La llegada de Gallagher lanza al Atl¨¦tico

Dominador y solvente, con las ideas claras para saber c¨®mo hincarle el colmillo al Valencia, el Atl¨¦tico despach¨® una victoria merecida. Gallagher, como ejemplar llegador, y Griezmann y Juli¨¢n Alvarez como espabilados oportunistas, concretaron la distancia que separa a un equipo de otro. Donde antes hab¨ªa un duelo de gallos, ahora hay un enfrentamiento muy desigual que los aficionados valencianistas desplazados quisieron reflejar con sus c¨¢nticos contra Peter Lim y su directiva.

El Valencia tambi¨¦n ten¨ªa claro su plan. Ahora mismo no parece que le d¨¦ para m¨¢s. Plant¨® Baraja dos l¨ªneas de cuatro en campo propio y a ejecutar una defensa de los espacios solidaria. Un ejercicio de resistencia que med¨ªa la capacidad del Atl¨¦tico para manejar este tipo de partidos en los que el rival le entrega campo y pelota. Tuvo registros interesantes el equipo de Simeone para superar esa clase de encastillamiento. Gir¨® el juego r¨¢pido y preciso desde la patada larga y cruzada de Gim¨¦nez. Sin Hermoso y a la espera de si cuaja Lenglet, el uruguayo es ahora el primer constructor del juego desde atr¨¢s. Azpilicueta apoya algo con algunas conducciones y Le Normand participa poco. Tambi¨¦n hubo empat¨ªa entre Sorloth y Griezmann, uno como referencia y el otro como sat¨¦lite por detr¨¢s para recibir los balones que el noruego le deje de cara. Este tiene mucha zapa en movimientos y en batalla con los centrales en los balones largos. Se siente c¨®modo y liberado para moverse por todo el frente de ataque el franc¨¦s con ese tipo de parejas. Con la Francia campeona del mundo en 2018 lo hac¨ªa con Giroud.

Se trataba de ver por d¨®nde el Atl¨¦tico pod¨ªa desmadejar el cartesiano sistema defensivo del Valencia, que a la hora de estirarse transmit¨ªa s¨ªntomas de ser un equipo un tanto deshilachado y con poca fe para tratar de hacer da?o. En esas condiciones, el duelo era un mon¨®logo rojiblanco. Sorloth fue el que pudo abrir el partido con una doble oportunidad. Primero gan¨® un cuerpeo en un mal pase atr¨¢s de Javi Guerra que complic¨® la vida a T¨¢rrega. El noruego forceje¨® y logr¨® citarse con Mamardashvili, que le achic¨® los huecos y pudo repeler el primer disparo. El segundo, nacido del centro lateral que provoc¨® la parada del meta georgiano, lo empalm¨® con pata de palo. En t¨¦rminos de confianza, le hubiera venido bien a Sorloth embocar alguno de los dos remates. Tiene muchas cosas buenas, pero tambi¨¦n le persiguen rachas malas en ese tipo de ocasiones tan francas.

Apenas se estiraba el Valencia, con Javi Guerra y Dani G¨®mez como estiletes a la espera de que un despiste les diera vidilla. Comenz¨® a resolver el Atl¨¦tico el partido con una buena transici¨®n iniciada por Sorloth y acompa?ada por Griezmann en el costado izquierdo. El franc¨¦s pic¨® hacia adentro y se invent¨® un t¨²nel para hacerle llegar el bal¨®n en la media luna a De Paul. El argentino se invent¨® otro socav¨®n entre las piernas de Mosquera cuando vio que Gallagher cortaba por el medio del ¨¢rea. El ingl¨¦s ejecut¨® bien a Mamardashvili con un primer toque que le permiti¨® perfilarse para marcar. Ese es Gallagher en su m¨¢xima expresi¨®n. Un centrocampista de mucho trabajo que se agranda cuando merodea el ¨¢rea por disparo e intuici¨®n para pisarla y hacer da?o. No es un diez exquisito, pero es un ocho en muchas facetas del juego. Y no hay nada que entusiasme m¨¢s a Simeone en los centrocampistas que tengan gol y el ingl¨¦s lo tiene. Gallagher ha ca¨ªdo de pie. Como Trippier, tiene esa pasi¨®n por el juego tan brit¨¢nica que engancha a la grada. El tanto, cerca ya del intermedio, hac¨ªa justicia y obligaba al Valencia a cambiar de registro.

Lo intent¨® el equipo de Baraja en los primeros minutos del segundo acto. Tuvo un par de faltas laterales y hasta un disparo de Javi Guerra inquietante. Hab¨ªa m¨¢s de ataque de orgullo que de consistencia en esa ofensiva del Valencia, que no tard¨® mucho en deshacerse. Encaj¨® el segundo tanto en una jugada nacida en un saque de banda y en un centro al ¨¢rea de Llorente que Lino dej¨® muerto para que Griezmann lo remachara. Si el primer tanto, por los dos t¨²neles en la frontal del ¨¢rea no dej¨® muy bien a la defensa del Valencia, tampoco la dej¨® mejor ese segundo gol encajado.

Con dos tantos de ventaja y el estreno europeo del jueves ante el Leipzig, el Cholo dio vuelo a Correa, Juli¨¢n Alvarez, Reinildo y Gio Simeone, recibido con entusiasmo por la hinchada. Tambi¨¦n Baraja agit¨® el ¨¢rbol, pero hab¨ªa ya un trasfondo de que el partido estaba finiquitado. Y lo termin¨® de certificar Alvarez, que pudo firmar su primer ara?azo al culminar el centro de Riquelme tras una buena cabalgada de este.