Rebekah Stott, la defensa que atac¨® al c¨¢ncer antes de llegar al Mundial

De repente, en junio de 2020, not¨® un peque?o bulto encima de la clav¨ªcula. No le dio m¨¢s importancia porque no le dol¨ªa, al punto de que pens¨® que se hab¨ªa inflamado porque hab¨ªa realizado demasiadas flexiones, preocupada como estaba Rebekah Stott (Papamoa, Nueva Zelanda; 30 a?os) por coger la forma en su primera temporada en la Superliga Femenina inglesa con el Brighton. S¨ª que se hizo unas pruebas, pero los resultados no fueron concluyentes, por lo que sigui¨® jugando al f¨²tbol, su gran pasi¨®n desde que aprendi¨® a ponerse de pie. Pero el asunto se complic¨®.

El bulto creci¨®, le empez¨® ...

De repente, en junio de 2020, not¨® un peque?o bulto encima de la clav¨ªcula. No le dio m¨¢s importancia porque no le dol¨ªa, al punto de que pens¨® que se hab¨ªa inflamado porque hab¨ªa realizado demasiadas flexiones, preocupada como estaba Rebekah Stott (Papamoa, Nueva Zelanda; 30 a?os) por coger la forma en su primera temporada en la Superliga Femenina inglesa con el Brighton. S¨ª que se hizo unas pruebas, pero los resultados no fueron concluyentes, por lo que sigui¨® jugando al f¨²tbol, su gran pasi¨®n desde que aprendi¨® a ponerse de pie. Pero el asunto se complic¨®.

El bulto creci¨®, le empez¨® a incomodar y, tras varias semanas de espera, pues era en tiempos de pandemia, la biopsia fue clara: ten¨ªa un linfoma. No sab¨ªa, en cualquier caso, de qu¨¦ tipo. Decidi¨® volar de Londres a Melbourne junto con dos amigas y, todav¨ªa en el hotel por la cuarentena, le lleg¨® el informe: linfoma de Hodgkin. ¡°Derram¨¦ alguna l¨¢grima, pero siempre he sido muy positiva y, sabiendo que era un c¨¢ncer con un buen pron¨®stico, me decid¨ª a luchar¡±, explica. Batalla que con el tiempo gan¨®, por m¨¢s que no fue sencillo, y que ahora le vale para volver a comandar la zaga de Nueva Zelanda en el Mundial, vencedora en el duelo inaugural ante Noruega y ahora rival de la enclenque Filipinas.

Stott decidi¨® hacer p¨²blica su lucha, pues cre¨® un blog (beatitbystotty.com) en el que contaba su d¨ªa a d¨ªa y en el que todav¨ªa escribe. En ¨¦l, con la idea de encontrar respuestas y ofrecerlas a otros en su misma situaci¨®n, explicaba su realidad, los estragos de la invasiva quimioterapia, con sus efectos secundarios como las n¨¢useas, las ¨²lceras bucales, p¨¦rdida de la masa muscular y los retos mentales y emocionales. ¡°Fue un alivio compartir lo que estaba pasando. Es importante demostrar que en un momento dif¨ªcil, puedes ser vulnerable, pero tambi¨¦n que puedes compartir tus pensamientos profundos¡±, dice. Aunque hubo momentos muy malos a los que replic¨® con un coraje y una voluntad inquebrantable.

Resulta que con el paso de las sesiones, su energ¨ªa mengu¨® a pasos agigantados, toda vez que lleg¨® un punto en el que le costaba horrores dar un simple paseo. Y ese era un lujo que no se pod¨ªa permitir porque durante el tratamiento las citas m¨¦dicas se multiplican, tambi¨¦n los requisitos y la documentaci¨®n. ¡°Al principio no estaba nada organizada, tratando de llevar todo conmigo en un peque?o bolso. Pronto comprend¨ª que estar¨ªa mucho m¨¢s c¨®moda y relajada si lo ten¨ªa todo en su lugar, por lo que me busqu¨¦ un bolso adecuado, con distintos compartimentos ¡ªpara un gorro de lana, botell¨ªn de agua, bolsa de semillas de trigo, productos para el cuidado de la piel...¡ª, y eso marc¨® una gran diferencia¡±, cuenta. Por lo que se le ocurri¨® crear los bolsos beat it by Stotty, que se reparten de forma gratuita para pacientes de c¨¢ncer.

Durante el proceso, la comunidad del f¨²tbol le mostr¨® su cari?o, miles de mensajes que le hicieron m¨¢s fuerte. ¡°No esperaba que mi historia tuviera tanto impacto¡±, reconoce; ¡°pero sent¨ª la familia del f¨²tbol mundial¡±. Y eso le impuls¨® a volcarse en los dem¨¢s. Us¨® el blog para recaudar fondos para el Afeitado m¨¢s grande del mundo en Melbourne ¡ªcomo se?al de apoyo a otros enfermos de c¨¢ncer¡ª y obtuvo cerca de 25.000 euros. Tambi¨¦n, tras un encuentro amistoso del curso anterior entre Australia y Nueva Zelanda, acept¨® la invitaci¨®n de la rival pero amiga Aivi Luik para raparle la cabeza en el c¨¦sped, ya que era una promesa que hab¨ªa hecho si recaudaba 23.000 euros para la Fundaci¨®n Mark Hughes, que estudia el c¨¢ncer cerebral, ese que golpea a su hermano peque?o.

Por entonces, Stott ya hab¨ªa vencido su batalla. Precisamente, la buena noticia, despu¨¦s de cuatro tandas de sesiones de quimioterapia, le lleg¨® el d¨ªa en el que Nueva Zelanda se midi¨® con Australia en los Juegos de Tokio. Por lo que 294 d¨ªas despu¨¦s de que le diagnosticaran el linfoma de Hodgkin, se volvi¨® a poner las botas. Lo hizo con el Bulleen Lions, en Segunda australiana ¡ª¡±ese d¨ªa no pod¨ªa quitarme la sonrisa de la cara¡±, cuenta¡ª y despu¨¦s en Melbourne City antes de regresar de nuevo al Brighton, aunque su carrera ya hab¨ªa pasado por la liga alemana, noruega y norteamericana. Ahora, internacional en 91 ocasiones con cuatro goles en su haber, le ocupa el Mundial.

¡°Queremos pasar de la fase de grupos, pero creo que lo realmente importante es inspirar a la nueva generaci¨®n de ni?os y ni?as a jugar al f¨²tbol, a, simplemente, intentarlo¡±, expone Stott. Pocos ejemplos tan buenos como el suyo.