Este hombre quiere cambiar el mundo con el dinero del capitalismo

Gilbert van Hassel (B¨¦lgica, 1957) suelta una provocaci¨®n: ¡°Profit will save the planet (los beneficios empresariales salvar¨¢n al planeta)¡±. La sentencia que lanza el consejero delegado de Robeco, una de las principales gestoras de fondos del mundo, puede ser una declaraci¨®n de guerra para una sociedad con un reparto desequilibrado de riqueza cada vez m¨¢s preocupante y ...

Gilbert van Hassel (B¨¦lgica, 1957) suelta una provocaci¨®n: ¡°Profit will save the planet (los beneficios empresariales salvar¨¢n al planeta)¡±. La sentencia que lanza el consejero delegado de Robeco, una de las principales gestoras de fondos del mundo, puede ser una declaraci¨®n de guerra para una sociedad con un reparto desequilibrado de riqueza cada vez m¨¢s preocupante y con una lista de objetivos sostenibles (como combatir el impacto del cambio clim¨¢tico) que se vislumbran inalcanzables. Pero antes de cualquier mala interpretaci¨®n, Van Hassel aclara: ¡°cuando hablo de beneficios no me refiero a la mano invisible que Adam Smith cit¨® en La riqueza de las naciones, y que resuelve todos los problemas; tampoco es la definici¨®n de Milton Friedman, que afirma que cuando cuidas de tus accionistas todo lo dem¨¢s estar¨¢ bien¡±.

A lo que se refiere Van Hassel es a los beneficios (no solo monetarios) que est¨¢n ligados a los fondos de inversi¨®n con criterios ambientales, sociales y de gobernanza corporativa, llamados ESG (Environmental, Social and Governance). ¡°No se trata solo de crear riqueza, sino tambi¨¦n de generar bienestar¡±, afirma el consejero delgado de la firma con sede en Rotterdam (Pa¨ªses Bajos) y que administra activos valorados en unos 155.000 millones de euros, de los cuales 144.000 millones tiene criterios ESG. Porque al borde del abismo medioambiental y social, los inversores han ca¨ªdo en la cuenta de que es posible ganar dinero sin tener que da?ar el planeta. Para muestra un bot¨®n: los recursos en los fondos ESG han sumado unos 71.100 millones de d¨®lares a nivel mundial entre abril y junio de este a?o. Ello catapult¨® a los activos a un nuevo m¨¢ximo de m¨¢s de un bill¨®n de d¨®lares, seg¨²n la consultora Morningstar.

Resistencia

La crisis sanitaria ha avivado el ¨¢nimo de los inversores que han visto c¨®mo algunos Gobiernos, principalmente europeos, han apostado por planes de salvamento con un enfoque verde. ¡°Necesitamos tener una recuperaci¨®n econ¨®mica sostenible¡±, afirma Van Hassel a trav¨¦s de una videollamada. Los inversores, sin embargo, no dan ning¨²n paso en falso. Los fondos ESG m¨¢s s¨®lidos en el mercado son un buen negocio: en 2019 generaron rendimientos que superan el 30%, de acuerdo con Morningstar. Incluso, durante la ¨¦poca m¨¢s ¨¢lgida de la pandemia han sido mucho m¨¢s resistentes que la mayor¨ªa de fondos, advierte la consultora.

En Robeco, el boom por los fondos sostenibles no es la excepci¨®n. ¡°En este per¨ªodo todos nuestros fondos orientados a los ODS [Objetivos de Desarrollo Sostenible, marcados por la ONU] est¨¢n funcionando mejor que otros fondos¡±, arguye el consejero delegado de Robeco, que lanz¨® su primer producto de inversi¨®n sostenible en 1995. ¡°Estamos absolutamente convencidos de que si se comprenden los ESG, se tendr¨¢n mejores decisiones de inversi¨®n y rentabilidad¡±, asegura. Estos instrumentos financieros han calado en el mercado europeo como en ning¨²n otro sitio. Actualmente, de las entradas totales de recursos a estos fondos un 86% proviene del Viejo Continente, un 14,6% de EE UU y el resto de pa¨ªses como Canad¨¢, Australia y Nueva Zelanda, indica Morningstar.

Para 2025 se espera que del total de activos manejados en los fondos de inversi¨®n en el continente, aquellos con criterios ESG representen entre el 41% y 57%, frente al 15,1% del a?o pasado, seg¨²n las estimaciones de la consultora PwC. ¡°Europa est¨¢ tomando la iniciativa y va a la vanguardia¡±, dice Van Hassel. De lograrse la expectativa, implicar¨ªa administrar una cifra sin precedentes: entre 5,5 y 7,6 billones de d¨®lares, m¨¢s de 4,5 veces el PIB espa?ol a precios actuales. ¡°Los fondos ESG est¨¢n proliferando en Europa porque los reguladores y los responsables pol¨ªticos han asumido los temas ecol¨®gicos como una prioridad y est¨¢n creando las regulaciones necesarias para impulsarlos¡±, dicen los expertos de Bloomberg Green, la rama sostenible de la agencia estadounidense. Y ahora, con la explosi¨®n de la crisis sanitaria, la conciencia medioambiental ha cobrado relevancia, agrega PwC en su an¨¢lisis.

En la emergencia sanitaria, por ejemplo, la Uni¨®n Europea reaviv¨® su ambicioso plan de recuperaci¨®n con la mira en el cuidado del planeta. El famoso Pacto Verde se ha convertido en la hoja de ruta del grupo de los Veintisiete para sacar adelante la econom¨ªa. El objetivo es tener un PIB vigoroso y un continente libre de combustibles f¨®siles en 2050. A ello se unen el cumplimiento de los ODS para 2030 que marcar¨¢n el destino de muchas industrias. ¡°Son nuestra estrella del norte¡±, abunda Van Hassel. Pero no en todas las regiones del mundo los Gobiernos est¨¢n asumiendo el reto medioambiental. EE UU, por ejemplo, ha dejado de lado los compromisos con el planeta. El 4 de noviembre de este a?o, la primera econom¨ªa del mundo quedar¨¢ desvinculada por completo del Acuerdo de Par¨ªs, un compromiso de casi 200 pa¨ªses contra la crisis clim¨¢tica. ¡°Se necesita un cambio de mentalidad¡±, dice el consejero delegado de Robeco. Y con la llegada de un nuevo inquilino a la Casa Blanca, Joe Biden, la situaci¨®n podr¨ªa dar un viraje. ¡°Las cosas pueden ser muy diferentes. Veremos¡±, zanja Van Hassel.