Arranca el Mobile de Barcelona: el reto de recuperar la normalidad antes de ingresar en el metaverso

El Congreso Mundial del M¨®vil abrir¨¢ sus puertas en Barcelona este lunes con el reto de recuperar la normalidad tras la cat¨¢strofe del coronavirus, y volver a ser un referente internacional de la tecnolog¨ªa y los negocios. Tras suspender la edici¨®n de 2020 en los albores del estallido de la pandemia, y vivir una convocatoria descafeinada y casi online el a?o pasado, el Mobile World Congress (MWC 2022) aspira a rescatar su esplendor pasado, con la presencia f¨ªsica de miles de directivos y visitantes que llenen los estands de Gran V¨ªa de la Fira y los hoteles y restaurantes de la capital catalana.

Ni el 5G, ni la inteligencia artificial ni siquiera el metaverso ser¨¢n los protagonistas de este Mobile ya que, pese a que su lema oficial es ¡°Conectividad desatada¡±, los organizadores, las empresas y las administraciones implicadas no hacen m¨¢s que repetir una palabra: ¡°normalidad¡±.

Para empezar, el MWC 2022 recobra sus fechas habituales (del 28 de febrero al 3 de marzo), puesto que el a?o pasado hubo de celebrarse en verano, Con todo, la principal obsesi¨®n es que vuelva la presencialidad. Se esperan 60.000 visitantes, seg¨²n la GSMA, la asociaci¨®n de operadores que organiza el evento, es decir, el doble que la edici¨®n pasada, pero muy lejos de los 110.000 que se congregaron en 2019. Con un impacto econ¨®mico de 240 millones, tambi¨¦n la mitad de los 500 millones que se generaron ante de la pandemia. Los precios tambi¨¦n se recobran. Los pases van desde los 769 a los 4.614 euros.

En aras a esa presencialidad, el recinto Gran V¨ªa de la Fira de Barcelona en L¡¯Hospitalet de Llobregat que acoge el MWC 2022 llenar¨¢ sus siete pabellones, con 1.500 expositores, y contar¨¢ con m¨¢s de 1.000 ponentes de los cuales el 95% intervendr¨¢n de manera presencial, seg¨²n la GSMA. Una presencia que estar¨¢ marcada por estrictas normas sanitarias siendo obligatorio mostrar pasaporte covid, certificado de haber pasado la enfermedad o test negativo. Tambi¨¦n es obligatoria la utilizaci¨®n de mascarillas FFP2.

¡°En la edici¨®n 2022 del MWC brindaremos una plataforma para los debates que definen la relaci¨®n de la sociedad con la tecnolog¨ªa y, en ¨²ltima instancia, seremos el lugar donde se hagan negocios¡±, resum¨ªa John Hoffman, consejero delegado de la GSMA.

Renovaci¨®n pendiente

Las administraciones implicadas (Ayuntamiento de Barcelona, Generalitat de Catalu?a, Ministerio de Asuntos Econ¨®micos y la Fira de Barcelona) tambi¨¦n quieren poner su grano de arena para crear en torno al MWC un ambiente favorable. La alcaldesa de Barcelona, Ada Colau, ha dejado de lado la hostilidad mostrada en el pasado hacia los visitantes que atrae el Mobile y al turismo masivo en general, y ha prometido mayor vigilancia en las calles y en los alrededores de Gran V¨ªa, ya que la inseguridad es una de las principales preocupaciones de la GSMA.

No hay que olvidar que Barcelona se juega la renovaci¨®n del Congreso para los pr¨®ximos a?os. En julio de 2015 se firm¨® el ¨²ltimo gran contrato para realizar el MWC en esta ciudad entre los a?os 2018 y 2023. Un acuerdo que ahora se pretende reeditar, aunque no parece muy factible que las negociaciones que van a tener lugar durante la celebraci¨®n del Congreso permitan anunciar un acuerdo inminente como colof¨®n a la edici¨®n de este a?o, como intenta el Ayuntamiento.

A buen seguro que en esas negociaciones tendr¨¢ un protagonismo especial el presidente ejecutivo de Telef¨®nica, Jos¨¦ Mar¨ªa ?lvarez-Pallete, que acaba de ser elegido nuevo presidente del consejo de GSMA al menos hasta 2022. La operadora espa?ola ha sido una de la principales valedoras del MWC y en esta edici¨®n recupera espacio en la Fira, con gran despliegue de directivos y encuentros con inversores. Su estand tendr¨¢ casi 1.000 metros cuadrados y contar¨¢ con una r¨¦plica digital en el metaverso, donde presentar¨¢ sus propuestas de valor y transformaci¨®n digital. Tambi¨¦n Vodafone tendr¨¢ una fuerte presencia en el Congreso.

En el plano tecnol¨®gico, la palabra de moda en el MWC 22 ser¨¢ el metaverso, ese universo paralelo y virtual en el que habitaremos en el futuro, y en el que se podr¨¢ interactuar con sensaciones reales como en el mundo f¨ªsico, tanto para ser protagonista de un videojuego como para acudir a la oficina. De hecho, se prev¨¦ que el mercado del metaverso alcance los 814.000 millones de d¨®lares en 2028, seg¨²n Accenture. Seg¨²n sus datos, en 2021, las empresas duplicaron su apuesta por la realidad virtual y aumentada, con un 88% de las organizaciones mundiales invirtiendo en tecnolog¨ªas para crear entornos virtuales. No obstante, para que el metaverso aterrice en nuestra vida cotidiana habr¨¢ que esperar unos a?os, m¨¢xime en un pa¨ªs como Espa?a en que los ciudadanos ¡ªcortada la presencia f¨ªsica en los mostradores bajo la excusa de la covid-19¡ª tienen a veces complicado relacionarse con las empresas, los bancos y la Administraci¨®n porque los canales online no siempre funcionan de forma adecuada.

Asimismo, en esta convocatoria se recuperan espacios tradicionales como el pabell¨®n de Espa?a, con 35 empresas expositoras, el papel de la mujer y su inclusi¨®n en la tecnolog¨ªa (Diversity4Tech), en los verticales (IndustryCity), y el foro de las startup (4YFN). La que no estar¨¢ ser¨¢ Rusia cuyo pabell¨®n ha sido cancelado por la GSMA en condena por la invasi¨®n de Ucrania.

Pese al esfuerzo de los organizadores, habr¨¢ menos glamur que en las ediciones prepandemia. No se espera la llegada de ning¨²n tech-star que sol¨ªan acudir a Barcelona, como los m¨¢ximos responsables de Google, Facebook o Microsoft.

En la parte institucional, acudir¨¢ como es habitual el rey Felipe VI a la cena de gala de este domingo, una presencia que ser¨¢ aprovechada por los partidos independentistas, ahora en el Gobierno de la Generalitat, para hacer llegar sus reivindicaciones. El presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, acompa?ar¨¢ al Monarca en la cena y participar¨¢ en la inaguraci¨®n oficial del MWC el lunes.

Tampoco habr¨¢ grandes presentaciones de smartphones ni otros dispositivos. Las grandes firmas como Samsung, que acaba de mostrar su estrella del a?o (Galaxy S22), hace tiempo que dejaron de tener en el MWC una referencia para sus estrenos tecnol¨®gicos. La que m¨¢s animaba el Congreso era Huawei. La marca china siempre ha presumido de tener el mayor estand de la feria, pero el veto estadounidense a sus redes 5G y el de Google para que instale el sistema operativo Android en sus m¨®viles, ha dejado en un segundo plano al fabricante chino. Con todo, marcas pujantes como Xiaomi y Oppo, y segundas insignias como Realme, Honor o Poco, mostrar¨¢n dispositivos durante este fin de semana, previo al comienzo oficial del evento. Las ausencias f¨ªsicas son mucho menos significativas que el a?o pasado. Solo Sony, Lenovo y Asus han declinado la visita presencial.