La telefon¨ªa 5G solo alcanza al 8% de los usuarios mundiales

La telefon¨ªa m¨®vil 5G, llamada a revolucionar las comunicaciones y la industria, es el principal reto de las compa?¨ªas de telecomunicaciones que se re¨²nen esta semana en Barcelona en el Mobile World Congress (MWC), pero apenas ha despegado. Solo el 8% de las l¨ªneas m¨®viles dispone actua...

La telefon¨ªa m¨®vil 5G, llamada a revolucionar las comunicaciones y la industria, es el principal reto de las compa?¨ªas de telecomunicaciones que se re¨²nen esta semana en Barcelona en el Mobile World Congress (MWC), pero apenas ha despegado. Solo el 8% de las l¨ªneas m¨®viles dispone actualmente de esta tecnolog¨ªa en todo el mundo, aunque se espera que a finales de 2025 el 5G representar¨¢ alrededor de una cuarta parte del total de conexiones m¨®viles y m¨¢s de dos de cada cinco personas en todo el mundo podr¨¢n disfrutar de la nueva generaci¨®n de telefon¨ªa m¨®vil, seg¨²n el informe sobre la econom¨ªa m¨®vil presentado por la GSMA, la asociaci¨®n de operadores que organiza el MWC.

En total, 176 operadores m¨®viles en 70 mercados de todo el mundo hab¨ªan lanzado servicios comerciales 5G en 2021, entre ellos los cuatro principales espa?oles (Telef¨®nica, Vodafone, Orange y M¨¢sM¨®vil). Se espera que a finales de este a?o el n¨²mero de conexiones mundiales de 5G alcance los 1.000 millones, una cantidad relativamente exigua respecto a los 8.300 millones de SIM que hay ahora. La extensi¨®n del 5G se ha visto impulsada por una serie de factores, incluida la recuperaci¨®n econ¨®mica de la pandemia, el aumento de las ventas de tel¨¦fonos 5G, las expansiones de la cobertura de la red y los esfuerzos generales de marketing, seg¨²n el informe.

No obstante, la GSMA recalca que para la expansi¨®n sea m¨¢s r¨¢pida ser¨¢ preciso que se abaraten los m¨®viles. Para ello, conf¨ªa en que una nueva ola de despliegues de 5G en grandes mercados con niveles de ingresos modestos (como Brasil, Indonesia e India) podr¨ªa incentivar a¨²n m¨¢s la producci¨®n en masa de dispositivos 5G m¨¢s asequibles para atender a los consumidores en los tramos de ingresos m¨¢s bajos.

Cita como ejemplo a Samsung, que ha revelado que espera que los smartphones 5G representen m¨¢s de la mitad de todas las ventas de m¨®viles en su cartera en 2022. Tambi¨¦n podr¨ªa ser un acicate el desarrollo de nuevas aplicaciones 5G para consumidores y empresas en mercados emergentes. Un hecho significativo, dado que la mayor¨ªa de las aplicaciones y casos de uso de 5G hasta la fecha se han centrado en mercados m¨¢s avanzados. Mientras tanto, el precio minorista promedio de un tel¨¦fono 5G ahora ha ca¨ªdo por debajo de 500 d¨®lares (445 euros), con dispositivos de menos de 150 d¨®lares (125 euros) disponibles de algunos proveedores, como Realme. Un buen augurio para la adopci¨®n de 5G en mercados menos ricos y que abre la puerta a servicios innovadores construidos en torno a la tecnolog¨ªa.

No obstante, el informe de la GSMA hace hincapi¨¦ en que el desarrollo del 5G por zonas ser¨¢ muy desigual y que Europa va a quedar rezagada frente a otras ¨¢reas. As¨ª, mientras que para 2025 se espera que la penetraci¨®n del 5G sea del 64% en los pa¨ªses m¨¢s avanzados de Asia-Pac¨ªfico, del 63% en Estados Unidos y del 52% en China, en Europa apenas alcanzar¨¢ el 44%. La estad¨ªstica confirma las denuncias que llevan haciendo durante a?os los responsables de los operadores europeos m¨¢s importantes como Telef¨®nica, Orange o Vodafone de que la rigidez de las autoridades de competencia de la Uni¨®n Europea impide la existencia de compa?¨ªas fuertes como ocurre en China o en Estados Unidos y hace muy costosa la inversi¨®n en redes, dada la multiplicidad de operadores en cada pa¨ªs.

5.300 millones de usuarios

A finales de 2021, 5.300 millones de personas ten¨ªan al menos una l¨ªnea m¨®vil, lo que representa el 67% de la poblaci¨®n mundial, aunque el n¨²mero de tarjetas SIM alcanz¨® los 8.300 millones (porque un mismo suscriptor tiene m¨¢s de una l¨ªnea). El informe espera que hasta 2025 habr¨¢ 400 millones adicionales de nuevos suscriptores m¨®viles, la mayor¨ªa de ellos del ¨¢rea de Asia Pac¨ªfico y ?frica subsahariana, hasta alcanzar los 5.700 millones (70% de la poblaci¨®n mundial).

Los operadores m¨®viles se enfrentan a un requisito de inversi¨®n de capital de m¨¢s de 600.000 millones de d¨®lares (535.000 millones de euros) en todo el mundo entre 2022 y 2025 para la extensi¨®n y el mantenimiento de sus redes, aproximadamente el 85% de los cuales ir¨¢n a parar a las redes de 5G.

El informe de la GSMA revela que las tecnolog¨ªas y servicios m¨®viles generaron el 5% del PIB a nivel mundial el a?o pasado, una contribuci¨®n que ascendi¨® a 4,5 billones de d¨®lares (4 billones de euros) de valor econ¨®mico agregado, y se prev¨¦ que esta contribuci¨®n aumente a casi 5 billones de d¨®lares para 2025 a medida que los pa¨ªses de todo el mundo se beneficien cada vez m¨¢s de las mejoras en la productividad y la eficiencia provocadas por la mayor utilizaci¨®n de los servicios m¨®viles.

El ecosistema m¨®vil da empleo a 12 millones de trabajadores en 2021 y realiz¨® una contribuci¨®n sustancial a la financiaci¨®n del sector p¨²blico, con m¨¢s de 500.000 millones de d¨®lares (440.000 millones de euros) recaudados a trav¨¦s de impuestos generales.

El informe hace tambi¨¦n referencia a la oportunidad que supondr¨¢ el metaverso para los operadores. En la era 5G (y posteriormente del 6G), el metaverso podr¨ªa proporcionar una oportunidad para monetizar a¨²n m¨¢s la conectividad de alto rendimiento, adem¨¢s de cosechar ingresos incrementales para nuevos servicios. Sin embargo, la demanda en la red infraestructura, especialmente con adopci¨®n masiva, podr¨ªa ser significativo, lo que resultar¨ªa en un gasto de capital adicional para cumplir con los requisitos de capacidad, advierte la GSMA.