¡°Servir al paciente y obtener beneficios es compatible¡±

Pregunta.?Un empresario farmac¨¦utico dec¨ªa hace medio siglo: ¡°La medicina es para las personas, no para obtener beneficios¡±. ?Hasta qu¨¦ punto piensa usted en los accionistas?

Respuesta.?La orientaci¨®n a obtener beneficios y a servir a los pacientes es algo perfectamente compatible. Merck lleva operando en el ¨¢rea de farmacia casi 350 a?os y, desde esa perspectiva, tenemos una orientaci¨®n a largo plazo pero sin perder de vista los resultados a corto, porque el 30% de nuestro capital est¨¢ en el mercado. Llevo 27 a?os en el sector, he trabajado en diferentes compa?¨ªas, en procesos de integraci¨®n, en posiciones globales, en direcci¨®n de pa¨ªses y regiones¡­, gestionar el crecimiento me apasiona.

¡°Hay c¨¢nceres dif¨ªciles que en un periodo de 10 a 20 a?os tendr¨¢n mucho mejor pron¨®stico¡±

P.??Qu¨¦ opina de quien denuncia que las farmac¨¦uticas chantajean a los Gobiernos?

R.?Creo que es demagogia pol¨ªtica. Me produce una enorme frustraci¨®n cuando se critica al sector farmac¨¦utico por determinadas pr¨¢cticas. Cada compa?¨ªa es diferente, yo hablo por Merck. Tendr¨ªa que valorarse la creaci¨®n de valor y la contribuci¨®n que la industria farmac¨¦utica ha hecho. Merck es enormemente responsable, trabaja y se focaliza en innovaci¨®n. Consideramos que somos un actor fundamental para ayudar a los Gobiernos a asegurar la sostenibilidad de la financiaci¨®n.

P.??Les preocupa la victoria en EE UU de Donald Trump y la vuelta al proteccionismo?

R.?Dadas las afirmaciones del candidato durante la campa?a, estamos preocupados por la posible evoluci¨®n del entorno del libre comercio. En el tema espec¨ªfico de generaci¨®n de innovaci¨®n en EE UU, la FDA [agencia del medicamento] ha sido un ejemplo de agilidad gracias a su compromiso con las innovaciones terap¨¦uticas. Creemos que es un camino de no retorno y que no puede existir inter¨¦s pol¨ªtico en frenar la innovaci¨®n. En el entorno de salud, la preo?cupaci¨®n est¨¢ en el gasto sanitario global, que se va a duplicar en mercados desarrollados y se va a triplicar en los mercados en desarrollo. Cuanta m¨¢s innovaci¨®n radical incorporemos, tendremos que pensar de manera m¨¢s estrat¨¦gica c¨®mo la vamos a financiar.

P.??Hay una tendencia a sustituir departamentos de investigaci¨®n propios por compra de patentes a terceros?

R.?Nosotros invertimos el 20% de nuestros recursos en I+D en inmunooncolog¨ªa, inmunolog¨ªa y oncolog¨ªa. La mayor¨ªa de las mol¨¦cu?las en desarrollo cl¨ªnico vienen de nuestra investigaci¨®n, pero decidimos incorporarnos al ¨¢rea de inmunoterapia en el ¨¢rea de oncolog¨ªa e hicimos una alianza con una compa?¨ªa externa que nos ha proporcionado la tecnolog¨ªa para una etapa posterior. En oncolog¨ªa se han dado tres etapas en los ¨²ltimos 50 a?os: hemos pasado de la toxicidad de los productos quimioter¨¢picos al abordaje del paciente a trav¨¦s de terapias personalizadas y, por ¨²ltimo, a incorporar todo el arsenal terap¨¦utico de la inmunoterapia. Aqu¨ª hemos avanzado mucho con productos que van a ser estelares en el futuro tratamiento del c¨¢ncer. Estamos desarroll¨¢ndolos en combinaci¨®n con terapias existentes, que es la manera que consideramos va a mejorar las perspectivas de supervivencia de los pacientes que sufren enfermedades oncol¨®gicas. La siguiente etapa ser¨¢ la gen¨®mica.

P.??Qu¨¦ enfermedades se curar¨¢n?

R.?Si miramos a los ¨²ltimos 10 a?os, ha habido avances en tumores espec¨ªficos, como pueden ser el c¨¢ncer colorrectal o el de mama, con ¨ªndices de curaci¨®n muy importantes. Hemos contribuido de una manera muy activa al avance de la medicina personalizada con Cetuximab para pacientes con c¨¢ncer colorrectal y c¨¢ncer de cabeza y cuello. Hemos seguido investigando para asegurar que s¨®lo los pacientes que por su perfil gen¨¦tico pueden beneficiarse del producto son tratados. Cada c¨¢ncer es distinto, cuanto m¨¢s conozcamos la biolog¨ªa tumoral, mejor abordaremos un tratamiento. Eso va a determinar que las perspectivas de eficacia y tolerancia a los nuevos medicamentos sean mejores. Podemos aspirar a encontrar curas para estas enfermedades en los pr¨®ximos 10 o 20 a?os. La inmunoterapia va a continuar ofreciendo mejores expectativas a pacientes con determinadas enfermedades oncol¨®gicas que hasta ahora tienen un muy mal pron¨®stico, como c¨¢ncer de pulm¨®n, de p¨¢ncreas, enfermedades hematol¨®gicas¡­ Estos avances est¨¢n sucediendo ya.

P.??Qu¨¦ ofrecer¨¢n ustedes al mercado?

R.?Hemos obtenido de las agencias del medicamento americana y europea la aceptaci¨®n de registro de un producto para un caso raro de c¨¢ncer de piel, con solo 3.000 pacientes. A pesar del reducido potencial de negocio, hemos sido la ¨²nica compa?¨ªa que nos hemos focalizado en esta patolog¨ªa y lo vamos a comercializar probablemente a partir de 2017.

P.??Qu¨¦ pa¨ªses son prioritarios para ustedes?

R.?En Europa tenemos un 36% de nuestras ventas. El segundo mercado para nosotros es el americano, donde hemos hecho enormes avances y hoy aporta m¨¢s del 20% de nuestros ingresos totales. Los nuevos medicamentos del ¨¢rea de oncolog¨ªa van a encajar perfectamente ah¨ª. Pero lo que m¨¢s nos ha caracterizado en estos ¨²ltimos cinco a?os ha sido la diversificaci¨®n geogr¨¢fica de nuestro negocio y nuestro portafolio. Tenemos un 33%-34% del negocio en mercados emergentes, lo que est¨¢ bastante por encima de otras compa?¨ªas europeas. Asia Pac¨ªfico contribuye en un 22%-23%.

P.??D¨®nde crecen?

R.?Hemos generado crecimientos en todas las regiones a excepci¨®n de Europa. En EE UU hemos reportado un crecimiento en torno al 5%, de lo cual estoy muy orgullosa, en Asia-Pac¨ªfico del 6,5% y en Latinoam¨¦rica del 10,1%. En Europa continuamos sufriendo una cierta erosi¨®n por la entrada de algunos biosimilares en el ¨¢rea de fertilidad y por la alt¨ªsima competencia en el ¨¢rea de esclerosis m¨²ltiple. Nuestras perspectivas de crecimiento futuras vendr¨¢n dadas por los lanzamientos y esperamos que nuestro pipeline, los productos que tenemos en desarrollo cl¨ªnico, contribuyan en 2.000 millones de euros en 2022. El a?o que viene tenemos previsto lanzamientos en EE UU y Europa de nuestra franquicia de oncolog¨ªa y hemos sometido a registro en Europa una nueva terapia oral para pacientes con esclerosis m¨²ltiple.

P.??C¨®mo les afectan las falsificaciones?

R.?En los mercados emergentes la protecci¨®n de la propiedad intelectual tiene que reforzarse en los pr¨®ximos a?os. Proteger la innovaci¨®n es fundamental para seguir gener¨¢ndola. El coste de un medicamento se estima en 2.800 millones. Desde el momento de su desarrollo hasta la comercializaci¨®n, el tiempo medio de desarrollo son 128 meses, m¨¢s de 10 a?os.