Las aerol¨ªneas dejan atr¨¢s su trienio negro, aunque siguen lejos de los beneficios r¨¦cord prepandemia

La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA, por sus siglas en ingl¨¦s) espera que los beneficios netos de la industria a¨¦rea alcancen los 23.300 millones de d¨®lares (21.500 millones de euros) en 2023 y asciendan a 25.700 millones de d¨®lares (23.800 millones de euros) en 2024, dejando atr¨¢s tres a?os de p¨¦rdidas por el impacto de la crisis de la covid-19, seg¨²n el informe anual presentado este mi¨¦rcoles en Ginebra. ...

La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA, por sus siglas en ingl¨¦s) espera que los beneficios netos de la industria a¨¦rea alcancen los 23.300 millones de d¨®lares (21.500 millones de euros) en 2023 y asciendan a 25.700 millones de d¨®lares (23.800 millones de euros) en 2024, dejando atr¨¢s tres a?os de p¨¦rdidas por el impacto de la crisis de la covid-19, seg¨²n el informe anual presentado este mi¨¦rcoles en Ginebra. Las compa?¨ªas a¨¦reas salen as¨ª de tres a?os negros, con p¨¦rdidas r¨¦cord en 2020 de 137.000 millones de d¨®lares; de 42.000 millones, en 2021 y de 6.900 millones de n¨²meros rojos, en 2022. Pero est¨¢n lejos a¨²n de los niveles prepandemia, cuando alcanzaron un beneficio r¨¦cord de 29.300 millones de d¨®lares (27.160 millones de euros) en 2019.

Seg¨²n las previsiones de la asociaci¨®n, que agrupa a la mayor¨ªa de las aerol¨ªneas mundiales, se espera que los ingresos totales en 2024 crezcan un 7,6% interanual hasta alcanzar la cifra r¨¦cord de 964.000 millones de d¨®lares (893.000 millones de euros), mientras que el crecimiento de los gastos ser¨¢ ligeramente inferior, del 6,9%, para un total de 914.000 millones de d¨®lares (846.000 millones de euros).

El n¨²mero de pasajeros alcanzar¨¢ los 4.700 millones en 2024, marcando tambi¨¦n un m¨¢ximo hist¨®rico que supera el nivel prepand¨¦mico de 4.500 millones registrado en 2019. El n¨²mero de vuelos se elevar¨¢ a 40,1 millones (38,9 millones en 2019) Sin embargo, debido al incremento de costes y otros factores estructurales, este m¨¢ximo de ingresos y viajeros no se traducir¨¢ en resultados r¨¦cord para las compa?¨ªas por el estrechamiento de los m¨¢rgenes (2,7% sobre ingresos). No obstante, los beneficios reportados este mi¨¦rcoles est¨¢n muy por encima de las previsiones que dio la propia IATA el verano pasado, cuando pronostic¨® un beneficio de 9.800 millones de d¨®lares para 2023.

¡°Teniendo en cuenta las grandes p¨¦rdidas de los ¨²ltimos a?os, el beneficio neto de 25.700 millones de d¨®lares previsto para 2024 es un tributo a la resistencia de la aviaci¨®n¡±, ha destacado el director general de IATA, Willie Walsh. Seg¨²n Walsh, la velocidad de la recuperaci¨®n ha sido extraordinaria, pese a que la pandemia le ha costado a la aviaci¨®n unos cuatro a?os de crecimiento. ¡°A partir de 2024, las perspectivas indican que podemos esperar patrones de crecimiento m¨¢s normales, tanto para pasajeros como para carga¡±, aunque el margen de beneficio neto que se prev¨¦, del 2,7%, est¨¢ ¡°muy por debajo de lo que aceptar¨ªan los inversores de casi cualquier otro sector¡±. ¡°Las aerol¨ªneas siempre competir¨¢n ferozmente por sus clientes, pero siguen estando demasiado lastradas por una regulaci¨®n onerosa, la fragmentaci¨®n, los elevados costes de las infraestructuras y una cadena de suministro poblada de oligopolios¡±, ha lamentado Walsh.

Se espera que los ingresos por pasajeros alcancen los 717.000 millones de d¨®lares en 2024, un 12% m¨¢s que los 642.000 millones de 2023. El crecimiento de los ingresos medido en pasajeros-kil¨®metros (RPK) ser¨¢ el pr¨®ximo a?o del 9,8% interanual, m¨¢s del doble de la tendencia de crecimiento anterior a la pandemia. La alta demanda de viajes, junto con la capacidad limitada debido a problemas persistentes en la cadena de suministro de aparatos, contin¨²a creando condiciones de oferta y demanda que respaldan el crecimiento del rendimiento.

Perspectivas optimistas

Como reflejo de las estrictas condiciones de oferta y demanda, los niveles de eficiencia son altos y se estima que el factor de ocupaci¨®n alcance el 82,6% en 2024, ligeramente mejor que en 2023 (82%) e igual que en 2019. Los datos de las encuestas de pasajeros de la IATA de noviembre de 2023 respaldan la perspectiva optimista. Un tercio de los viajeros encuestados dice que viaja m¨¢s que antes de la pandemia. Alrededor del 49% indica que sus h¨¢bitos de viaje son ahora similares a los de antes de la pandemia. S¨®lo el 18% dijo que viajaba menos. De cara al futuro, el 44% afirma que viajar¨¢ m¨¢s en los pr¨®ximos 12 meses que en los 12 meses anteriores. S¨®lo el 7% dice que viajar¨¢ menos y el 48% espera mantener niveles de viajes similares en los pr¨®ximos 12 meses a los de los 12 meses anteriores.

En cuanto a carga, se espera que los ingresos caigan a 111.000 millones de d¨®lares en 2024, muy por debajo del pico extraordinario de 210.000 millones de d¨®lares en 2021, pero est¨¢ por encima de los ingresos de 2019, que fueron de 101.000 millones de d¨®lares. Los rendimientos seguir¨¢n vi¨¦ndose afectados negativamente por el continuo crecimiento de la capacidad de la cabina (relacionado con un fuerte crecimiento en el lado de los pasajeros del negocio) mientras el comercio internacional se estanca.

La previsi¨®n para el precio del combustible es de 113,8 d¨®lares por barril (jet) en 2024, lo que se traducir¨¢ en una factura total de combustible de 281.000 millones de d¨®lares. Representa el 31% de todos los costes operativos. Las emisiones de CO2 de la industria en 2024 alcanzar¨¢n las 939 millones de toneladas debido al consumo de 99.000 millones de galones (374.755 millones de litros) de combustible.

La industria de la aviaci¨®n aumentar¨¢ el uso de combustibles de aviaci¨®n sostenibles (SAF) para reducir su huella de carbono. La producci¨®n de SAF podr¨ªa aumentar hasta el 0,53% del consumo total de combustible de las aerol¨ªneas en 2024, a?adiendo 2.400 millones de d¨®lares a la factura de combustible del pr¨®ximo a?o. Adem¨¢s, el Plan de Reducci¨®n y Compensaci¨®n de Carbono para la Aviaci¨®n Internacional (CORSIA) es un mecanismo de compensaci¨®n de carbono basado en el mercado global dise?ado para estabilizar las emisiones de la aviaci¨®n internacional. Los costos relacionados con CORSIA se estiman en 1.000 millones de d¨®lares en 2024.

Riesgos

IATA considera en su informe anual que la rentabilidad de la industria a¨¦rea es a¨²n fr¨¢gil y podr¨ªa verse afectada (positiva o negativamente) por muchos factores. Entre ellos, la evoluci¨®n econ¨®mica global. La disminuci¨®n de la inflaci¨®n, las bajas tasas de desempleo y la fuerte demanda de viajes son acontecimientos positivos. No obstante, podr¨ªan surgir tensiones econ¨®micas. En China, por ejemplo, el lento crecimiento, el alto desempleo juvenil y el desorden en los mercados inmobiliarios, si no se gestionan adecuadamente, podr¨ªan afectar los ciclos econ¨®micos globales. De manera similar, si se debilita la tolerancia a las altas tasas de inter¨¦s y el desempleo aumenta significativamente, la fuerte demanda de los consumidores que ha apoyado la recuperaci¨®n podr¨ªa debilitarse.

Los impactos operativos de la guerra de Ucrania y la guerra entre Israel y Hamas se han limitado en gran medida gracias a desv¨ªos debido a los cierres del espacio a¨¦reo. Por el lado de los costes, los conflictos han hecho subir los precios del petr¨®leo, lo que est¨¢ afectando a las aerol¨ªneas a nivel mundial. Una paz inesperada en uno o ambos casos traer¨ªa beneficios a la industria, pero cualquier escalada podr¨ªa producir un escenario econ¨®mico global radicalmente diferente al que la aviaci¨®n no ser¨ªa inmune, seg¨²n la IATA.

A la asociaci¨®n le preocupa en particular la posibilidad de que los problemas de la cadena de suministro contin¨²en afectando el comercio y los negocios globales. Las aerol¨ªneas se han visto directamente golpeadas por problemas de mantenimiento imprevistos en algunos tipos de aeronaves y motores, as¨ª como por retrasos en la entrega de repuestos y de aeronaves, lo que limita la expansi¨®n de la capacidad y la renovaci¨®n de la flota. Tanto Airbus como Boeing, los dos mayores fabricantes mundiales, han admitido que no tienen capacidad para atender todos los pedidos.

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