Benfica, la felicidad de Di Mar¨ªa

Para ciertos futbolistas, a partir de una determinada edad, todo lo que hacen en un campo comienza a formar parte de su leyenda. Es el caso de ?ngel Di Mar¨ªa (Rosario, 36 a?os) en el Benfica. Campe¨®n del mundo (2022) y de Am¨¦rica (2021 y 2023) con Argentina, ganador de la Liga (2012) y la Champions (2014) con el Madrid y multicampe¨®n de la Liga francesa con el PSG (2016, 2018, 2019, 2020 y 2022), adem¨¢s de otros 26 t¨ªtulos, el delantero descart¨® el dinero de la Liga ¨¢rabe ...

Para ciertos futbolistas, a partir de una determinada edad, todo lo que hacen en un campo comienza a formar parte de su leyenda. Es el caso de ?ngel Di Mar¨ªa (Rosario, 36 a?os) en el Benfica. Campe¨®n del mundo (2022) y de Am¨¦rica (2021 y 2023) con Argentina, ganador de la Liga (2012) y la Champions (2014) con el Madrid y multicampe¨®n de la Liga francesa con el PSG (2016, 2018, 2019, 2020 y 2022), adem¨¢s de otros 26 t¨ªtulos, el delantero descart¨® el dinero de la Liga ¨¢rabe y tambi¨¦n el gas sentimental de Rosario Central, club en el que inici¨® su carrera, para regresar al Benfica. ¡°No ten¨ªa otro pensamiento: quer¨ªa volver a casa. Y casa era Lisboa. Quer¨ªa que mis hijas tambi¨¦n vivieran lo que yo viv¨ª hace 13 a?os¡±, recuerda. Y lo est¨¢n viviendo: Di Mar¨ªa, ¨ªdolo en el estadio Da Luz, acumula seis partidos en la Champions, cinco como titular (un gol y dos asistencias) y 16, 13 de titular (seis y tres) en la Liga portuguesa.

¡°El Benfica¡±, recuerda Di Mar¨ªa, ¡°es el lugar en el que me hice futbolista. De Rosario Central me fui despu¨¦s de jugar solo 39 partidos¡±. Fue justamente en su primera etapa en Lisboa cuando dio el doble salto: el primero, a la selecci¨®n argentina; el segundo, a la ¨¦lite de Europa: el Real Madrid. Su salida de Chamart¨ªn estuvo condicionada, seg¨²n Di Mar¨ªa, por un partido con la Albiceleste. No era precisamente un duelo cualquiera. Antes de la final del Mundial de Brasil, el delantero recibi¨® una carta del Madrid en la que se le obligaba a no forzar para jugar la final ante Alemania. ¡°La romp¨ª antes de abrirla. Inmediatamente comprend¨ª lo que estaba pasando. Quer¨ªan comprar a James y venderme para hacerle lugar a ¨¦l. Ese es el negocio del f¨²tbol que la gente no siempre ve¡±, confes¨® Di Mar¨ªa tiempo despu¨¦s.

Era un momento duro para Di Mar¨ªa en Argentina, se?alado como uno de los responsables de las tres finales consecutivas perdidas de la Albiceleste (Mundial 2014 y Copa Am¨¦rica 2015 y 2016), v¨ªctima de memes y severas cr¨ªticas. ¡°Nos duelen much¨ªsimo. Gracias al psic¨®logo entend¨ª que es f¨¢cil re¨ªrse de otros detr¨¢s de un m¨®vil¡±. Sin la resiliencia, en definitiva, sin el f¨²tbol de Di Mar¨ªa, ser¨ªa imposible entender la etapa m¨¢s exitosa de la historia de la selecci¨®n argentina, siempre con el Fideo como protagonista.

Ocurri¨® que, tras ganar la ¨²ltima Copa Am¨¦rica en Estados Unidos 2023, Di Mar¨ªa coincidi¨® con Lionel Scaloni, entrenador de la Albiceleste, en el avi¨®n de regreso a Europa. ¡°Me dijo que su ¨¦poca en la selecci¨®n hab¨ªa terminado. Fue un final de pel¨ªcula, que, sinceramente, si lo planifica, no le sale tan bien¡±, revel¨® Scaloni el d¨ªa que Di Mar¨ªa le anunci¨® su adi¨®s a la selecci¨®n. Resulta, sin embargo, que en el predio de Ezeiza, no descartan el regreso de Di Mar¨ªa para el pr¨®ximo Mundial. ¡°Est¨¢ jugando en Europa y est¨¢ jugando bien¡±, aseguran desde el cuerpo t¨¦cnico.

¡°?ngel est¨¢ bien, sin dolor¡±, explic¨® Bruno Lage, entrenador del Benfica, antes de recibir hoy al Barcelona (21:00 horas, M+), despu¨¦s de que Di Mar¨ªa se perdiera el ¨²ltimo partido. ¡°Le gusta jugar estos partidos, como el d¨ªa del Atl¨¦tico (4-0, gol del argentino) o el del Oporto (4-1, dos dianas)¡±, remata el preparador del cuadro portugu¨¦s. Y no es nueva la motivaci¨®n de Di Mar¨ªa para desafiar al Bar?a ¡ª16 partidos, dos goles y tres asistencias¡ª, protagonista en los memorables duelos entre el Bar?a de Guardiola y el Madrid de Mourinho. ¡°La ¨²nica manera de ganar a ese Bar?a era pegando, metiendo y corriendo m¨¢s que ellos. Y eso llev¨® de alguna manera a que se caguen a pi?as dentro de la cancha. Por momentos, ten¨ªa miedo de que lesionaran a Leo¡±, contaba Di Mar¨ªa.

El Fideo se volvi¨® a medir con el Bar?a con la camiseta del PSG: dos goles en tres partidos. No lo hizo nunca, sin embargo, sin Messi como azulgrana. ¡°Se nota el sello de Flick; el Bar?a es ahora m¨¢s vertical¡±, analiza Lage. Un Bar?a pragm¨¢tico, pero tambi¨¦n ciclot¨ªmico, segundo en la fase de grupos de la Champions, tercero en la Liga, igualado a puntos con el cuarto: el Athletic. ¡°Lo que puedo decir es que, cuando el equipo est¨¢ 100% concentrado, es algo maravilloso¡±, expuso Flick antes de elogiar a Di Mar¨ªa: ¡°Es un jugador top. Es fant¨¢stico y da gusto verlo jugar¡±. Hoy, ante el Barcelona, Di Mar¨ªa agrandar¨¢ su historia en la Champions: es el segundo argentino en pasar la barrera de los 100 partidos en la Liga de Campeones (113); el primero, hablando de leyendas, es otro rosarino de nombre Lionel Messi (163). Eso de no regresar al lugar en el que fue feliz no funciona para Di Mar¨ªa. ¡°Lo ¨²nico que ten¨ªa en mi cabeza era volver a vestir esta camiseta. Volver a ser feliz donde ya lo hab¨ªa sido¡±. Lo est¨¢ consiguiendo.