Los 26 jugadores de Espa?a, uno a uno: pocas estrellas y mucho equipo en la lista de De la Fuente

Espa?a ha configurado una selecci¨®n de pocas estrellas y mucho equipo, con muchos jugadores provenientes del Athletic y la Real Sociedad, a diferencia de aquella base azulgrana que constituy¨® los ¨¦xitos recientes en Mundiales y Eurocopas. De la Fuente tiene un grupo a su disposici¨®n que considera una familia y por el que apostar¨¢ para conseguir el triunfo en la Eurocopa de Alemania. Entre ellos, dos j¨®venes como Lamine Yamal y Nico Williams que pueden marcar las diferencias en las bandas. Estos son los 26 jugadores de la selecci¨®n espa?ola.

Unai Sim¨®n

Fecha de nacimiento: 11 de junio de 1997.
Posici¨®n: Portero.
Club: Athletic Club.

Desde que, en noviembre de 2020, Luis Enrique decidi¨® que el vasco ocupara la porter¨ªa de la selecci¨®n, solo las lesiones le han apartado del equipo nacional con el que ha jugado 39 partidos, adem¨¢s de participar en el Mundial de Catar y la ¨²ltima Eurocopa. Pese a que es considerado uno de los mejores guardametas del mundo, y que por primera vez ha conseguido el t¨ªtulo de portero menos goleado de la Liga espa?ola, nunca ha contemplado la posibilidad de abandonar el Athletic. ¡°Me da verg¨¹enza responder una y otra vez a esta pregunta¡±, dice cuando se lo cuestionan. ¡°Me quedar¨¦ en este equipo hasta que me echen¡±. Es uno de los pesos pesados del vestuario bilba¨ªno, y aunque no jug¨® ni un minuto en la Copa del Rey que gan¨® su equipo en la final de La Cartuja, fue el m¨¢ximo apoyo de su habitual suplente, Julen Agirrezabala, antes de la tanda de penaltis decisiva. Tambi¨¦n fue uno de los jugadores m¨¢s alegres y expresivos en la celebraci¨®n del t¨ªtulo, el primero del Athletic en los ¨²ltimos 40 a?os.

David Raya

Fecha de nacimiento: 15 de septiembre de 1995.
Posici¨®n: Portero.
Club: Arsenal.

David Raya lleg¨® a la ¨¦lite por el camino menos recto. Cuando ten¨ªa 19 a?os jugaba en la quinta divisi¨®n inglesa, cedido en el Southport por el Blackburn Rovers, al que hab¨ªa llegado del Cornell¨¤ en una especie de programa de intercambio. Les convenci¨® su calidad, pero les quedaba la duda de la altura: ¡°El entrenador me dice que me cuelgue del techo para ver si crezco m¨¢s¡±, recuerda el periodista ?lvaro de Grado que dec¨ªa en su libro ¡®Away Days¡¯. Le dio igual. Subi¨® con ese equipo de tercera a segunda, le fich¨® el Brentford y con ¨¦l ascendi¨® a la Premier. Estando all¨ª, Luis Enrique empez¨® a convocarle con la selecci¨®n espa?ola en lugar de David De Gea, y se lo llev¨® al Mundial de Qatar. No se detuvo ah¨ª. El verano pasado lleg¨® cedido al Arsenal, a pelearle el puesto a Aaron Ramsdale, que hab¨ªa sido incluido en el once ideal de la temporada anterior de la Premier. Mikel Arteta tard¨® cuatro partidos en confiarle la porter¨ªa.

?lex Remiro

Fecha de nacimiento: 24 de marzo de 1995.
Posici¨®n: Portero.
Club: Real Sociedad.

El paso atr¨¢s de Kepa Arrizabalaga en el Real Madrid en beneficio de Andriy Lunin tuvo un favorecido claro en la selecci¨®n: ?lex Remiro. El meta de la Real Sociedad fue llamado por primera vez en noviembre de 2023, coincidiendo con una lesi¨®n de su colega del Real Madrid, y ya se qued¨® en el grupo de Luis de la Fuente. En principio, acude a la Eurocopa como tercer portero, por detr¨¢s de Unai Sim¨®n y David Raya. Las buenas temporadas en la Real Sociedad, equipo de Champions este curso reci¨¦n terminado, han aupado a La Roja a este cancerbero que hace un a?o lanz¨® un proyecto social en decenas de colegios del Pa¨ªs Vasco para educar a los ni?os en el respeto y la educaci¨®n. ?l ha participado directamente en estos talleres a pie de calle. Despu¨¦s de mucho tiempo de estar atento a una posible convocatoria con Espa?a, Remiro acept¨® sin dramas que hab¨ªa hecho todo lo que depend¨ªa de ¨¦l para ir. Hasta que con 29 a?os debut¨® ante Colombia y ahora acude al primer gran torneo internacional de su carrera.

Jes¨²s Navas

Fecha de nacimiento:?21 de noviembre de 1985.
Posici¨®n:?Defensa lateral derecho.
Club:?Sevilla FC.

Jes¨²s Navas ser¨¢ el ¨²nico convocado de la selecci¨®n espa?ola para esta Eurocopa 2024 superviviente del equipo que logr¨® el Mundial de 2010 en Sur¨¢frica. Su jugada en el hist¨®rico gol de Iniesta ser¨¢ recordada todos los tiempos. Tambi¨¦n su f¨²tbol en el Sevilla, donde ha seguido rindiendo a un gran nivel a sus 38 a?os. El equipo andaluz ha descendido en su rendimiento, pero Navas ha sido un fijo en las alineaciones del Sevilla. Los centros desde la banda derecha son ya un cl¨¢sico en el f¨²tbol de su equipo, donde es adem¨¢s el capit¨¢n. ¡°Navas es mi ojo derecho y un futbolista ejemplar¡±, indic¨® Luis de la Fuente, seleccionador nacional, acerca del sevillista el pasado mes de noviembre. Acababa contrato en junio; el Sevilla termin¨® renov¨¢ndole el contrato tras un peque?o culebr¨®n y el jugador seguir¨¢ con un contrato vitalicio en respeto a sus muchos a?os de dedicaci¨®n y entrega a un club en el que debut¨® un lejano 23 de noviembre de 2003. S¨ªmbolo del Sevilla y del f¨²tbol espa?ol, Navas se dispone a participar en su ¨²ltimo gran torneo con Espa?a.

Dani Carvajal

Fecha de nacimiento: 11 de enero de 1992.
Posici¨®n: Defensa lateral derecho.
Club: Real Madrid.

Dani Carvajal es uno de los tipos m¨¢s competitivos en una profesi¨®n que re¨²ne a los tipos m¨¢s competitivos. Tanto, que durante una ¨¦poca dej¨® de jugar al FIFA para evitar los cabreos le provocaba perder. Lo es, claro, en el campo, y tambi¨¦n en todo lo que hace para poder estar bien en el campo. Durante a?os encaden¨® lesiones musculares que le obligaron a retirarse de dos finales de Champions y le hicieron perderse grandes torneos con la selecci¨®n. No cedi¨® a la desesperaci¨®n: ¡°Mir¨¦ de todo. Hasta si me hab¨ªan echado un mal de ojo¡±, cont¨® en una entrevista en EL PA?S. La soluci¨®n estaba en la comida: ¡°Ahora tengo una dieta sin gluten, sin trigo, sin solan¨¢ceas¡±. Sin esos alimentos, que contribu¨ªan a provocarle inflamaciones musculares, Carvajal vuela. Ha completado su mejor temporada, con cinco goles y seis asistencias con el Madrid, y otros dos pases de gol con la selecci¨®n. Fue uno de los h¨¦roes de la 15? Champions League de los blancos en Wembley.

Alejandro Grimaldo

Fecha de nacimiento: 20 de septiembre de 1999.
Posici¨®n: Defensa lateral izquierdo.
Club: Bayer Leverkusen.

Formado en la cantera del Barcelona, de la que era una de las promesas m¨¢s relevantes, con apenas 20 a?os se march¨® al Benfica porque Jordi Alba a¨²n estaba en pleno apogeo. En las siete temporadas que pas¨® en el f¨²tbol portugu¨¦s se consolid¨® como uno de los mejores laterales izquierdos de Europa, aunque ning¨²n club grande se atrevi¨® con ¨¦l. Fue el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso el que el pasado verano apost¨® por ¨¦l. ¡°Es un lateral muy ¨¢gil, muy capaz, t¨¢cticamente muy h¨¢bil. Es peligroso en los goles, tiene mucha experiencia y calidad¡±, dijo Simon Rolfes, director general del Leverkusen. Con el club alem¨¢n se ha proclamado campe¨®n de la Bundesliga y ha alcanzado la internacionalidad un tanto tard¨ªa. Debut¨® el pasado 16 de noviembre ante Chipre, pero sus n¨²meros con el Leverkusen, 12 goles y 19 asistencias, le perfilan como el lateral izquierdo titular para Luis de la Fuente.

Robin Le Normand

Fecha de nacimiento: 11 de noviembre de 1996.
Posici¨®n: defensa central.
Club: Real Sociedad.

Con las puertas de la selecci¨®n francesa, el jugador de la Real decidi¨® aceptar la oferta de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol para adquirir la doble nacionalidad y poder incorporarse a la selecci¨®n, en la que ha sido titular desde que lleg¨®. Es un caso at¨ªpico, ya que lleg¨® a su actual equipo despu¨¦s de haber debutado con el Brest en la segunda divisi¨®n francesa, para incorporarse despu¨¦s al equipo de promesas de la Real Sociedad, del que escal¨® hasta el primer equipo. Se siente franc¨¦s, pero le gusta la forma de vida espa?ola, ¡°el ritmo y la forma de vivir me gustan mucho m¨¢s. Sales a cualquier hora y hay vida. Yo vengo de un pueblo. En Francia hay tambi¨¦n vida, pero es distinto. Aqu¨ª las tiendas siguen abiertas muy tarde, puedes ir a tomarte algo con tus amigos muy tarde, el calor, la comida...¡± Reside en Astigarraga, a unos kil¨®metros de San Sebasti¨¢n, le gusta tocar el piano y confiesa, que con su compatriota Aymeric Laporte, que juega a su lado en la selecci¨®n, no habla en franc¨¦s: ¡°Nos sale hacerlo en espa?ol¡±.

Aymeric Laporte

Fecha de nacimiento: 27 de mayo de 1994.
Posici¨®n: defensa central.
Club: Al-Nassr.

Aunque naci¨® en Agen (Francia), jug¨® cinco temporadas en el Manchester City y ahora juega en un equipo ¨¢rabe, Laporte se siente un bilba¨ªno m¨¢s. Cuando naci¨® su hijo jugaba en Inglaterra, y aprovech¨® una lesi¨®n de la que se recuperaba, para que su mujer viajara a la capital vasca para dar a luz en una cl¨ªnica privada que, precisamente, tiene vistas al campo de San Mam¨¦s. En la actualidad, su esposa reside en Bilbao porque ambos quieren que su descendencia se cr¨ªe all¨ª, por lo que no se descarta que el jugador, cuando acabe su contrato, por el que recibe 25 millones de euros libres de impuestos, vuelva a jugar en el Athletic. No parece muy contento en el pa¨ªs en el que juega. ¡°Hay muchos jugadores que est¨¢n descontentos¡±, confiesa. ¡°A lo mejor no est¨¢n acostumbrados a esto y se tienen que adaptar a un poco m¨¢s de seriedad¡±, y apostilla: ¡°La vida para ellos... se lo toman todo a la ligera. El ultim¨¢tum que les puedas dar no les importa. O sea, van a su bola¡±. Pese a todo, De la Fuente sigue contando con ¨¦l.

Nacho Fern¨¢ndez

Fecha de nacimiento: 19 de enero de 1990.
Posici¨®n: Defensa central y lateral.
Club: Real Madrid.

Nacho empez¨® la temporada con la idea de que la primera como capit¨¢n del Real Madrid ser¨ªa tambi¨¦n su ¨²ltima en el club en el que ha estado desde los 11 a?os. A lo largo del curso, su rendimiento parec¨ªa declinar, quiz¨¢ rumbo a campeonatos menores, pero cuando llegaron los momentos decisivos de la semifinal de la Champions contra el Bayern M¨²nich, all¨ª estaba otra vez el mejor Nacho, un secundario siempre a punto para el m¨¢ximo nivel. Como ha sido toda su carrera en el Madrid, marcada por una caracter¨ªstica que detall¨® Carlo Ancelotti: ¡°Hay dos tipos de defensas en mi manera de entender el f¨²tbol: el defensor optimista y el defensor pesimista. ?l es un defensor pesimista, porque piensa siempre que algo puede pasar, y por esto se mantiene concentrado los 90 minutos¡±. As¨ª que Luis de la Fuente, que hac¨ªa m¨¢s de un a?o que no contaba con ¨¦l, volvi¨® a llamarlo para el que probablemente sea su mejor torneo.

Dani Vivian

Fecha de nacimiento: 5 de julio de 1999.
Posici¨®n: Defensa central.
Club: Athletic Club.

No hay demasiados casos en el f¨²tbol actual como el de Dani Vivian, un defensa central de estampa antigua, 1,84 de estatura y pulmones de sobra, pero, sobre todo, car¨¢cter. Por eso no hay muchos como ¨¦l que, a los 20 a?os, jugando como cedido en el Mirand¨¦s, en Segunda Divisi¨®n, fuera capit¨¢n. Hace falta tener bastante personalidad para ostentar un cargo tan significativo. En Anduva se convirti¨® en una de las referencias del vestuario, y en San Mam¨¦s comienza a serlo tambi¨¦n. Tiene madera de l¨ªder, y lo reconoce. ¡°S¨ª, adem¨¢s creo que tengo que hacerlo. Me siento c¨®modo. Siempre tiene que haber jugadores que asuman ese rol y a m¨ª me gusta¡±, comentaba en una entrevista. Personalidad le sobra. Ahora es la referencia entre los centrales, en una zaga que concede muy poco. Un l¨ªder a los 24 a?os.

Marc Cucurella

Fecha de nacimiento: 22 de julio de 1998.
Posici¨®n: Defensa lateral izquierdo.
Club: Chelsea.

El Marc Cucurella del Eibar, el Getafe y el Brighton no es el jugador del Chelsea. Hoy el lateral zurdo m¨¢s hiperactivo que ha producido la Liga en los ¨²ltimos a?os es un hombre emocionalmente desequilibrado. Aquella energ¨ªa desbordante que le impulsaba a hacer cosas positivas en cada secuencia de los partidos, hoy le empuja a la precipitaci¨®n. Como dijo un t¨¦cnico que trabaja para el Chelsea: ¡°Le hicieron da?o los 67 millones de euros que pagaron por ¨¦l¡±. El sentido de la responsabilidad le fuerza a intentar justificar su precio de traspaso en cada acci¨®n, y de tanto acelerar comete errores en espiral. Como Azpilicueta, necesitar¨¢ serenarse para dar lo mejor de s¨ª. La selecci¨®n podr¨ªa servirle para limpiar la mente.

Rodrigo Hern¨¢ndez

Fecha de nacimiento: 22 de junio de 1996.
Posici¨®n: mediocentro.
Club: Manchester City.

Encumbrado ya como el mejor mediocentro de Europa, Rodrigo ha completado su mejor temporada. No ha tenido la guinda de la Champions cuando marc¨® el hist¨®rico gol de los citizens en la final, pero sus estad¨ªsticas vuelven a reflejar que no ha parado de crecer en su intento de dejar de ser un mero mediocentro posicional que da equilibrio y criterio. Rodrigo ha doblado el n¨²mero de goles marcados (8) y de asistencias (14), respecto a la campa?a anterior. Es el l¨ªder indiscutible de la selecci¨®n y el futbolista que sostiene las opciones de Espa?a de estar, al menos, entre las cuatro primeras selecciones. ¡°Rodri es el mejor. En su posici¨®n es el mejor. Puede hacerlo todo. Tiene calidad para leer el juego, tiene la mentalidad correcta, siempre est¨¢ listo. Rodri es top, top. Otros equipos no tienen jugadores como ¨¦l. Rodri es muy bueno en muchas cosas. Tiene presencia, juego f¨ªsico¡­ todo. Es muy completo. Fue un fichaje incre¨ªble para el City¡±, le elogi¨® Pep Guardiola recientemente.

Mart¨ªn Zubimendi

Fecha de nacimiento: 2 de febrero de 1999.
Posici¨®n: Mediocentro.
Club: Real Sociedad.

Lleva a?os Mart¨ªn Zubimendi siendo el sem¨¢foro en el centro del campo de la Real Sociedad. Cuando enciende el rojo, sus compa?eros se paran, si est¨¢ en ambar, se ponen en modo precauci¨®n; cuando enchufa el verde, se activan. Por eso al mediocentro donostiarra le surgen novias cada poco tiempo, con principal insistencia desde Barcelona, que hasta no hace tanto, ten¨ªa como guardia urbano a Busquets, un futbolista del que Zubimendi dijo en tono ir¨®nico que hab¨ªa hecho, ¡°mucho da?o¡± a sus colegas: ¡°porque hac¨ªa cosas que los dem¨¢s no hac¨ªamos y tuvimos que aprender a hacerlas¡±. ?l, que fue recogepelotas en Anoeta, pero se quedaba embobado mirando el juego y se le olvidara pasar la pelota, como para que Claudio Bravo se la tuviera que arrebatar de las manos, es ahora el protagonista en el juego de ajedrez del centro del campo en la Real, un deporte al que, por cierto, juega con Unai Sim¨®n en las concentraciones de la selecci¨®n, aunque el portero del Athletic le gane. ¡°Porque practica m¨¢s que yo¡±.

Mikel Merino

Fecha de nacimiento: 22 de junio de 1996.
Posici¨®n: Mediocentro y mediapunta.
Club: Real Sociedad.

Mikel Merino, sobre un terreno de juego, sirve lo mismo para un roto que para un descosido, es decir, para dar una asistencia exquisita, cortar un avance del rival, chocar contra cualquiera que se le ponga delante o rematar de cabeza como un delantero centro. Le viene de familia, porque su padre jug¨® en Osasuna y Celta, y aunque su madre le prohibi¨® regalarle balones, sus genes lo ped¨ªan: ¡°Yo se los iba robando por la calle a otros ni?os¡±, m¨¢s o menos lo que sigue haciendo ahora. Merino fue reclutado por el Borussia Dortmund cuando era muy joven y jugaba en Osasuna; despu¨¦s pas¨® por la escuela de Rafa Ben¨ªtez en el Newcastle, antes de recalar en la Real. Le encanta la F¨®rmula 1, ¡°que empec¨¦ a verla de peque?o, con Alonso en Renault¡±, y practica en seco: ¡°Me compr¨¦ el juego y un simulador. En casa por las noches, cuando mi pareja me lo permite, me bajo a echar unas carreras¡±. Tambi¨¦n tiene otra m¨¢quina de presoterapia, con la que despu¨¦s de jugar se pone con las piernas en alto para intentar vaciarlas lo antes posible mientras ve el partido. ¡°Luego me tomo una pastilla para dormir¡±.

Fabi¨¢n Ruiz

Fecha de nacimiento: 3 de abril de 1996.
Posici¨®n: Mediocentro.
Club: PSG.

En su segunda temporada en el PSG, Fabi¨¢n Ruiz rompi¨® los pron¨®sticos que le se?alaban como carne de banquillo por la llegada de Luis Enrique, el mismo entrenador que le hizo internacional y que despu¨¦s se olvid¨® de ¨¦l tras la Eurocopa de 2021. No ha sido un indiscutible para el t¨¦cnico asturiano, pero le ha dado minutos importantes, sobre todo en la Liga de Campeones, en la que fue titular en todos los partidos con eliminatorias, desde octavos de final hasta semifinales. Su actividad en el PSG le ha servido para regresar a la selecci¨®n de la mano de Luis de la Fuente, que cree mucho en su zancada y en su llegada el ¨¢rea desde que fuera uno de sus l¨ªderes en la selecci¨®n sub-21. La Eurocopa de Alemania ser¨¢ un escaparate para el hijo de Chari, su madre, al que el Betis le ofreci¨® un puesto de limpiadora en el club para convencerle de que fichara por ellos cuando ten¨ªa ocho a?os.

Pedro Gonz¨¢lez, Pedri

Fecha de nacimiento:?25 de noviembre de 2002.
Posici¨®n: Mediocentro y mediapunta.
Club: FC Barcelona.

Pedri es la imagen de Adidas de Espa?a en la pr¨®xima Eurocopa. Sin embargo, el f¨²tbol del canario en la ¨²ltima temporada estuvo lejos del que enamor¨® a los aficionados del Barcelona y de la Roja, en la temporada 2020-2021. ¡°Iniesta es el talento m¨¢s grande que he visto en el f¨²tbol espa?ol y Pedri se le asemeja¡±, lo elogi¨® Xavi. Aquella campa?a, el centrocampista no par¨®: 73 partidos entre el Bar?a y la selecci¨®n. Su cuerpo dijo basta: en el curso 2021-2022 estuvo de baja 197 d¨ªas (41 partidos); en la 2022-2023, 110 (15); y en la 2023-2024, 128 (19). Despu¨¦s de forzar para volver a jugar en la eliminatoria ante el PSG en la Champions, Pedri se dosifica en el Barcelona. En la cabeza tiene una meta: Alemania 2024. Es la imagen de Adidas, pero tambi¨¦n la esperanza de f¨²tbol del equipo de Luis de la Fuente.

Ferm¨ªn L¨®pez

Fecha de nacimiento:?21 de mayo de 2001.
Posici¨®n: Mediapunta.
Club:?FC Barcelona.

En la Masia se dudaba de Ferm¨ªn L¨®pez. No cre¨ªan en su f¨ªsico ni en su f¨²tbol. De hecho, la temporada pasada estuvo cedido en el Linares y regres¨® para en principio jugar en el Bar?a Atl¨¦tic que dirige Rafa M¨¢rquez. Ocurri¨® que el f¨²tbol de Ferm¨ªn conquist¨® a Xavi Hern¨¢ndez en la pretemporada del Barcelona en Estados Unidos. En los dos primeros partidos del Barcelona en el curso, el canterano estuvo en el banquillo. Entonces, Rafa M¨¢rquez lo reclam¨® para su equipo. Pero solo lo tuvo en la tercera jornada. Xavi ya nunca m¨¢s lo prest¨® para el filial. Ferm¨ªn L¨®pez cautiv¨® al t¨¦cnico del primer equipo con sus goles e intensidad en el juego. ¡°Nos puede ayudar mucho¡±, lo elogi¨® Xavi. Y as¨ª lo hizo, mucho m¨¢s despu¨¦s de la dura lesi¨®n de Gavi en la rodilla -se rompi¨® los ligamentos cruzados. Justamente la lesi¨®n de Gavi lo puso en la ¨®rbita de la selecci¨®n. ¡°Est¨¢ en un nivel alt¨ªsimo¡±, lo elogi¨® Luis de la Fuente, entrenador de Espa?a.

?lex Baena

Fecha de nacimiento: 20 de julio de 2001.
Posici¨®n: Mediocentro y mediapunta.
Club: Villarreal.

Los t¨¦cnicos que pululan entre Andaluc¨ªa y el Levante espa?ol suelen comparar a Alejandro Baena con Santi Cazorla. Ambos dejaron sus lugares de nacimiento en edad adolescente para mudarse a la escuela del Villarreal. Ah¨ª se formaron como centrocampistas sin destacar por sus cualidades atl¨¦ticas. Su valor reside en su actividad cognitiva. Como Cazorla, su sucesor almeriense piensa antes de recibir el bal¨®n, suele decidir con acierto c¨®mo y cu¨¢ndo pasar la pelota, y es un gran competidor. Solo le falta mejorar su car¨¢cter amargo para crecer en un juego de eminente car¨¢cter social. Baena deber¨ªa aprender del buen humor y el compa?erismo que hizo m¨¢s grande al maestro.

Nico Williams

Fecha de nacimiento: 12 de julio de 2002.
Posici¨®n: delantero.
Club: Athletic Club.

El peque?o de la familia Williams es una de las joyas del f¨²tbol espa?ol. Pese a su corta edad, se ha convertido en una pieza imprescindible en el juego de su equipo, el Athletic, y ha hecho que muchos clubes europeos se fijen en sus cualidades. Por ahora, tiene contrato con su club, que no vende a sus estrellas. En la final de Copa ganada por el Athletic, fue considerado el mejor jugador del partido, y en su equipo forma una l¨ªnea delantera endiablada con su hermano I?aki, que juega para Ghana y ya ha anunciado que ver¨¢ a su hermano peque?o con un bol de palomitas delante del televisor. La compenetraci¨®n entre ambos es cada vez mayor, aunque en su relaci¨®n no faltan las disputas familiares, incluso sobre el campo, como ocurri¨® en el partido frente al Alav¨¦s. Pese a la victoria, ambos acabaron discutiendo ante las risas de sus compa?eros. ¡°Luego llegamos a casa y mam¨¢ nos ech¨® la bronca¡±, confesaron. ¡°Yo, como soy el peque?o, me tuve que aguantar¡±, dijo Nico despu¨¦s en un programa de televisi¨®n, entre las risas de los dos.

Ferran Torres

Fecha de nacimiento:?29 de febrero de 2000.
Posici¨®n: Delantero.
Club:?FC Barcelona

Ferran Torres se liber¨® de la presi¨®n de jugar en la selecci¨®n bajo la direcci¨®n de su suegro Luis Enrique. No lo pudo hacer, en cambio, de la que ha sentido desde que dej¨® Manchester para mudarse a Barcelona a cambio de 55 millones, m¨¢s variables (ya cumpli¨® siete). ¡°Mi ni?o¡±, lo bautiz¨® Mateu Alemany, antiguo director de f¨²tbol azulgrana cuando negoci¨® con Txiki Begiristain, su hom¨®logo en el City. Pero el delantero no quer¨ªa ser ¡°el ni?o¡± sino ¡°el tibur¨®n¡±. Y as¨ª se autocatalog¨® en la pretemporada. ¡°Refleja mi mentalidad¡±, cont¨®. Pero cuando parec¨ªa que estaba dispuesto a afianzarse en el once titular del Barcelona, una lesi¨®n muscular lo dej¨® fuera de los campos por 57 d¨ªas. Se perdi¨® nueve partidos. Sin embargo, Ferran Torres nunca dej¨® de estar en la consideraci¨®n de Luis de la Fuente. El t¨¦cnico de Espa?a, como Luis Enrique en su momento, lo considera un jugador clave en su plantilla.

Jos¨¦ Luis Mato, Joselu

Fecha de nacimiento: 27 de marzo de 1990.
Posi ci¨®n: Delantero centro.
Club: Real Madrid.

En mayo de 2022, Joselu acaba de descender a Segunda Divisi¨®n con el Alav¨¦s y se puso una camiseta del Real Madrid para ver desde la grada la final de la Champions de los blancos contra el Liverpool en Par¨ªs. Como un hincha m¨¢s. Para apoyar al equipo en cuya cantera se form¨® y en el que jugaba su cu?ado, Dani Carvajal: sus esposas son gemelas. Dos a?os m¨¢s tarde, en mayo de 2024, Joselu llev¨® al Madrid a la final de la Champions de Wembley contra el Borussia Dortmund con dos goles despu¨¦s del minuto 87 saliendo del banquillo en el 80. ¡°Mis sue?os no son tan bonitos como lo de hoy¡±, dijo el delantero, que est¨¢ cedido por el Espanyol, con el que hab¨ªa bajado a Segunda la temporada pasada. Con la selecci¨®n espa?ola tambi¨¦n tuvo un flechazo tard¨ªo: debut¨® con casi 33 a?os y esa noche, entrando en el minuto 80, marc¨® dos goles a Noruega en dos minutos.

?lvaro Morata

Fecha de nacimiento: 23 de octubre de 1992.
Posici¨®n: Delantero Centro.
Club: Atl¨¦tico de Madrid.

A mitad de temporada, con 19 goles, ?lvaro Morata estaba a un solo tanto de superar su mejor marca como profesional. Se encontraba en una plenitud que se fue diluyendo hasta alcanzar su punto m¨¢s bajo en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Liga de Campeones en Dortmund. Fall¨® un mano a mano con Kobel en el primer minuto y se vino abajo. Su entrenador, Diego Pablo Simeone, termin¨® de hundirle al dejarle en el banquillo en el descanso. D¨ªas despu¨¦s, Morata contrajo por v¨ªa v¨ªrica una extra?a enfermedad denominada neuralgia del trig¨¦mino que produce un fuerte e intenso dolor en los m¨²sculos de la cara. En el tramo final de la temporada hubo d¨ªas en que no pod¨ªa ni salir a entrenar con sus compa?eros del dolor que sent¨ªa. Tampoco pod¨ªa jugar al golf, el deporte que dice que le relaja y le ayuda a superar los malos momentos y a evadirse de la presi¨®n. Morata lleg¨® a temer por su presencia en la Eurocopa, pero Luis de la Fuente le tranquiliz¨® y le asegur¨® que ten¨ªa un puesto entre los convocados.

Lamine Yamal

Fecha de nacimiento:?13 de julio de 2007.
Posici¨®n: Delantero.
Club:?FC Barcelona.

Lamine Yamal es la sensaci¨®n de la temporada en el Barcelona, tambi¨¦n en Espa?a. El joven delantero del Bar?a no solo bati¨® cu¨¢nto r¨¦cord de precocidad se le puso por delante, sino que tambi¨¦n cautiv¨® a sus compa?eros ¨C¡±Es una talento especial de nacimiento¡±, dijo Sergi Roberto, el capit¨¢n del Barcelona- y al cuerpo t¨¦cnico ¨C¡±Es diferencial. Marcar¨¢ una ¨¦poca¡±, lo elogi¨® Xavi-. Con f¨²tbol y personalidad ¨Csupo tolerar alguna que otra bronca de Robert Lewandowski¨C, Lamine Yamal, hijo de madre guineana y de madre marroqu¨ª, salt¨® del Barcelona a la Roja. Y, otro r¨¦cord: con 16 a?os y 57 d¨ªas se convirti¨® en el futbolista m¨¢s joven en jugar y marcar con Espa?a ante Georgia. ?Record¨¢is cuando Messi ten¨ªa 16 a?os? ?O Maradona? ?Alguien cuestion¨® que jugaban cuando ten¨ªan 16 a?os...? Haberlo hecho seguramente hoy nos parecer¨ªa un sacrilegio¡±, record¨® De la Fuente? Y su peque?o Maradona apunta a ser una de las joyas de Espa?a en la pr¨®xima Eurocopa.

Dani Olmo

Fecha de nacimiento: 7 de mayo de 1998.
Posici¨®n: Delantero y mediapunta.
Club: RB Leipzig.

¡°Al f¨²tbol se gana con la pelota en los pies¡±, suele defender Dani Olmo, del que Luis de la Fuente espera que sea uno de los jugadores diferenciales de Espa?a en la Eurocopa. El seleccionador espa?ol nunca ha perdido de vista a Olmo, incluso cuando con 17 a?os dej¨® el Barcelona y se fue al Dinamo de Zagreb. De la Fuente, por entonces t¨¦cnico de la sub-19, nunca dej¨® de convocarle. Puede alinearle como extremo en cualquiera de las dos bandas, como mediapunta, como interior o como falso nueve. Su padre, que es entrenador, es el que le ha pulido para poder desenvolverse en todas esas posiciones. Olmo se presenta a la competici¨®n sin el rastro de las lesiones que le mermaron en la primera parte de la temporada. Ha terminado el curso en un buen momento de forma y tanto el Barcelona como el Liverpool estar¨¢n muy pendientes de su actuaci¨®n en el europeo con vistas a una posible contrataci¨®n.

Mikel Oyarzabal

Fecha de nacimiento: 21 de abril de 1997.
Posici¨®n: Delantero.
Club: Real Sociedad.

Unos meses despu¨¦s de recuperarse de la lesi¨®n de ligamento cruzado que le apart¨® del juego durante mucho tiempo, los aficionados m¨¢s impacientes de la Real Sociedad comenzaron a dudar de las posibilidades de Mikel Oyarzabal de volver a ser el que fue, pero durante la presente temporada, ha demostrado que vuelve a serlo. Aunque su club ha contratado, en ese periodo, a varios delanteros para cubrir su ausencia primero, y complementar su juego despu¨¦s, Oyarzabal ha sido el jugador m¨¢s determinante de la vanguardia donostiarra. Recordaba ¨¦l mismo en una entrevista que, ¡°el m¨¦dico que me oper¨®, Mikel S¨¢nchez, me dijo que volver¨ªa a competir en ocho meses, pero estar¨ªa dos a?os recuper¨¢ndome de la rodilla¡±, as¨ª que nunca se preocup¨® de los rumores. Ni tampoco Imanol Alguacil, su entrenador. As¨ª que poco a poco se ha vuelto a hacer el hueco en la Real y la selecci¨®n, ha marcado 14 tantos y las cosas han vuelto a su sitio, aunque no todas. Ahora, desde que es padre, los goles los celebra haciendo una M de Mart¨ªn con los dedos. Y lleva muy bien la cuenta, que para eso es licenciado en Empresariales por la Universidad de Deusto.

Ayoze P¨¦rez

Fecha de nacimiento: 29 de julio de 1993.
Posici¨®n: Delantero.
Club: Real Betis Balompi¨¦.

Ayoze ha recibido la llamada de la selecci¨®n nacional de Espa?a con 30 a?os. Despu¨¦s de una larga carrera en Inglaterra, el delantero del Betis ha cuajado una gran segunda vuelta. Ha anotado cinco goles y, sobre todo, ha mostrado un f¨²tbol veloz y desequilibrante que han llevado a su equipo a jugar competici¨®n europea. Ayoze es un futbolista muy vers¨¢til. Puede jugar en cualquiera de las dos bandas, de delantero centro y tambi¨¦n de mediapunta. ¡°Es su momento y lo va a aprovechar¡±, afirm¨® Luis de la Fuente sobre el jugador del Betis. ¡°Ten¨ªa la corazonada de que pod¨ªa ir a la Eurocopa¡±, admiti¨® el propio Ayoze justo despu¨¦s de conocer su convocatoria. Sus 54 goles en el f¨²tbol ingl¨¦s, donde lleg¨® en 2014 al Newcastle para luego jugar en el Leicester, no pudieron convencer a los anteriores seleccionadores espa?oles. Ahora, en el Betis, en solo a?o y medio, ha cumplido su sue?o de ser llamado por el primer equipo espa?ol. Regres¨® a la Liga espa?ola en enero de 2023 y ha marcado 15 goles en este periodo.

Este art¨ªculo es una colaboraci¨®n con The Guardian. Los perfiles de los jugadores de Espa?a los han redactado los periodistas David ?lvarez, Juan I. Irigoyen, Ladislao Mo?ino, Jon Rivas, Rafael Pineda y Juan L. Cudeiro.

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