El Liverpool descabalga al Girona

Era un partido al todo o nada, al rojo o negro, rien ne va plus. Era la ocasi¨®n de levantar la mano en la Champions, de no descabalgarse a las primeras de cambio por m¨¢s que fuera una participaci¨®n hist¨®rica y nunca conseguida. Pero era, tambi¨¦n, el peor de los rivales, la pareja de baile m¨¢s fea. Era el Liverpool de Slot, el equipo espejo en el planeta f¨²tbol. Y al Girona le volvi¨® a salir cruz en una competici¨®n que no se le ha dado, abofeteado por una cantada de Gazzaniga ante el PSG, noqueado por el Feyenoord despu¨¦s de autoflagelarse con dos autogoles, atropellado por el PSV en Holanda, reanimado con el triunfo sobre el Slovan de Bratislava y hundido ante el Sturm Graz. Frente al Liverpool, aunque cosi¨® un encuentro mod¨¦lico, aunque disfrut¨® de las mejores ocasiones y lleg¨® a hacer tiritar a un contrario tot¨¦mico, se llev¨® la patada definitiva, la que le dice que por mucho que gane los dos ¨²ltimos envites (Milan y Arsenal), su presencia en Europa parece tener fecha de caducidad.

Se dio en Girona el partido m¨¢s grande nunca visto porque enfrente estaba el Liverpool y porque era bajo el marco de la Champions. Un sue?o que parec¨ªa ut¨®pico all¨¢ en 1930, cuando se fund¨® el club en el afamado caf¨¦ Norat de la Rambla de la Llibertat, donde ahora apenas queda una placa en el paseo que lo acredite. Pero la realidad dec¨ªa que los reds estaban en Montilivi. Y, aunque la ilusi¨®n quedaba desequilibrada, algo que se apreci¨® tras el soniquete europeo, pues los del Girona aplaudieron todos mientras los del Liverpool apenas chocaron las palmas, el f¨²tbol se equipar¨®.

Sucedi¨® que el Liverpool se defini¨®, por delirante que parezca, desde el saque del centro del campo; bal¨®n al portero y los diez futbolistas por delante de la medular en busca de un pase largo y vertical para expresarse despu¨¦s con la segunda jugada. Aqu¨ª estamos los reds, los que miran hacia delante, los que acogotan a los rivales. Agu¨¢ntalo si puedes. Aunque este equipo tambi¨¦n es como Groucho Marx y su c¨¦lebre frase: ¡°Estos son mis principios y, si no le gustan, tengo otros¡±. Porque, aunque el Liverpool de Slot tiene el molde de Klopp porque hace del v¨¦rtigo su modus operandi, tiene m¨¢s registros que una navaja suiza. Y frente al Girona decidi¨® que la pelota ser¨ªa suya, sobre todo porque el conjunto de M¨ªchel jug¨®, por una vez y en contra de su ideario, con el bloque medio-bajo, sin preocuparse por la posesi¨®n para ocuparse de las contras. Una despersonalizaci¨®n que el t¨¦cnico entendi¨® necesaria y no aplic¨® en duelos pasados ante rivales de mayor enjundia y, m¨¢s que nada, f¨ªsicos. Como ocurri¨® no hace tanto con el PSV, cuando trat¨® de igualarle con sus armas y se fue trasquilado.

As¨ª, con esa idea de correr, de piernas para qu¨¦ os quiero, el Girona engarz¨® alguna contra de a¨²pa, ninguna como la que hizo las delicias el t¨¦cnico ¡ªmuy bielsista¡ª, cuando un centro de Danjuma casi lo alcanza Blind (lateral izquierdo) y lo remat¨® Franc¨¦s (lateral derecho). Hubo otra en la que Bryan Gil se qued¨® ante Alisson, pero un inoportuno resbal¨®n le estrope¨® el chut ¡ªsi bien era fuera de juego¡ª, como despu¨¦s el guante del guardameta escupi¨® otro disparo de Miguel Guit¨¦rrez.

Consternado por la propuesta rival, el Liverpool entendi¨® que con los pases horizontales no abrir¨ªa brecha por los pasillos interiores ni ganar¨ªa amplitud por los exteriores. As¨ª que se mud¨® de piel y acept¨® (de buen agrado) el correcalles. De arriba para abajo, tort¨ªcolis para los aficionados. Pero tambi¨¦n espect¨¢culo: el de los flashes con la parada de Alisson al chut desde el balc¨®n del ¨¢rea de Asprilla; el cabezazo de Gomez que Gazzaniga desvi¨® a c¨®rner; el mano a mano de Darwin N¨²?ez que el portero le neg¨®; el intento torcido de vaselina de Salah; la dejada para nadie de N¨²?ez cuando ten¨ªa la porter¨ªa ante sus narices... Ida y venida, todo muy british.

Del show, sin embargo, parec¨ªa desentenderse Mo Salah, que asemej¨® jugar por momentos con desidia, como si la cosa no fuera con ¨¦l, como si marcar el gol 50 en la Champions no fuera una motivaci¨®n extra, como si engrosar su racha ¡ªseis goles en los cinco duelos anteriores¡ª fuera poca cosa. Solo, claro, lo parec¨ªa porque ya tendr¨ªa tiempo para decir la suya.

Antes de eso, ya superado el entreacto, corr¨ªa el Liverpool por la izquierda, con Luis D¨ªaz encarando a Franc¨¦s, con Jones y Gravenberch filtrando pases por dentro para los inc¨®modos desmarques de Darwin N¨²?ez. Nada que abrumara al Girona, capaz de subrayarse en el ¨¢rea contraria, toda vez que Danjuma penaliz¨® una p¨¦rdida infantil de Alexander-Arnold para probar y para estrellarse ante Alisson Becker, del mismo modo que despu¨¦s sacar¨ªa de nuevo ticket de la fortuna, ocasi¨®n malograda porque le peg¨® con el tobillo y a las nubes. Y los fallos, como dicta la ley del f¨²tbol, se pagan caros. M¨¢s ante este Liverpool, que ya enlaza 18 partidos sin perder (16 triunfos y dos empates) y que su ¨²ltimo fiasco fue el 14 de septiembre, en la Premier, contra el Nottingham Forest. Ante el Girona le bast¨® con un penalti que dictamin¨® el VAR, con un empuj¨®n de Van de Beek sobre Luis D¨ªaz, con un gol, al fin, de Salah.

Se?alaba M¨ªchel en la previa que todav¨ªa hay partidos que le quedan un poco grandes al Girona. No fue este ante el Liverpool, el rival m¨¢s en forma de Europa. Pero lo que s¨ª que le queda chica es la porter¨ªa rival, una tara condenatoria, un lastre definitivo y un adi¨®s prematuro.