Wembanyama, seleccionado con 21 a?os para su primer All Star de la NBA

El franc¨¦s Victor Wembanyama sigue quemando etapas a toda velocidad en la NBA. El p¨ªvot, proclamado el a?o pasado el mejor novato del a?o, ha sido seleccionado por primera vez para jugar el All Star, el torneo de las estrellas de la competici¨®n. Wembanyama, de 21 a?os, ser¨¢ uno de los seis debutantes en la edici¨®n de este a?o, que tiene un formato innovador con semifinales y final y se celebrar¨¢ el pr¨®ximo 16 de febrero. Los entrenadores han seleccionado este jueves a los te¨®ricos 14 suplentes, siete por cada conferencia, que se suman a los 10 titulares elegidos la semana pasada. En realidad, como finalmente se formar¨¢n tres equipos de ocho jugadores, en ese grupo acabar¨¢ habiendo en la pr¨¢ctica 15 titulares y 9 suplentes.

Los elegidos este jueves por parte de la Conferencia Oeste son el propio Wembanyama, de los San Antonio Spurs; Anthony Edwards, de los Minnesota Timberwolves; Anthony Davis, de Los Angeles Lakers; James Harden, de Los Angeles Clippers; Jaren Jackson Jr., de los Memphis Grizzlies; Alperen Sengun, de los Houston Rockets, y Jalen Williams, de Oklahoma City Thunder.

Por parte de la Conferencia Este, los designados este jueves son Jaylen Brown, de los Boston Celtics; Pascal Siakam, de los Indiana Pacers; Darius Garland y Evan Mobley, de los Cleveland Cavaliers; Cade Cunningham, de los Detroit Pistons; Tyler Herro, de Miami Heat y, Damian Lillard, de los Milwaukee Bucks, que fue adem¨¢s designado como mejor jugador (MVP) del All Star del a?o pasado.

Wembanyama, Cunningham, Mobley, Herro, Sengun y Williams se estrenar¨¢n en un All Star. El franc¨¦s es el m¨¢s joven de todos ellos, seguido por el turco Sengun, de 22 a?os.

Los jugadores elegidos la semana pasada como titulares por el Oeste son LeBron James, de los Lakers (el m¨¢s veterano, con 40 a?os); Kevin Durant, de los Phoenix Suns; Stephen Curry, de los Golden State Warriors; el serbio Nikola Joki?, de los Denver Nuggets, y el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, de los Oklahoma City Thunder.

Por parte de la Conferencia Este, entre los cinco titulares habr¨¢ dos jugadores de los New York Knicks, Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson; uno de los Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell; otro de los Celtics de Boston, Jayson Tatum, y uno de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo.

Los cinco titulares de cada conferencia fueron seleccionados por los aficionados (50% de los votos), jugadores de la NBA (25%) y un panel de medios de comunicaci¨®n (25%). En cambio, los te¨®ricos suplentes han sido elegidos por el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson (con doble nacionalidad espa?ola y estadounidense) en el caso del Este, y el de los Thunder, Mark Daigneault, en el del Oeste. Atkinson ha tirado para casa y los Cavaliers, primer clasificado en la temporada regular, ser¨¢ el ¨²nico equipo con tres jugadores en el torneo.

Se han quedado fuera jugadores muy destacados como LaMelo Ball, de Charlotte; Trae Young, de Atlanta, Domantas Sabonis, de Sacramento; Devin Booker, de Phoenix; Kyrie Irving, de Dallas; Norman Powell, de los Clippers, y Tyrese Haliburton, de Indiana, adem¨¢s de Luka Don?i?, de Dallas, lesionado desde diciembre.

Formato innovador

La NBA ha apostado por un formato innovador. El All Star consistir¨¢ en un minitorneo con cuatro equipos y tres partidos. Dos equipos se enfrentar¨¢n en una semifinal y los otros dos equipos se enfrentar¨¢n en la otra. Los equipos ganadores pasar¨¢n a enfrentarse en el campeonato. En cada partido, el ganador ser¨¢ el primer equipo que alcance o supere los 40 puntos.

Cada equipo tendr¨¢ ocho jugadores que ser¨¢n elegidos de esos 24 por Charles Barkley, Shaquille O¡¯Neal y Kenny Smith, comentaristas de la NBA de la cadena de televisi¨®n TNT. El cuarto equipo ser¨¢ el ganador del partido entre los mejores jugadores de primer y segundo a?o de la NBA y de los destacados de la NBA G League, que se jugar¨¢ el viernes 14 de febrero durante el fin de semana del All Star.

Los cuatro equipos competir¨¢n por una bolsa de premios de 1,8 millones de d¨®lares: cada jugador del equipo ganador del campeonato recibir¨¢ 125.000 d¨®lares, cada jugador del equipo que quede en segundo lugar recibir¨¢ 50.000 d¨®lares y cada jugador de los equipos que queden en tercer y cuarto lugar recibir¨¢ 25.000 d¨®lares.

El pasado a?o, el Partido de las Estrellas se sald¨® con victoria de la Conferencia Este con una puntuaci¨®n nunca vista (211-186) en su fugaz regreso al formato tradicional.