La compa?¨ªa que hace vivir el deporte en casa

La final a cuatro de la Euroliga de baloncesto se celebra a puerta cerrada a finales de mes en Colonia (Alemania), pero habr¨¢ aficionados que puedan sentarse junto a Pau Gasol en el banquillo del FC Barcelona, uno de los equipos participantes. Otros preferir¨¢n seguir los partidos desde la tribuna o subidos a las canastas. Las c¨¢maras 360 grados y ojo de pez que instalar¨¢ la start-up espa?ola ...

La final a cuatro de la Euroliga de baloncesto se celebra a puerta cerrada a finales de mes en Colonia (Alemania), pero habr¨¢ aficionados que puedan sentarse junto a Pau Gasol en el banquillo del FC Barcelona, uno de los equipos participantes. Otros preferir¨¢n seguir los partidos desde la tribuna o subidos a las canastas. Las c¨¢maras 360 grados y ojo de pez que instalar¨¢ la start-up espa?ola Yerba Buena Virtual Reality (YBVR) en el pabell¨®n Lanxess permitir¨¢n a unos 16.000 aficionados ¡ªjusto el aforo del recinto¡ª adquirir entradas virtuales para vivir una experiencia inmersiva en tiempo ?real, como si estuvieran all¨ª mismo.

El sistema ya ha teletransportado a fans hasta torneos de tenis como el Open de Australia o el Mutua Madrid Open y competiciones de f¨²tbol americano en Estados Unidos. ¡°Es como estar ah¨ª con los jugadores¡±, asegura el leon¨¦s H¨¦ctor Prieto, fundador de la empresa en oto?o de 2016 junto al extenista madrile?o Constantino Villar. YVBR factur¨® un mill¨®n de d¨®lares en 2020 (830.000 euros).

El gran ¨¦xito de la compa?¨ªa ha sido adaptar el v¨ªdeo que graban en 8K para que llegue a unas gafas de realidad virtual o cualquier otro dispositivo ¡ªdesde un tel¨¦fono o un iPad hasta un ordenador de sobremesa¡ª en formato 360 grados y sin latencia: mire hacia donde mire el usuario, ver¨¢ exactamente lo mismo que si estuviera asistiendo en vivo al evento elegido. La clave ha sido el desarrollo de un algoritmo que solo env¨ªa el v¨ªdeo de mayor calidad justo hacia el lugar al que se dirigen los ojos, mientras que el resto de la panor¨¢mica queda a menor resoluci¨®n. En cuanto se modifica el punto de vista, la tecnolog¨ªa se adapta para enviar solo en 8K la parte que vemos. Cientos de megas por segundo que tienen al 5G en su base y que tambi¨¦n se apoya en las c¨¢maras de las productoras que retransmiten los acontecimientos. Unificando la se?al, permite al aficionado acceder al modo realizador y elegir desde d¨®nde quiere seguir, por ejemplo, un partido de tenis o baloncesto mientras a la vez accede a estad¨ªsticas y repeticiones.

¡°Parece f¨¢cil, pero ha sido un trabajo y una patente muy compleja¡±, dice Prieto desde su casa de Atlanta, al sureste de Estados Unidos. Su camino tampoco ha sido f¨¢cil. ?l y Villar participaron en el desarrollo y lanzamiento de ONO, firma que adquiri¨® Vodafone por 7.200 millones de euros en 2014. Una d¨¦cada antes de que esto ocurriera, en 2004, hab¨ªan salido juntos de all¨ª para fundar su primera empresa, HyC, dedicada a la televisi¨®n basada en datos, no redes de cable. En tres a?os alcanzaron los 100 empleados y Ericsson los compr¨®. A Prieto le pidieron que viajara a Norteam¨¦rica para desarrollar el negocio. All¨ª se encontr¨® un equipo en el que estaban el madrile?o Sebasti¨¢n Amengual y el mexicano V¨ªctor Garc¨ªa. A?os despu¨¦s crearon YBVR. ¡°Ten¨ªa un fant¨¢stico sueldo en una multinacional, vacaciones, tranquilidad familiar¡­, pero dije que s¨ª y nos lanzamos¡±, explica. Primero enfocados a las gafas de realidad virtual y m¨¢s tarde a cualquier dispositivo.

Los pilares de la iniciativa ¡ª?distintos grados de inmersi¨®n, ultrabaja latencia y la opci¨®n del ticket virtual¡ª acumulan una inversi¨®n de 4,5 millones de d¨®lares (3,7 millones de euros) desde su creaci¨®n. Un tercio lleg¨® en la ¨²ltima ronda de financiaci¨®n, celebrada a finales de 2020, donde Telef¨®nica ¡ªa trav¨¦s de la incubadora Wayra¡ª volvi¨® a impulsar a YBVR como ya hiciera en 2018. Tambi¨¦n se produjo la entrada del gigante Verizon. ¡°Ahora tenemos mucha m¨¢s solidez¡±, dice Prieto. La firma, que ya tiene 20 empleados y sedes en Madrid y Silicon Valley, adem¨¢s de empleados en Australia y Jap¨®n, espera lanzar una nueva ronda de inversi¨®n antes de que acabe el a?o.

YBVR tiene ahora como objetivos la NBA, la WNBA, grandes torneos ten¨ªsticos y deportes como el golf, la F¨®rmula 1 o los bolos, del que en 2021 retransmitir¨¢n 300 horas de competici¨®n. Miran de reojo el mundo de la educaci¨®n y el turismo, pero han apostado por los deportes y caminar hacia los conciertos, colocando sus c¨¢maras y micros en lugares estrat¨¦gicos. ¡°Podr¨¢s decidir si compras la entrada para ir f¨ªsicamente o lo haces virtualmente, y si te sit¨²as en el p¨²blico o junto al bater¨ªa o el cantante¡±, dice Prieto. En 2021, YBVR espera superar los dos millones de facturaci¨®n y comenzar a dar beneficios.