Ra¨²l Asencio, la soluci¨®n imprevista de Ancelotti

Las primeras veces que oy¨® estos d¨ªas hablar de Asencio, Juan Carlos Guti¨¦rrez, entrenador de los infantiles del Roque Almagro de Galdar, localidad del norte de Gran Canaria, no repar¨® en qui¨¦n era. ¡°Pero si a este lo entren¨¦ yo¡±, recuerda que se dijo cuando cay¨® en que Asencio, el central reci¨¦n llegado de la cantera al Real Madrid, era Ra¨²l, aquel ni?o de 9 a?os a quien dirigi¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada en los benjamines del Veteranos del Pilar, en el barrio de Guanarteme de Las Palmas. ¡°En estos partidos le he visto serio, r¨¢pido... y mandando con los gestos, con lo dif¨ªcil que es mandar a eso...

Las primeras veces que oy¨® estos d¨ªas hablar de Asencio, Juan Carlos Guti¨¦rrez, entrenador de los infantiles del Roque Almagro de Galdar, localidad del norte de Gran Canaria, no repar¨® en qui¨¦n era. ¡°Pero si a este lo entren¨¦ yo¡±, recuerda que se dijo cuando cay¨® en que Asencio, el central reci¨¦n llegado de la cantera al Real Madrid, era Ra¨²l, aquel ni?o de 9 a?os a quien dirigi¨® hace m¨¢s de una d¨¦cada en los benjamines del Veteranos del Pilar, en el barrio de Guanarteme de Las Palmas. ¡°En estos partidos le he visto serio, r¨¢pido... y mandando con los gestos, con lo dif¨ªcil que es mandar a esos veteranos¡±, dice. ¡°Ya de peque?o mandaba, hasta a los ni?os mayores que ¨¦l de segundo a?o¡±.

A Carlo Ancelotti tambi¨¦n le llam¨® la atenci¨®n su aplomo: ¡°Ha jugado muy bien, con personalidad. Ha dado la asistencia del segundo gol. Ha sido una sorpresa bonita¡±, dijo despu¨¦s de su imprevisto debut contra Osasuna. No estaba planificado que jugara aquella tarde, pero se lesion¨® Milit?o y tambi¨¦n faltaban Tchouameni, el recambio de emergencia, y Alaba, que sigue recuper¨¢ndose de su rotura de ligamentos.

En realidad, ni siquiera estaba planificado que fuera ¨¦l quien jugara si se encadenaban todas esas desdichas. Ancelotti consideraba antes a Joan Mart¨ªnez, de 17 a?os, y a Jacobo Ram¨®n, de 19. Pero el primero se rompi¨® el cruzado en agosto y cuando cay¨® Milit?o el 9 de noviembre, el segundo estaba fuera por problemas en el s¨®leo. Y ah¨ª apareci¨® Asencio, de 21, a la media hora del partido contra Osasuna, frente a la contundencia de Ante Budimir. Le sostuvo el pulso y adorn¨® su estreno en el Bernab¨¦u con un pase largo que dej¨® a Bellingham solo ante el portero: el primer gol del ingl¨¦s despu¨¦s de 12 partidos seco. Solo dos semanas y media m¨¢s tarde luci¨® el mismo aplomo en una plaza tan el¨¦ctrica como Anfield.

Lleva menos de cuatro partidos con el Madrid y se ha instalado casi por aplastamiento: ¡°Si un d¨ªa tengo que pensar en sentarlo en el banquillo, tengo que pensarlo bien¡±, dijo ayer Ancelotti, en la v¨ªspera de visitar este mi¨¦rcoles al Athletic en San Mam¨¦s (21.00; Dazn). Tchouameni est¨¢ por fin recuperado, pero parece dif¨ªcil que mueva al canterano del lado de R¨¹diger. ¡°Me ha sorprendido sobre todo la madurez que tiene, la tranquilidad que tiene en manejar las situaciones del juego. Nunca est¨¢ preocupado, nunca lo ves con miedo¡±, dijo Ancelotti. ¡°La prueba de fuego ya la ha superado. Se puede considerar jugador de nuestra plantilla¡±.

Esa calma tambi¨¦n ha destacado en el trabajo del d¨ªa a d¨ªa. ¡°Es un canario que hace honor a su tierra, muy tranquilo¡±, cuenta una fuente que le ve de cerca en Valdebebas. ¡°Muy sencillo. No pide nunca nada. Escucha y act¨²a. Siempre muy atento al m¨ªster y a los mayores¡±. En eso tambi¨¦n es como le recuerda Juan Carlos Guti¨¦rrez de ni?o: ¡°Era muy serio trabajando, entrenando, y muy disciplinado en el campo¡±. Destacaba y enseguida le echaron el ojo, como recuerda Falo Oramas, el impulsor del f¨²tbol formativo en el Veteranos del Pilar. Tiene ahora 25 equipos y unos 500 ni?os. ¡°Se lo llev¨® la UD Las Palmas, que siempre nos saquea¡±, lamenta. ¡°Pero el orgullo nuestro es formar y es important¨ªsimo como club tener a Ra¨²l representando eso¡±. Asencio recorri¨® el mismo trayecto que hab¨ªa seguido antes Sandro Ram¨ªrez, que termin¨® de hacerse en La Masia, debut¨® en el Bar?a y hoy juega de nuevo en la UD Las Palmas.

Asencio lleg¨® a la cantera del Real Madrid en el verano de 2017 y hoy dicen de ¨¦l casi las mismas cosas que en aquel primer club suyo en las islas: sigue siendo un futbolista muy centrado, que se toma muy en serio todo lo que implica su oficio, como la alimentaci¨®n. Una persona que le trat¨® durante sus a?os en La F¨¢brica cuenta que ¡°un entrenador de la cantera le dijo que era el primer canario que conoc¨ªa que viv¨ªa las noches como un jugador profesional¡±.

En esos a?os, y en particular en el tiempo que ha pasado en el Castilla, en Valdebebas han visto que ha conservado el alma de l¨ªder que ya apuntaba de ni?o, el tipo que da una voz en el campo cuando se requiere. Y al que el resto escucha.

Es un reci¨¦n llegado que juega con poso de veterano al que nadie ha conseguido regatear en sus 266 minutos en la Liga. A¨²n es poco recorrido, pero no hay futbolista en el campeonato que gane m¨¢s duelos a¨¦reos que ¨¦l, 2,37 por partido, el 88%, tambi¨¦n la mayor proporci¨®n, seg¨²n los registros de fbref.com. Se ha destapado, adem¨¢s, como el defensa m¨¢s veloz del Madrid, seg¨²n las mediciones de la UEFA en la Champions. Contra el Liverpool marc¨® una punta de 34,7 kil¨®metros por hora, solo m¨¢s lento que Mbapp¨¦, Vinicius, Valverde y Camavinga.

Sobre el despegue de Asencio solo se cierne la sombra del proceso judicial en el que permanece investigado por la presunta difusi¨®n de un v¨ªdeo sexual grabado en septiembre de 2023 por unos compa?eros de la cantera que fueron expulsados del club.