiefs tambi¨¦n cerca de la zona de anotaci¨®n. En la jugada siguiente pon¨ªan el 24-0 en el marcador. ¡°No empezamos como quer¨ªamos. Las p¨¦rdidas de bal¨®n duelen. Asumo toda la culpa por eso¡±, dijo Mahomes.