Inglaterra no se encuentra y Southgate se autoinculpa

Al ritmo de la melod¨ªa de Dancing in the dark, uno de los grandes hits de Bruce Springsteen, los 20.000 hinchas ingleses que se presentaron en el Fr¨¢ncfort Arena entonaban a coro Phil Foden it¡¯s on fire. La canci¨®n de moda entre los fan¨¢ticos de los pross retumb¨® optimista en sucesivas ocasiones antes de que diera comienzo el encuentro ante Dinamarca. Cuando el partido finaliz¨® con el chasco del empate a uno y el ...

Al ritmo de la melod¨ªa de Dancing in the dark, uno de los grandes hits de Bruce Springsteen, los 20.000 hinchas ingleses que se presentaron en el Fr¨¢ncfort Arena entonaban a coro Phil Foden it¡¯s on fire. La canci¨®n de moda entre los fan¨¢ticos de los pross retumb¨® optimista en sucesivas ocasiones antes de que diera comienzo el encuentro ante Dinamarca. Cuando el partido finaliz¨® con el chasco del empate a uno y el mal juego ofrecido por su selecci¨®n, la hinchada inglesa no quer¨ªa saber nada de sus futbolistas y menos del seleccionador, Gareth Southgate. Se marcharon en estampida despu¨¦s de que todos recibieran una fuerte pitada cuando se dirigieron al fondo que coparon sus aficionados. ¡°Necesitamos a la afici¨®n siempre. Debo decir que han estado brillantes en los estadios y puedo entender completamente su frustraci¨®n por la forma en que jugamos¡±, se sincer¨® un abatido Southgate al t¨¦rmino del partido. ¡°La culpa es m¨ªa¡±, recalc¨®.

Inglaterra no se encuentra y en su desorientaci¨®n el talento de Foden, Bellingham, Saka y la capacidad goleadora de Kane son enterrados por un juego plano y deslavazado en el que cada uno intenta hacer la guerra por su cuenta. La pobreza del juego ha rebajado el cartel de gran favorita al t¨ªtulo con el que Inglaterra se present¨® a esta Eurocopa. Los ingleses suman ya cuatro puntos y su clasificaci¨®n para octavos de final no peligra porque como m¨ªnimo estar¨¢n entre los cuatro mejores terceros de grupo. Sin embargo, la inquietud y el desasosiego se han instalado en una selecci¨®n que ahora mismo parece desconocer a qu¨¦ juega.

En la sala de prensa del coliseo de Fr¨¢ncfort, el preparador ingl¨¦s echaba mano de la botella de agua mientras su rostro denotaba la angustia del entrenador que se sabe en la diana de las cr¨ªticas. Southgate sorb¨ªa tragos cortos mientras escuchaba las afiladas preguntas de la prensa brit¨¢nica. Una de ellas fue directa al coraz¨®n de su planteamiento t¨¢ctico ante Serbia y Dinamarca. Le preguntaron por la posici¨®n de Arnold, lateral derecho del Liverpool, como pivote. Este ha sido el invento con el que Southgate se ha plantado en la Eurocopa para tratar de imponer un 4-3-3 que ha fracasado en el centro del campo. ¡°Sabemos que es un experimento, no tenemos reemplazo natural para Kalvin Phillips, pero estamos probando algunas cosas diferentes. Por el momento, no estamos fluyendo como nos gustar¨ªa, eso seguro¡±, admiti¨® Southgate. La alusi¨®n a Kalvin Phillips gener¨® sorpresa entre la prensa inglesa presente porque fue el mismo Southgate el que le dej¨® fuera de la lista de 26 convocados al considerar que no estaba en forma. En Inglaterra el debate de las ausencias no se centra en Phillips. La falta de creatividad mostrada ante serbios y daneses ha centrado los reproches a Southgate en los descartes de Jack Grealish, Rahim Sterling y Marcus Rashford.

Southgate, al que se le achaca que construye las alineaciones teniendo en cuenta m¨¢s los nombres de los jugadores que sus prestaciones, se fustig¨® y se culp¨® en varias ocasiones. ¡°El equipo no funcion¨® y esa es mi responsabilidad. Tengo el control y tengo que encontrar soluciones. Los jugadores lo est¨¢n dando todo. Tenemos que aceptar la responsabilidad. No pasamos el bal¨®n con intensidad y concedimos la posesi¨®n con demasiada facilidad¡±, explic¨® sobre el mal juego de su equipo ante los daneses.

¡°Nuestra presi¨®n no era lo suficientemente intensa y eso nos dio un problema. Tenemos que encontrar una manera de ser m¨¢s compactos¡±, prosigui¨® analizando Southgate. ¡°A estos muchachos no les falta esfuerzo¡±, volvi¨® a defender el seleccionador ingl¨¦s, ¡°pero necesitamos encontrar m¨¢s calidad¡±. La desaz¨®n embarga a Southgate, que antes de la Eurocopa anunci¨® que si no ganaba Inglaterra abandonar¨ªa el cargo.

¡°Estamos decepcionados con los niveles de rendimiento de los dos primeros partidos y ahora tenemos que analizarlos en profundidad y abordar los problemas que tenemos¡±, abund¨®. La soluci¨®n que empieza a cobrar m¨¢s fuerza es la de no volver a situar a Arnold como pivote. Su lugar lo ocupar¨ªan Mainoo (Manchester United) o Wharton (Crystal Palace). El invento puede pasar a mejor vida.

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