Kevin Durant oficia la eliminaci¨®n de Espa?a y la despedida de Pau Gasol

La selecci¨®n masculina de baloncesto se ha despedido de los Juegos de Tokio en el ¨²ltimo partido de Pau Gasol con el combinado nacional a sus 41 a?os, tambi¨¦n el ¨²ltimo de su hermano Marc. Kevin Durant y el talento de la selecci¨®n de Estados Unidos dictaron la sentencia (81-95) que se adivinaba desde que el sorteo depar¨® el emparejamiento de los cuartos de final. Estados Unidos fue mejor, a pesar de algunas fases de buen juego de la selecci¨®n espa?ola y del extraordinario partido ofensivo de Ricky Rubio, autor de 38 puntos. No fue suficiente para abatir a un rival muy afianzado en la efectividad de Kevin Durant y los ramalazos de Lillard y Tatum.

Espa?a se queda fuera de los Juegos. No podr¨¢ luchar por una medalla que llevaba colg¨¢ndose del cuello en las tres ¨²ltimas ediciones, plata en Pek¨ªn 2008 y Londres 2012 y bronce en R¨ªo 2016, siempre derrotada por los estadounidenses, como en los cuartos de final de Atenas 2004 y de nuevo ahora en Tokio. Definitivamente, Estados Unidos ha sido la frontera de la mejor selecci¨®n de la historia del baloncesto espa?ol.

El partido estuvo sobrecargado de contenido. Lo que ya es un cl¨¢sico de los Juegos y del baloncesto lleg¨® en la fat¨ªdica encrucijada de los cuartos de final, con los americanos ya m¨¢s que avisados por sus derrotas en la preparaci¨®n y en su estreno ante Francia. Y para remate, un d¨ªa que pod¨ªa ser hist¨®rico.

La selecci¨®n estadounidense actu¨® a rachas. Pinceladas de talento. Un poco de Kevin Durant por aqu¨ª, un poco de Lillard por all¨¢. Pero al mismo tiempo se le observaron errores de bulto. Manos r¨¢pidas para el robo, pero alg¨²n duermevela colectivo que tan pronto dejaba una alfombra roja a Ricky Rubio como perd¨ªa rebotes defensivos. Willy Hernang¨®mez y Claver aprovecharon la desorientaci¨®n de Adebayo y Draymond Green. El juego interior espa?ol complement¨® la ofensiva liderada por sus bases, Ricky primero y Sergio Rodr¨ªguez despu¨¦s. El marcador fluctu¨® del 10-17 al 39-29. La segunda unidad, con Willy, Sergio Rodr¨ªguez y Llull, oxigen¨® al equipo espa?ol, muy superior en el rebote.

Pero Estados Unidos demostr¨® su extraordinaria capacidad para darle una dentellada al marcador, o dos. Con la primera restablecieron la igualdad al descanso y con la segunda, con cuatro triples en cuatro minutos, tres de Kevin Durant y uno de Booker, abrieron brecha en el marcador (47-58). Ni Claver ni Abrines pod¨ªan con Kevin Durant ni la defensa espa?ola era capaz de ajustar para evitar los tiros abiertos. LaVine se a?adi¨® al festival tirador. El ataque espa?ol, por el contrario, se sec¨®, apenas alimentado por Ricky Rubio. El parcial fue abrumador. El 6-22 abri¨® la mayor brecha en el marcador, 49-65. Pero Espa?a reaccion¨® casi con la misma eficacia que hab¨ªan hecho los estadounidenses al final del segundo cuarto. Scariolo puso en la cancha a la vez a Ricky y a Sergio Rodr¨ªguez. Kevin Durant acus¨® el desgaste y se fue un rato al banquillo. Espa?a volvi¨® a reducir la desventaja para asomarse al ¨²ltimo acto con 63-69 en el marcador.

El regres¨® de Kevin Durant puso de nuevo en marcha la m¨¢quina ofensiva estadounidense. No hubo mucho m¨¢s a partir del 65-81 a siete minutos para el final. Espa?a se despidi¨® de los Juegos y Pau Gasol de su extraordinaria carrera, al menos en la selecci¨®n, en el Saitama Super Arena, el mismo escenario donde ganaron el Mundial de 2006.

Espa?a, 81; Estados Unidos, 95

Espa?a: Ricky Rubio (38), Rudy Fern¨¢ndez (0), Abalde (0), Claver (8), Marc Gasol (0) ¨Cequipo inicial-; Pau Gasol (0), Sergio Rodr¨ªguez (16), Willy Hernang¨®mez (10), Garuba (3), Abrines (0 y Llull (6).

Estados Unidos: Lillard (11), Holiday (12), Booker (9), Kevin Durant (29), Adebayo (5) ¨Cequipo inicial-; LaVine (10), Middleton (2), Grant (0), Tatum (13) y Draymond Green (4).

Parciales: 21-19, 22-24, 20-26 y 18-26.

?rbitros: Locatelli ( ), Rosso y Weiland.

Saitama Super Arena.

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