La industria militar espa?ola exhibe m¨²sculo con una de las grandes ferias de defensa de Europa

La industria de defensa vive una edad dorada. Tras a?os de vacas flacas, el gasto militar en Europa creci¨® en 2022 el 3,6% ¡ªseg¨²n el Instituto de Investigaciones para la Paz (Sipri) de Estocolmo¡ª y este a?o los presupuestos de defensa se han disparado con incrementos de dos d¨ªgitos, como el 26% de Espa?a, recuperando los niveles de la Guerra Fr¨ªa. Para Ricardo Mart¨ª Flux¨¢, presi...

La industria de defensa vive una edad dorada. Tras a?os de vacas flacas, el gasto militar en Europa creci¨® en 2022 el 3,6% ¡ªseg¨²n el Instituto de Investigaciones para la Paz (Sipri) de Estocolmo¡ª y este a?o los presupuestos de defensa se han disparado con incrementos de dos d¨ªgitos, como el 26% de Espa?a, recuperando los niveles de la Guerra Fr¨ªa. Para Ricardo Mart¨ª Flux¨¢, presidente de Tedae, la patronal de las empresas espa?olas de defensa, aeron¨¢utica y espacio, la invasi¨®n de Ucrania ¡°marca un antes y un despu¨¦s¡± en la percepci¨®n de los gobiernos y la opini¨®n p¨²blica: ¡°La guerra ya no es algo que sucede en pa¨ªses africanos o de Oriente Pr¨®ximo, sino que est¨¢ en Europa y se puede ir en coche a ella¡±.

Un informe de la firma de servicios profesionales KPMG para Tedae se?ala que el sector de defensa en Espa?a factur¨® 7.065 millones de euros en 2021, de los que 1.434 retornaron al Estado v¨ªa ingresos fiscales, y que su contribuci¨®n a la econom¨ªa alcanz¨®, directa o indirectamente, los 9.513 millones, equivalentes al 0,8% del PIB. En 2020, seg¨²n la Direcci¨®n General de Armamento y Material del Ministerio de Defensa, este sector factur¨® 6.582 millones, por lo que el incremento en un a?o fue del 7,3%.

Con este panorama, Madrid albergar¨¢ esta semana durante tres d¨ªas, de mi¨¦rcoles a viernes, la tercera edici¨®n de Feindef (Feria Internacional de Defensa y Seguridad), el gran escaparate donde las firmas militares espa?olas exhiben sus ¨²ltimas novedades, ¡°lo que somos capaces de hacer¡±, en palabras de Flux¨¢. Con m¨¢s de 500 expositores de una veintena de pa¨ªses, el sal¨®n ocupa unos 40.000 metros cuadrados del recinto ferial de Ifema y espera recibir a m¨¢s de 25.000 visitantes profesionales y 100 delegaciones extranjeras; cuatro de estas (Arabia Saud¨ª, Emiratos ?rabes Unidos, Rep¨²blica Dominicana y Gab¨®n) encabezadas por sus responsables de defensa.

Estas cifras superan entre un 60% (expositores) y un 30% (superficie) los par¨¢metros de la ¨²ltima edici¨®n, en 2021, limitada a¨²n por los efectos de la pandemia, y convierten a la feria espa?ola en la tercera de Europa, tras las francesas (Le Bourget y Eurosatory) y brit¨¢nicas (Farnborough y DSEI), seg¨²n Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas, ex ministro de Defensa y presidente de la fundaci¨®n Feindef, organizadora del evento, que cuenta con un presupuesto de 2,9 millones anuales.

Entre las estrellas de la feria destacan los nuevos drones, sistemas de defensa de baja cota, ciberdefensa y ciberseguridad, aplicaciones I+D para el espacio y bases log¨ªsticas inteligentes. El 75% de las compa?¨ªas que exponen sus productos son espa?olas, pero tambi¨¦n hay estadounidenses (17), alemanas (12), francesas (10), brit¨¢nicas (cinco) e italianas (cuatro).

La feria contar¨¢ con un espacio reservado para que j¨®venes innovadores contacten con empresas a la caza de nuevos talentos y el ¨²ltimo d¨ªa se entregar¨¢n premios (dotados con 20.000 y 10.000 euros) a las startups que aporten las soluciones tecnol¨®gicas m¨¢s novedosas. El astillero p¨²blico Navantia, patrocinador de este espacio, presentar¨¢ Monodon, su c¨¦lula de innovaci¨®n en tecnolog¨ªas como rob¨®tica o computaci¨®n cu¨¢ntica.

En las mesas redondas programadas participar¨¢n los m¨¢ximos responsables de las compa?¨ªas espa?olas, altos cargos de los ministerios de Defensa, Industria, Asuntos Econ¨®micos o Interior e invitados extranjeros como Alex Karp, primer ejecutivo de Palantir, firma estadounidense especializada en el an¨¢lisis de big data, o Joachim Sucker, director de la OCCAR, la organizaci¨®n que gestiona programas europeos de armamento; as¨ª como altos cargos de la agencia europea de defensa (EDA) y la UE.

Junto al aumento de los presupuestos nacionales, la creciente financiaci¨®n europea abre un camino hasta ahora in¨¦dito y obliga a las empresas espa?olas a buscar alianzas en otros pa¨ªses de la UE. En juego est¨¢n los 7.950 millones de euros del Fondo Europeo de Defensa para los a?os 2021-27, de los que 5.300 corresponden proyectos conjuntos de mejora de las capacidades operativas; y 2.650 para programas comunes de I+D. Aunque no hay datos sobre la cuant¨ªa de las ayudas recibidas hasta ahora por empresas espa?olas, Garc¨ªa Vargas sostiene que ¡°muchas se est¨¢n enganchando a estos programas porque saben que, si no lo hacen, se quedar¨¢n fuera del mercado europeo del futuro¡±.

A ello se suma el Fondo Europeo para la Paz, con 7.980 millones tras su ¨²ltima ampliaci¨®n, con el que la UE financia la entrega de armamento a Ucrania. Numerosas empresas se han beneficiado de la modernizaci¨®n y puesta a punto del material de segunda mano entregado por el Ministerio de Defensa al Gobierno de Volod¨ªmir Zelenski (de los carros de combate Leopard a los misiles Harpoon) y las f¨¢bricas de munici¨®n han doblado turnos de trabajo para atender la insaciable demanda de la artiller¨ªa ucrania. Mart¨ª Flux¨¢ reconoce que la industria europea no ten¨ªa capacidad para atender las necesidades de una guerra convencional y se han producido cuellos de botella ¡°puntuales¡±, pero asegura que se trata de ¡°un desaf¨ªo¡± que se est¨¢ ¡°en v¨ªas de superar¡±.

Tan importante como el aumento del gesto militar es, para el presidente de la patronal de la industria de defensa, la ¡°estabilidad presupuestaria¡±, la existencia de una hoja de ruta hasta alcanzar el 2% del PIB en 2029, lo que permite a las empresas planear sus inversiones y embarcarse en ambiciosos programas de investigaci¨®n. ¡°Adem¨¢s de gastar m¨¢s, hay que gastar mejor¡±, sostiene, aludiendo a la necesidad de que los gobiernos ¡°eviten duplicidades¡± y los proveedores ¡°est¨¦n a la altura¡± y sean capaces de atender las necesidades operativas de las Fuerzas Armadas.

Para muchos, esta etapa de vacas gordas debe aprovecharse para acometer una reestructuraci¨®n de la industria militar europea, creando en el sector naval o el terrestre el equivalente a lo que es EADS en el aeron¨¢utico. Garc¨ªa Vargas cree, sin embargo, que ¡°la propia complejidad de gesti¨®n de EADS no es muy estimulante para seguir su ejemplo. No veo grandes fusiones¡±, a?ade, ¡°pero s¨ª mucha m¨¢s cooperaci¨®n y participaci¨®n en proyectos conjuntos. Habr¨¢ una fragata com¨²n y un carro de combate com¨²n y los sistemas tendr¨¢n que ser compatibles entre s¨ª. Llevar¨¢ tiempo, pero ese es el camino¡±.

Flux¨¢ apuesta por el equilibrio entre preservar la propia autonom¨ªa y participar en los grandes programas multinacionales y, aunque asegura que las empresas espa?olas ¡°se hablan de t¨² a t¨²¡± con los gigantes europeos, echa de menos que Espa?a tenga, como otros pa¨ªses, un ¡°campe¨®n nacional¡± que sirva como referente a la industria de defensa.

Atra¨ªdo por el cebo del aumento presupuestario y las ayudas europeas, el sector empieza a moverse, aunque con pies de plomo: la mayor¨ªa considera que la compra de ITP Aero, la empresa espa?ola de motores de aviaci¨®n, por el fondo estadounidense Bain Capital estar¨¢ incompleta hasta que aparezca un socio tecnol¨®gico e industrial; y la adquisici¨®n de Expal, el mayor fabricante espa?ol de bombas y proyectiles, por parte de la germana Rheinmetall sigue pendiente de la luz verde del Gobierno.

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