El esp¨ªritu callejero de Francia contra el Dream Team

¡°Somos caillera, y cuando jugamos como caillera, somos muy dif¨ªciles de ganar¡±, dice el escolta franc¨¦s Isaia Cordinier despu¨¦s de devorar en las semifinales de los Juegos a la campeona mundial, Alemania, y asegurar un puesto en la final de este s¨¢bado (21.30), a la que m¨¢s tarde accede Estados Unidos. Caillera, gente de la calle, en un sentido peligroso, amenazante, un t¨¦rmino utilizado en los suburbios franceses. Y a ese esp¨ªritu pendenciero se agarra Francia para desafiar a la nobleza del baloncesto mundial, el Dream Team de Stephen Curry, Kevin Durant y LeBron James, en la cuarta final de su historia, perdidas las tres anteriores (1948, 2000 y 2021) contra el imperio.

Si en alg¨²n momento se cre¨ªan intocables, Serbia les baj¨® a la tierra. La selecci¨®n de Nikola Jokic mand¨® en las semifinales contra Estados Unidos por 17 puntos, entr¨® en el ¨²ltimo cuarto 13 arriba y solo una reacci¨®n de furia de las estrellas norteamericanas (36 puntos de Curry) evit¨® la gran sorpresa de estos Juegos. Se salv¨® el Dream Team en el alambre (95-91) y sus astros lo celebraron como si hubieran ya ganado ese quinto oro ol¨ªmpico seguido que persiguen. El susto fue tremendo, y seguramente eso les sirva de lecci¨®n para comenzar hoy el partido a m¨¢s revoluciones.

Francia no exigir¨¢ otra cosa en un choque que supone la reedici¨®n de la final de Tokio. Venci¨® entonces EE UU (82-87), derrotada antes en la fase de grupos precisamente ante los galos (83-76). Y si al choque le faltaba algo de gasolina, en el centro de la diana estar¨¢ Joel Embiid, el p¨ªvot camerun¨¦s que pidi¨® a la federaci¨®n francesa alistarse con los bleus, y as¨ª se cocin¨® su nacionalizaci¨®n gracias a un pariente lejano. Pero cuando estaba redactada la convocatoria para el pasado Mundial, y si no para estos Juegos, el hombre cambi¨® de opini¨®n despu¨¦s de una llamada del Rey James y decidi¨® cambiar de camiseta.

LeBron es el alfa sin discusi¨®n. Cuando le enfoca la c¨¢mara, se se?ala con los dedos una corona imaginaria, recordando qui¨¦n se sienta en el trono. En la pista, asume el mando de las operaciones. Nadie dir¨ªa que en diciembre cumple 40 a?os salvo por la p¨¦rdida de cabellera y las canas en la barba. Su despliegue f¨ªsico cuando encara el aro es imparable. En la b¨²squeda de su tercer anillo ol¨ªmpico despu¨¦s de las inolvidables finales de 2008 y 2012 contra Espa?a, LeBron es el l¨ªder del Dream Team en puntos por partido (14,2), rebotes (7), asistencias (8,2) y valoraci¨®n (23,4), y ha sido la pieza m¨¢s regular del grupo que dirige Steve Kerr, el entrenador de los Warriors.

A izquierda y derecha del rey, los pr¨ªncipes Curry y Durant. La estrella de Golden State es un debutante ol¨ªmpico a los 36 a?os, curioso por descubrir la experiencia de los Juegos, y terminal contra Serbia al principio (14 de los primeros 15 puntos de su equipo) y al final. Remol¨®n en los primeros partidos, ha recobrado su instinto asesino cuando huele la sangre. Durant (35 a?os) no jug¨® ni un minuto en los cinco encuentros de preparaci¨®n, pero ni falta que le hace. En la primera parte contra Serbia se apunt¨® 21 puntos sin ning¨²n fallo. En la mano tiene convertirse en el ¨²nico baloncestista masculino con cuatro oros en los Juegos. En sus tres finales anteriores endos¨® 30 puntos a Espa?a en 2012, 30 a Serbia en 2016 y 29 a Francia en 2021.

Frente a esa constelaci¨®n, el equipo de casa ordena un juego interior de muchos recursos con Gobert, Lessort, Yabusele y Wembanyama. Si hubieran unido adem¨¢s a Embiid¡­ El unicornio Wemby, 20 a?os (19 m¨¢s joven que LeBron), 2,24m, es la gran atracci¨®n despu¨¦s de su debut en la NBA con los Spurs, elegido el novato del a?o. En Par¨ªs lidera a Francia con 13,8 puntos, 10,2 rebotes y 3,6 asistencias por noche. Curiosamente, han sido los hombres de la Euroliga, tipos como Yabusele (Madrid), Lessort (Panathinaikos) y Cordinier (Virtus) quienes han dado un paso al frente en los duelos contra Canad¨¢ y Alemania. Francia necesitar¨¢ toda su munici¨®n, y ese aire caillera, si quiere tutear al Dream Team.

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