Juli¨¢n Alvarez y los palos a¨²pan al Atl¨¦tico

La frialdad de Juli¨¢n Alvarez para embocar el primer bal¨®n que toc¨® y los tres palos que dio el Athletic le dieron un trabajado triunfo al Atl¨¦tico. Una victoria que sit¨²a a los de Simeone en la cabeza de la tabla a la espera de lo que haga este domingo el Bar?a. Se impusieron los rojiblancos en un duelo serio, de mucha contenci¨®n por ambos equipos. Cuando el partido se rompi¨® en el tramo final fue la maniobra de cirujano entre Marcos Llorente y Juli¨¢n Alvarez la que decidi¨®.

El partido se present¨® con la ausencia de su mejor jugador en cada uno de los dos equipos. Simeone se hab¨ªa guardado a Juli¨¢n Alvarez y Valverde no pudo contar con el lesionado Sancet. La soluci¨®n del Cholo fue darle vuelo a Sorloth, un tanque para el juego a¨¦reo al que el fornido Vivian acude siempre con todo. Valverde, por su parte, apost¨® por Berenguer como punta y Unai G¨®mez como enganche. Movilidad para tratar sacar de punto a Le Normand y Lenglet y pulmones para presionar y buscar la llegada desde la segunda l¨ªnea. Valverde se reserv¨® a Guruzeta, intuyendo un partido largo. Se conocen muy bien ambos t¨¦cnicos, que suelen concederse muy poco. Hay mucho respeto y eso produjo poco v¨¦rtigo. Cercenaron a Molina y a Yuri respectivamente sus t¨¦cnicos, una se?al de que ninguno se quer¨ªa destapar demasiado. Uno por la amenaza de Nico y el otro por la que pod¨ªa suponer Giuliano.

Fue el Atl¨¦tico el que agarr¨® el mando de ese partido que hab¨ªa que mascarlo con paciencia y poco riesgo. Se empe?aron los rojiblancos en el inicio en romper con Gal¨¢n y Lino. Ara?¨® un par de saques de esquina el Atl¨¦tico y en uno de ellos Le Normand no baj¨® el cuello para que su frentazo, libre de marca, cogiera porter¨ªa.

El Athletic se encomendaba al ritmo que pudieran marcarle Galarreta o Jauregizar. Fue el primero el que trat¨® de avivar el paso de su equipo con primeros pases a la espalda de De Paul y Barrios, mientras Berenguer picaba a un lado y a otro. En las bandas, hab¨ªa poca actividad de los Williams, aunque fue I?aki el que tuvo la ocasi¨®n de batir a Oblak despu¨¦s de una mala salida del Atl¨¦tico bien limpiada por Unai G¨®mez. El mayor de los Williams se encontr¨® con un raudo Oblak, que le achic¨® el espacio y pudo repeler el disparo.

Un susto para el Atl¨¦tico, que vio c¨®mo el partido estaba m¨¢s para resolverse con alg¨²n detalle de calidad o un error. O para la velocidad de Giuliano. Este inflam¨® a la grada con tres carreras al espacio que gan¨®. Hay veces que los futbolistas de Simeone dan la sensaci¨®n de que no aprovechan todo lo que puede la aceleraci¨®n de Giuliano.

No encontraba por d¨®nde meterle el diente el Atl¨¦tico al bien plantado equipo de Valverde. S¨®lido atr¨¢s y en el medio, incluso en el tramo final del primer acto pudo correr varias transiciones en las que por fin se pudo ver alguna maniobra de Nico Williams.

No cambi¨® el aire del duelo en la reanudaci¨®n. Todo segu¨ªa muy controlado. Si acaso el Athletic parec¨ªa tener m¨¢s veneno en sus acercamientos. En uno de ellos, Berenguer remat¨® duro pero centrado un pase atr¨¢s. Simeone decidi¨® que era la hora de darle otro aire al partido. Oper¨® con un triple cambio, Llorente, Juli¨¢n Alvarez y Gallagher por Giuliano, Sorloth y Lino. Eso supon¨ªa llevar al centro, junto a Barrios, a Llorente. Al poco, fue Griezmann el sacrificado para que entrara Correa. Fue Llorente el que encontr¨® el ¨²nico resquicio que concedi¨® el Athletic en todo el partido. Acostado en la banda, vio salir escopeteado al espacio a Juli¨¢n Alvarez y le puso un bal¨®n medido para que encarara a Unai Sim¨®n.

El argentino fue de nuevo un t¨¦mpano para definir. Lo hizo con un toquecito para buscar el contrapi¨¦ del meta del Athletic. Primer gran descuido, primer remate entre los tres palos y gol. Con algo menos de media hora por jugarse, Valverde tambi¨¦n empez¨® a meter dinamita. Y tuvo el Athletic el empate con un doble palo tras el saque de una falta lateral. Be?at Prados dirigi¨® su peinada cruzada a la base del poste y el rechace lo estamp¨® contra el larguero I?aki Williams. Este volvi¨® a ver c¨®mo un derechazo potente tambi¨¦n viajaba hasta el travesa?o tras golpear en la espalda de un jugador del Atl¨¦tico. Valverde ya hab¨ªa metido toda su dinamita con Guruzeta, De Marcos y Maroan. Simeone termin¨® blind¨¢ndose con Gim¨¦nez como tercer central. El objetivo, cerrar un partido que puede valer todo un campeonato.