El poder de la determinaci¨®n de Bel¨¦n Garijo, la mayor ejecutiva de Espa?a en el extranjero

Es una mujer menuda de ojos vivos que todav¨ªa se pone nerviosa cuando posa para un fot¨®grafo. Sin embargo, su fuerte car¨¢cter y su tes¨®n la han llevado a convertirse en la ejecutiva espa?ola que m¨¢s ha escalado en el organigrama empresarial internacional. Bel¨¦n Garijo (Almansa, 1960) ser¨¢ desde el pr¨®ximo m...

Es una mujer menuda de ojos vivos que todav¨ªa se pone nerviosa cuando posa para un fot¨®grafo. Sin embargo, su fuerte car¨¢cter y su tes¨®n la han llevado a convertirse en la ejecutiva espa?ola que m¨¢s ha escalado en el organigrama empresarial internacional. Bel¨¦n Garijo (Almansa, 1960) ser¨¢ desde el pr¨®ximo mes de mayo consejera delegada de la multinacional Merck y presidenta del consejo de administraci¨®n del gigante qu¨ªmico-farmac¨¦utico que tiene 57.000 empleados, presencia en 66 pa¨ªses y una facturaci¨®n de 16.152 millones de euros. ¡°Llevo el nombramiento con orgullo y mucho trabajo. Hace nueve a?os que entr¨¦ en Merck, ha sido una aventura muy apasionante. Tambi¨¦n un sacrificio¡­ llevo muchos a?os fuera de Espa?a¡±, cuenta por videoconferencia desde un sencillo despacho.

La que ser¨¢ n¨²mero uno de la empresa con sede en Darmstadt, Alemania, es m¨¦dico de formaci¨®n, pero casi toda su carrera se ha desarrollado en el sector farmac¨¦utico. Licenciada por la Universidad de Alcal¨¢ de Henares, comenz¨® especializ¨¢ndose en farmacolog¨ªa cl¨ªnica en el hospital de La Paz. Su extenso curr¨ªculo comienza en 1989 como directora m¨¦dica de Abbott en Espa?a. Saltando de pa¨ªs en pa¨ªs, despu¨¦s vendr¨ªan cargos de responsabilidad en Rh?ne Poulenc, Aventis Pharma, Sanofi Aventis y por fin, Merck. ¡°Empec¨¦ en 2011 como chief operation officer a cargo del ¨¢rea comercial y el ¨¢rea estrat¨¦gica de las especialidades terap¨¦uticas en las que est¨¢bamos trabajando. En 2013 me nombraron consejera delegada de Merck Serono y en 2015 entr¨¦ en el Executive Board [comit¨¦ de direcci¨®n] a cargo del negocio de healthcare [salud] sucediendo a Stefan Oschmann, al que curiosamente voy a suceder ahora¡±, prosigue Garijo.

Como jefa de Merck Healthcare se convirti¨® en la mujer mejor pagada de universo empresarial alem¨¢n, seg¨²n el diario econ¨®mico Handesblatt, con 5,7 millones de euros. Ese ha sido uno de los motivos que ha pesado para su carrera internacional. ¡°Una de las cosas con las que so?amos los espa?oles es que nuestra experiencia sea valorada en tu pa¨ªs, cosa que no ha sido as¨ª, a excepci¨®n de los consejos de administraci¨®n en los que participo¡±, aseguraba en un reportaje de este peri¨®dico en 2018.

En las distancias cortas es precisa y tajante cuando le preguntan si las farmac¨¦uticas chantajean a los Gobiernos con el precio de sus f¨¢rmacos. ¡°Creo que es demagogia pol¨ªtica¡±, contest¨® a este diario en 2016, cuando arreciaban las protestas por la falta de tratamientos de la hepatitis C. Cuatro a?os despu¨¦s la pregunta es parecida: ?demostrar¨¢ el sector la honestidad necesaria para no aprovecharse comercialmente de la pandemia? ¡°Creo que la industria farmac¨¦utica nunca ha tenido una oportunidad como esta para demostrar el valor que podemos generar. El desarrollo de una vacuna tarda entre cinco y diez a?os en situaciones normales. Ahora va a haber vacunas en estos pr¨®ximos meses. Esto quiere decir que desde el comienzo del desarrollo hasta la comercializaci¨®n a lo mejor van a pasar 18 meses¡­ Yo creo que ha sido un momento ¨²nico para la industria, en el que nos hemos dado cuenta de que si bien podemos ser competidores en otros ¨¢mbitos, el covid-19 nos tiene que unir para compartir conocimiento y poder demostrar que somos una industria que estamos por el paciente. Nosotros, personalmente, que no ten¨ªamos esta focalizaci¨®n en covid, desde el primer momento hemos buscado debajo de las piedras de nuestro pipeline [cat¨¢logo] de inmunolog¨ªa para ver qu¨¦ productos podr¨ªan ayudar¡±.

Lejos del car¨¢cter discreto o complaciente de otros directivos de la industria, no se muerde la lengua cuando tiene que sacar los colores ¡ªlo ha hecho en varias ocasiones¡ª a la clase pol¨ªtica espa?ola, ya sea por los recortes de fondos p¨²blicos para investigaci¨®n o por la falta de pol¨ªticas de apoyo al empleo juvenil y a la educaci¨®n. Diligente, permeable para empaparse de culturas empresariales en distintos pa¨ªses, pero siempre con la estrategia y los objetivos muy claros, Garijo, consejera independiente de BBVA y L¡¯Or¨¦al seguir¨¢ siendo de las directivas mejor pagadas. Seg¨²n Bloomberg, en los ¨²ltimos tres ejercicios acumula unos ingresos de 18,7 millones de euros entre salario, bonus y otros complementos. Tambi¨¦n ser¨¢, junto con la consejera delegada de SAP, la ¨²nica mujer al frente de una compa?¨ªa cotizada en el Dax y la primera de Merck, una compa?¨ªa con 352 a?os de historia. ¡°Es un orgullo para Espa?a¡±, dice Giuseppe Tringali, vicepresidente del Consejo Asesor Internacional de IE University, que ve en Garijo a una persona tranquila, determinada y con mucha fuerza, siempre respaldada por los resultados. Luis Truchado, socio responsable del cazatalentos Eurogalenus, lo resume en que ¡°es una crack¡± con un ¨²nico pero: ¡°Es un poco workalcoholic [adicta al trabajo]¡±.

Ella echa la vista atr¨¢s: ¡°Llevo 30 a?os o m¨¢s en la industria, he estado en posiciones de todo tipo y en muchos pa¨ªses y la esencia de Bel¨¦n Garijo he intentado que no cambie. La persona que soy, c¨®mo me gusta liderar las organizaciones¡­, creo que ha sido uno de los grandes catalizadores de mi carrera profesional¡±. Un sector, como tantos, donde los hombres son mayor¨ªa: ¡°Me siento frustrada de tener que seguir hablando de este tema porque de alguna manera dice que, a pesar de que se han hecho progresos, se han hecho pocos¡±.

La enorme responsabilidad de pilotar el gigante qu¨ªmico-farmac¨¦utico no le llega en un momento tranquilo. ¡°En todos sus negocios Merck tiene m¨¢rgenes muy altos¡±, destaca Alberto Espelos¨ªn, gestor de Abante. ¡°Si bien Merck est¨¢ bien diversificada, la compa?¨ªa no saldr¨¢ ilesa de la covid-19¡±, describe un an¨¢lisis de Bloomberg. Pese a que han crecido en Bolsa un 20% desde enero, ella reconoce que han tenido un impacto importante en negocios como el de fertilidad y en nuevos lanzamientos, en especial en EE UU, ¡°pero nos hemos recuperado muy bien a partir del mes de junio¡±. Repite que su fuerte es la solidez del proyecto, aunque no son tiempos de grandes alegr¨ªas. ¡°Nuestro principal objetivo vuelve a ser bajar nuestra deuda e incrementar los flujos de caja. En el futuro estaremos en mejor disposici¨®n de volver a considerar compras [de otras compa?¨ªas] m¨¢s ambiciosas¡±. Y no se olvida del gui?o a Espa?a, pa¨ªs donde tienen tres f¨¢bricas y donde solo concibe ¡°crecer¡±. Antes de terminar la charla lanza una advertencia sobre el momento en que vive el planeta: ¡°Esto no va a ser un evento de one time [¨²nico]. Nos ha recordado a todos que estamos en riesgo si no ponemos atenci¨®n suficiente a determinados aspectos, como las infecciones virales, los aspectos de sostenibilidad... No se nos puede olvidar nunca m¨¢s¡±.