En busca del ritmo, Nadal no pierde el instinto

Cierra Rafael Nadal con un ace, tras 1h 44m de intenso trabajo ante el brit¨¢nico Cameron Norrie, y resume desde el centro de la pista sueca. ¡°No compet¨ªa desde Roland Garros, as¨ª que tener la oportunidad de jugar contra alguien como ¨¦l son buenas noticias. Por momentos he hecho un buen tenis, y en otros deber¨ªa haber sido un poco m¨¢s agresivo, pero es parte del proceso. Mantener esa agresividad y esa presi¨®n sobre el rival es algo que tengo que ir mejorando; mantener este ritmo, porque no he jugado lo suficiente a¨²n¡­ No he competido mucho, as¨ª que partidos y victorias como las de hoy ayudan¡±, expone el tenista espa?ol, clasificado para los cuartos de final del torneo de Bastad (doble 6-4) y citado este viernes (no antes de las 13.00, Movistar+) con el argentino Mariano Navone (6-4 y 6-2 a Sumit Nagal).

Contin¨²a Nadal readapt¨¢ndose y recuperando progresivamente los automatismos. Y, tras el ensayo del primer d¨ªa frente al inerme Leo Borg, una prueba de mucha m¨¢s envergadura contra Norrie, quien, dicho sea de paso, ha ido perdiendo el fuelle competitivo que lo condujo al top-10 y a las cotas altas de los grandes torneos; en cualquier caso, un rival (hoy 42?) bastante m¨¢s propicio para seguir engras¨¢ndose y reincorporando todo aquello que, cuando un tenista se aleja de la competici¨®n, ya sea por causa de fuerza mayor o por decisi¨®n voluntaria, va perdiendo y que es tan b¨¢sico: elemental el control de las distancias, el timing a la hora de golpear la bola y la naturalidad en las maniobras. As¨ª que el ¨®xido es l¨®gico.

En algunos tramos, a Nadal se le percibe desorientado, perdiendo las referencias fundamentales del espacio y m¨¢s lento de reflejos de lo habitual. No acude a las tres dejadas que le propone Norrie, un jugador que controla el registro de la arcilla e intenta golpear primero, m¨¢s decidido. Sin embargo, el ultradepurado instinto del balear (38 a?os) es m¨¢s que suficiente para sortear el primer abordaje del rival y, a continuaci¨®n, s¨¦ptimo juego, decantar la manga inicial con una rotura que invierte el guion del duelo. Sucede lo mismo en la continuaci¨®n, pero en sentido opuesto. Es Nadal el que se entona y propone m¨¢s, pero el brit¨¢nico se escapa (4-1). Afloran entonces la inquebrantable tenacidad y el rev¨¦s expansivo del ganador, lastimado del codo por una fea ca¨ªda. Sin consecuencias.

A partir de ah¨ª, son cinco juegos sucesivos y 20 de los 23 puntos en juego. Y adelante. ¡°Siento que al principio del partido ¨¦l estaba un poco mejor que yo, porque estaba ganando sus saques con facilidad y yo sufr¨ªa un poquito m¨¢s para hacerlo, pero he logrado el break. En el inicio del segundo set, he jugado mejor que ¨¦l y he empezado a tener bolas de rotura, pero ha sido ¨¦l quien ha conseguido romper; me he dicho a m¨ª mismo que era un 1-4, pero que pod¨ªa ser un 4-1 perfectamente. As¨ª que ten¨ªa que seguir haciendo lo que estaba haciendo; ser un poco m¨¢s agresivo con mi rev¨¦s, porque con la derecha [22 ganadores] estoy muy contento y con el saque, tambi¨¦n¡±, aprecia el 261? del mundo, que a su vez advierte que Navone (36?), pr¨®ximo escollo, ¡°est¨¢ jugando muy bien este a?o y ganando mucho en tierra¡±.

Presente tambi¨¦n en el cuadro de dobles, junto al noruego Casper Ruud, este viernes saltar¨¢ por partida doble a la pista con el objetivo de seguir readquiriendo la din¨¢mica perdida tras el par¨®n de Par¨ªs, adonde regresar¨¢ en breve para los Juegos. Deja antes este ¨²ltimo episodio una confirmaci¨®n que, por conocida que sea, no pierde un ¨¢pice de valor: suceda lo que suceda, pase m¨¢s o menos tiempo y entre ausencia y ausencia, Nadal no pierde el olfato. No es el ¨²nico espa?ol en liza. Roberto Carball¨¦s (54?) se medir¨¢ en la misma escala del torneo con otro argentino, Thiago Agust¨ªn Tirante (121?).

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.