El primer aerotaxi el¨¦ctrico con tecnolog¨ªa ¨ªntegramente espa?ola vuela en Ja¨¦n

?Se imagina volar entre ciudades cercanas reduciendo los trayectos en dos terceras partes respecto a los transportes terrestres? ?O utilizar un veh¨ªculo de emergencias mucho m¨¢s r¨¢pido que las ambulancias? La movilidad del futuro tiene mucho que ver con los robots a¨¦reos, como el que ha despegado este mi¨¦rcoles desde el centro Atlas de vuelos experimentales de Villacarrillo (Ja¨¦n), en el que ha sido el primer vuelo en Espa?a de una aeronave impulsada de forma el¨¦ctrica con tecn...

?Se imagina volar entre ciudades cercanas reduciendo los trayectos en dos terceras partes respecto a los transportes terrestres? ?O utilizar un veh¨ªculo de emergencias mucho m¨¢s r¨¢pido que las ambulancias? La movilidad del futuro tiene mucho que ver con los robots a¨¦reos, como el que ha despegado este mi¨¦rcoles desde el centro Atlas de vuelos experimentales de Villacarrillo (Ja¨¦n), en el que ha sido el primer vuelo en Espa?a de una aeronave impulsada de forma el¨¦ctrica con tecnolog¨ªa 100% espa?ola.

¡°En veh¨ªculos como este prototipo se se van a mover los ni?os en el futuro, lo que nos permitir¨¢ aliviar la congesti¨®n del tr¨¢fico existente en las grandes ciudades¡±, dec¨ªa Carlos Poveda, CEO de Umiles Next, la empresa que ha desarrollado el veh¨ªculo a¨¦reo el¨¦ctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL). La aeronave, de 640 kilos y con un habit¨¢culo con capacidad para seis usuarios, ha sobrevolado sin sobresaltos el mar de olivos de la provincia de Ja¨¦n enviando un mensaje a los gestores que dise?an las pol¨ªticas de transporte: los aerotaxis no son algo futurista, son ya el presente.

Los responsables de Umiles Next y de Tecnalia, quien ha aportado la tecnolog¨ªa empleada en la construcci¨®n de la aeronave, calculan que el proceso de certificaci¨®n y homologaci¨®n de este prototipo podr¨ªa estar listo en el a?o 2028. A partir de ah¨ª ya podr¨ªa utilizarse para vuelos tur¨ªsticos y ejecutivos, para el transporte entre ciudades o islas cercanas (se estima que podr¨¢n recorrer en torno a 100 kil¨®metros) y tambi¨¦n para misiones de rescate ¡°Los desplazamientos de 45 minutos los podremos reducir hasta los 10¡±, ha augurado Poveda, cuya empresa es una de las que forma parte del proyecto U-Space, el consorcio europeo para la integraci¨®n segura de operaciones mixta, con veh¨ªculos tripulados y no tripulados, en entornos europeos.

Pero ?qu¨¦ falta entonces para que veamos a esas aeronaves sobrevolando nuestros pueblos y ciudades? Lo primero es ajustar la regulaci¨®n europea, actualmente dispersa y muy exigente en materia de seguridad a¨¦rea. Al mismo tiempo, hay mucho camino por recorrer a¨²n para ganarse el favor de los futuros usuarios. ¡°Esta aeronave tiene una ventaja importante que es la estabilidad de su cabina, que nos permite volar en condiciones de mucho aire y turbulencias, algo que no es posible hacer con un helic¨®ptero¡±, ha explicado I?aki Iglesias, responsable t¨¦cnico que ha alumbrado este veh¨ªculo a¨¦reo. Para ello, el prototipo dispone de cuatro drones en cada una de las esquinas que le otorgan la estabilidad necesaria.

El gran reto para los investigadores es avanzar hacia ciudades m¨¢s sostenibles e inteligentes. Y en esta l¨ªnea consideran al eVTOL el veh¨ªculo a¨¦reo m¨¢s sostenible. ¡°Son aeronaves impulsadas de forma el¨¦ctrica y con emisiones cero, y donde trabajamos la econom¨ªa circular con materiales reciclables¡±, ha subrayado Poveda. Adem¨¢s, no se produce impacto por ruidos, algo que las diferencia mucho de los helic¨®pteros.

Negocio incipiente en EE UU y China

Se trata, en definitiva, de un sector que est¨¢ generando ya un incipiente negocio en Estados Unidos, China y tambi¨¦n en Europa. De momento, sus promotores consideran a¨²n prematuro hablar del precio que tendr¨¢n los desplazamientos en aerotaxi. ¡°L¨®gicamente, ser¨¢n un poco m¨¢s caros que un taxi o un Uber, pero es algo que no podemos determinar a¨²n porque depender¨¢ tambi¨¦n de la reglamentaci¨®n y de las tasas que tengamos que pagar por operar en el espacio a¨¦reo¡±, indicaba Poveda.

Las pruebas de vuelo se est¨¢n llevando a cabo con la participaci¨®n de controladores de ENAIRE, la empresa estatal p¨²blica que presta servicio de control en ruta de todos los vuelos. ¡°Los beneficios del sistema U-Space en el espacio a¨¦reo controlado permitir¨¢n automatizar procesos que hoy son manuales, as¨ª como mejorar en los tiempos de respuesta¡±, ha destacado la subdelegada del Gobierno en Ja¨¦n, Catalina Madue?o, tras felicitarse por la colaboraci¨®n y buena sinton¨ªa entre empresas p¨²blicas y privadas.

Las demostraciones de este proyecto europeo se est¨¢n llevando a cabo en cuatro pa¨ªses. En Espa?a, es el centro Atlas de Villacarrillo el que acoge las pruebas desde el aer¨®dromo de Herrera, en un entorno privilegiado por disponer de un espacio a¨¦reo cuya situaci¨®n, climatolog¨ªa y orograf¨ªa son id¨®neas para el desarrollo de vuelos experimentales con aviones y aeronaves no tripuladas. Sus instalaciones cuentan con una reserva de espacio a¨¦reo segregado con una extensi¨®n aproximada de m¨¢s de 1.000 kil¨®metros cuadrados, lo que lo convierten en un centro ideal para la realizaci¨®n de actividades de I+D y ensayos en vuelo con este tipo de aeronaves y plataformas, como resaltaba el alcalde de Villacarrillo, Francisco Miralles, euf¨®rico porque la tecnolog¨ªa aeron¨¢utica haya puesto en el mapa a un municipio que puede presumir tambi¨¦n de ser el principal productor mundial de aceite de oliva.

La pista tiene una longitud de 600 metros, aunque se extiende hasta los 1.500 gracias al acuerdo alcanzado con el Ayuntamiento de la vecina localidad de Beas de Segura para el uso del aer¨®dromo del Cornicabral para la experimentaci¨®n y testeo de plataformas a¨¦reas no tripuladas o drones.

El centro Atlas desarrolla tambi¨¦n campa?as con clientes del ¨¢mbito civil y militar que pueden jugar un papel importante en la validaci¨®n de nuevas tecnolog¨ªas y aplicaciones, como la gesti¨®n de desastres naturales, incendios y accidentes medioambientales, vigilancia de tr¨¢fico terrestre o mar¨ªtimo, comunicaciones, meteorolog¨ªa, protecci¨®n del medio ambiente, apoyo a agricultura y aplicaciones forestales, fotograf¨ªa a¨¦rea, cinematograf¨ªa, cartograf¨ªa, y aplicaciones en defensa, seguridad y protecci¨®n civil. De igual modo, se han realizado simulacros que han permitido probar con ¨¦xito la red 5G en el rescate de personas utilizando veh¨ªculos a¨¦reos no tripulados.