Nadal se reafirma ante Kubler

Dec¨ªa Rafael Nadal que el triunfo del martes contra Dominic Thiem era tan solo ¡°un partido¡±, que conven¨ªa tener los pies sobre el suelo y que no se ilusiona excesivamente con el presente, sino que su objetivo apunta a lo que pueda hacer o c¨®mo pueda estar a medio plazo, cuando llegue la dulce franja de la primavera. No le faltaba raz¨®n. Ocurre que a la primera intervenci¨®n en su regreso ¡ªdespu¨¦s de un a?o en el dique seco, con una operaci¨®n de por medio¡ª le sucede este ...

Dec¨ªa Rafael Nadal que el triunfo del martes contra Dominic Thiem era tan solo ¡°un partido¡±, que conven¨ªa tener los pies sobre el suelo y que no se ilusiona excesivamente con el presente, sino que su objetivo apunta a lo que pueda hacer o c¨®mo pueda estar a medio plazo, cuando llegue la dulce franja de la primavera. No le faltaba raz¨®n. Ocurre que a la primera intervenci¨®n en su regreso ¡ªdespu¨¦s de un a?o en el dique seco, con una operaci¨®n de por medio¡ª le sucede este jueves otra igual de esperanzadora frente a Jason Kubler, quien alza la cabeza, divisa al espa?ol enfrente y se pregunta c¨®mo demonios puede alguien volver de semejante forma, con esa velocidad de piernas y ese feeling con la raqueta, con tant¨ªsima energ¨ªa y sin haber perdido las referencias de la pista. ¡°No se me ha olvidado c¨®mo jugar¡±, precisaba el mallorqu¨ªn. Y queda claro de nuevo, contundente el mensaje: abordaje directo, sin duda alguna. ?l, a lo suyo. Y sus seguidores sue?an. Con solo dos partidos, resuelto este ¨²ltimo por 6-1 y 6-2, en 1h 23m, Nadal asusta. Avisado est¨¢ Jordan Thompson, escollo este viernes (no antes de las 11.00, Movistar+) en los cuartos de final de Brisbane.

¡°Creo que he empezado jugando muy bien, con muy buena determinaci¨®n. Vi v¨ªdeos de Jason antes del partido y me fij¨¦ en que era muy s¨®lido desde l¨ªnea de fondo. As¨ª que entr¨¦ a la pista siendo agresivo desde el fondo y profundo¡±, se?ala a la conclusi¨®n, con el habla ligeramente condicionado por el esfuerzo efectuado. Recu¨¦rdese: han sido 350 d¨ªas sin competir. ¡°Ha sido un partido muy positivo. Poder jugar ma?ana significa mucho para m¨ª. Dos victorias despu¨¦s de un tiempo largo fuera del circuito es algo que me hace sentir bien y feliz¡±, prorroga el de Manacor, que en los dos precedentes con el tambi¨¦n local Thompson prevaleci¨® ¡ªBercy 2020 y Roland Garros 2022¡ª y que en un abrir y cerrar de ojos ha dado un sustancioso salto en el ranking, del puesto 672? al 450?.

Si ante Thiem encontr¨® exactamente lo que necesitaba, el balear da frente a Kubler con otro pozo de petr¨®leo. El australiano, otro de esos jugadores que ha logrado sobreponerse al infierno de las lesiones, seis operaciones de rodilla hasta hoy, brinda ritmo, peloteo y variantes en el juego; se transforma, a fin de cuentas, en otro perfecto campo para la experimentaci¨®n y el rodaje. Replica, pero su derecha no oculta trucos ni desborda, as¨ª que Nadal, agresivo, va y viene, analiza, acomete y disfruta de nuevo, pone en marcha la cilindrada en la carrera y sigue afilando ese drive que en solo tres d¨ªas ya dicta, dirige y mete miedo. 14 de los 15 primeros puntos a la hucha. Kubler, 30 a?os y 102? del mundo, sale tan impresionado por qui¨¦n est¨¢ al otro lado de la red que no consigue ara?ar recompensa alguna hasta el sexto juego, cuando el espa?ol ya lo ha mecido de un costado a otro de la pista, poniendo a prueba todo el repertorio con ¨¦l, y el m¨¦dico ya ha tenido que asistirle del codo. Masaje, muecas, suspiros, pl¨¢tano, agua. Nada est¨¢ de m¨¢s para pasar lo mejor posible el mal trago. Un calvario. Se rompe el duelo, un solo sentido de inicio a fin. Ah¨ª se ha terminado, en realidad.

Nadal pega duro y aprieta cada vez m¨¢s el nudo, cediendo solo cuatro puntos con su servicio antes de adjudicarse el primer parcial. Ser¨¢n siete al desenlace, por los seis del primer d¨ªa. Otra exhibici¨®n con el saque. Gesto de concentraci¨®n y de convicci¨®n, alterado solo cuando el juez de silla le lanza una advertencia por haberse demorado unos segundos en el receso de un set a otro para irse al vestuario y cambiarse la indumentaria, empapada por el sudor en esta noche australiana de calor y humedad, techo cerrado otra vez. ¡°S¨¦ que tengo cinco minutos, pero me he tenido que cambiar toda la ropa. Iban avis¨¢ndome por el walkie-talkie y cre¨ªa que iba bien¡­ S¨¦ que soy lento, as¨ª que voy a tratar de mejorar en ese sentido este a?o¡±, dice cuando ya ha rubricado la victoria, sellada con 20 tiros ganadores y solo ocho errores no forzados. Esto es, de nuevo un Nadal serio y firme, sin fisuras. Solvente. A la espera de un diagn¨®stico m¨¢s fidedigno que llegar¨¢ cuando se tope con un rival de mayor envergadura, su reaparici¨®n sigue alimentando el optimismo de sus feligreses.

¡°Necesito partidos, necesito salud, necesito seguir entrenando bien. Los dos ¨²ltimos partidos aqu¨ª ayudan, tambi¨¦n el dobles [disputado el pasado domingo, con su t¨¦cnico Marc L¨®pez]. Las victorias y pasar tiempo en pista claro que ayudan¡±, valora a pie de pista; ¡°estoy feliz por ello, por volver despu¨¦s de un largo tiempo y por sentirme competitivo, eso es todo lo que quiero. Ahora veremos qu¨¦ pasa y hasta d¨®nde puedo llegar¡±.

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