Mercadona y S¨¢nchez Romero: dos caras de la cesta de la compra de los espa?oles

A la hora de llenar el carrito de la compra, los espa?oles se dividen entre quienes valoran la calidad por encima del precio, quienes buscan una buena relaci¨®n entre ambos elementos y quienes miran m¨¢s por su cartera. Seg¨²n el estudio anual de supermercados publicado este mi¨¦rcoles por la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), se pueden ahorrar hasta 1.073 euros de media al a?o comprando en el establecimiento m¨¢s barato. Entre las cad...

A la hora de llenar el carrito de la compra, los espa?oles se dividen entre quienes valoran la calidad por encima del precio, quienes buscan una buena relaci¨®n entre ambos elementos y quienes miran m¨¢s por su cartera. Seg¨²n el estudio anual de supermercados publicado este mi¨¦rcoles por la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU), se pueden ahorrar hasta 1.073 euros de media al a?o comprando en el establecimiento m¨¢s barato. Entre las cadenas nacionales m¨¢s asequibles destacan Alcampo y Mercadona. S¨¢nchez Romero, del segmento premium que pasar¨¢ a manos de El Corte Ingl¨¦s cuando la CNMC d¨¦ el visto bueno a la operaci¨®n, representa la otra cara de la moneda.

Uno de los establecimientos m¨¢s caros de toda Espa?a, seg¨²n el informe, es el S¨¢nchez Romero de la Calle de Arturo Soria de Madrid (por encima solo hay otros locales de su cadena, como el de La Moraleja, rey de la clasificaci¨®n de los m¨¢s costosos). Todas las estanter¨ªas est¨¢n llenas y no hay ni un producto que est¨¢ fuera de lugar. Poco despu¨¦s de las tres de tarde, los empleados aprovechan para comprobar que todo sigue en orden y asistir a los pocos clientes que pasean por los pasillos. Nada m¨¢s un cliente se acerca a la zona de la charcuter¨ªa para echar una ojeada, un empleado ya acude en su ayuda.

Entre los compradores habituales de S¨¢nchez Romero hay varios tipos de perfiles. Pascual Campos, director comercial y de operaciones de la cadena, comenta que el supermercado atrae tanto a consumidores senior como j¨®venes que est¨¢n dispuestos a pagar m¨¢s a cambio de una mejor calidad. Jos¨¦ Leiva, de 48 a?os, es uno de los habituales. Lo que m¨¢s valora del supermercado es la calidad de los productos, sobre todo de bebidas como vino y champ¨¢n, que son adem¨¢s los g¨¦neros con los precios m¨¢s altos de la tienda.

La proximidad al hogar es otra raz¨®n que lleva a los consumidores del barrio a elegir este S¨¢nchez Romero. Kim, de 46 a?os, es consciente de que este es uno de los supermercados m¨¢s caros de la capital. Aun as¨ª, acude porque es el que tiene m¨¢s cerca. ¡°Siempre voy de prisa durante el d¨ªa y no tengo mucho tiempo para hacer la compra. A pesar de los precios, es muy c¨®modo¡±, apunta la mujer, procedente de Corea del Sur y residente en Madrid desde hace seis a?os. Aunque reconoce que tambi¨¦n compra en otras cadenas, como Mercadona o El Corte Ingl¨¦s.

La mayor¨ªa de los clientes sale con una bolsa medio llena y no falta quien se lleva solo un par de art¨ªculos en la mano. Enrique, de 43 a?os, trabaja en una oficina que est¨¢ al lado del supermercado y comenta que acude al establecimiento solo algunos d¨ªas para compras peque?as. ¡°Pillo m¨¢s que nada cositas para picar, como pan y algo para acompa?ar. La compra de la semana la hago en otros sitios¡±, detalla. Noemi, de 50 a?os, tambi¨¦n pisa la tienda solo para compras espor¨¢dicas. Cuenta que algunos a?os se ha animado a probar los productos artesanales de Navidad, pero este mi¨¦rcoles solo necesitaba una botella de leche. ¡°Es el ¨²nico supermercado que hay en la zona¡±, detalla. No obstante, Campos asegura que hay clientes que llenan la nevera al 100% con productos de S¨¢nchez Romero y que son ¡°muy fan de la marca¡±.

En el lado opuesto est¨¢n otras cadenas que quedan mejor parados en la clasificaci¨®n. Por ejemplo la tienda Mercadona del barrio de Montecarmelo en Madrid, el m¨¢s barato de la capital seg¨²n el informe de la OCU. All¨ª se respira una atm¨®sfera m¨¢s familiar: el cliente habitual es similar al de otras cadenas que figuran entre las m¨¢s baratas, como Alcampo y Supeco: un consumidor que busca la mejor relaci¨®n calidad-precio. Diana, de 45 a?os, suele comprar en este Mercadona los productos b¨¢sicos (fruta, verdura, leche, pan...). La cadena valenciana es un punto de referencia tambi¨¦n para muchas familias. Norma, de 50 a?os, lleva toda la vida comprando ah¨ª, donde acude a menudo con su hija: ¡°Est¨¢ loca por los dulces del supermercado, sobre todo las chocolatinas¡±.

Precios muy dispares

Las mayores diferencias de precio entre las dos cadenas afectan a los productos frescos. En la secci¨®n de frutas, las manzanas Fuji valen 5,99 euros al kilo en S¨¢nchez Romero, m¨¢s del doble que en Mercadona. En la cadena que acaba de comprar El Corte Ingl¨¦s, el kiwi verde se vende a 8,99 euros el kilo, mientras que en la cadena valenciana cuesta casi cinco euros menos. El contraste es a¨²n m¨¢s notorio en la carnicer¨ªa y en la pescader¨ªa. Un kilo de pechuga de pollo en Mercadona cuesta alrededor de ocho euros, la mitad que en S¨¢nchez Romero. O con el pescado: para comprar un kilo de salm¨®n en la cadena presidida por Juan Roig se necesitan poco menos de 15 euros, mientras que en el supermercado gourmet casi 40 euros. Y as¨ª con muchos otros productos.

Fuentes tanto de S¨¢nchez Romero como de Mercadona defienden que no es cierto que haya diferentes precios entre sus propias tiendas, como se desprende del an¨¢lisis. ¡°La OCU, para elaborar su informe, no escoge todos los precios el mismo d¨ªa, sino que compara costes de diferentes d¨ªas e incluso de diferentes semanas. Por tanto, los datos que aparecen en la investigaci¨®n no son realmente comparables¡±, considera Campos. Adem¨¢s, el gestor del supermercado S¨¢nchez Romero en el barrio madrile?o de Prosperidad, Manuel Valencia, subraya que otra incongruencia de la comparaci¨®n de la OCU tiene que ver con la falta de criterio a la hora de catalogar los productos seg¨²n su origen y su calibre. ¡°Aqu¨ª seleccionamos los g¨¦neros de los mejores productores del mercado, por ejemplo las fresas de Huelva, que est¨¢n entre las mejores de Espa?a. Si vas a comprar un coche, un Seat no es lo mismo que un Ferrari. Aqu¨ª vendemos el Ferrari¡±. El producto ser¨¢ siempre de la mayor calidad, pero eso hay que pagarlo.