Bruselas flexibiliza el fondo de recuperaci¨®n para que pueda gastarse a tiempo

Ser¨¢ dif¨ªcil gastar los 648.000 millones del plan de recuperaci¨®n antes de que se cumpla el plazo para poder hacerlo. Para facilitarlo y que los Estados lleguen a tiempo, agosto de 2026, la Comisi¨®n Europea ha dise?ado unos nuevos criterios para modificar los planes de recuperaci¨®n ¡°sin rebajar la ambici¨®n¡± del programa, explica ...

Ser¨¢ dif¨ªcil gastar los 648.000 millones del plan de recuperaci¨®n antes de que se cumpla el plazo para poder hacerlo. Para facilitarlo y que los Estados lleguen a tiempo, agosto de 2026, la Comisi¨®n Europea ha dise?ado unos nuevos criterios para modificar los planes de recuperaci¨®n ¡°sin rebajar la ambici¨®n¡± del programa, explica el borrador publicado esta semana por el Ejecutivo de la UE. Ah¨ª ¡°da m¨¢s claridad¡± para hacer cambios si as¨ª se reduce cargas administrativas y tambi¨¦n permite transferir hasta un 6% del dinero asignado a proyectos de tecnolog¨ªa estrat¨¦gica (biotecnolog¨ªa, materias primas cr¨ªticas, materiales avanzados para la industria). Al mismo tiempo, el Ejecutivo presiona a los Gobiernos para que hagan ¡°todos los esfuerzos posibles para garantizar las reformas e inversiones, y presentar las solicitudes de pago a tiempo¡±, un toque de atenci¨®n evidente a las capitales europeas, ya que los retrasos en los calendarios pactados inicialmente son m¨¢s que habituales.

Hasta este mi¨¦rcoles, la Comisi¨®n Europea hab¨ªa entregado a los Estados casi 240.400 millones de euros. El ¨²ltimo pago fue a Francia, 7.500 millones. Es decir, a falta de algo m¨¢s de dos a?os para que finalice el plazo, el dinero entregado a los Gobiernos para que lo inviertan en lo que se comprometieron cuando elaboraron su plan es poco m¨¢s de un tercio de lo previsto, concretamente el 37%. Este porcentaje aumentar¨ªa hasta el 41% si en las pr¨®ximas semanas Bruselas diera el visto bueno a todas las solicitudes pendientes: Bulgaria, Grecia, Italia, Pa¨ªses Bajos y Espa?a. Pero ni con esos 25.000 millones m¨¢s se llegar¨ªa a la mitad.

Estos datos y los nuevos criterios, que entrar¨¢n en vigor cuando se traduzcan a las 24 lenguas oficiales de la UE y se publiquen en el diario oficial, subrayan otra vez uno de los problemas que se han apuntado sobre el fondo de recuperaci¨®n desde primera hora: las dificultades que bastantes Estados de la Uni¨®n iban a tener para absorber la cantidad ingente de recursos que iban a llegar con esta herramienta puesta en marcha para salir de la crisis que provoc¨® la pandemia y, de paso, impulsar la transici¨®n hacia una econom¨ªa descarbonizada y m¨¢s digitalizada. ¡°Lo llevamos advirtiendo desde el primer momento¡±, explica la todav¨ªa eurodiputada socialista, Eider Gardiazabal, una de las ponentes en el Parlamento Europeo de la norma que desarroll¨® el Fondo de Recuperaci¨®n, quien, adem¨¢s, abog¨® en la modificaci¨®n que se hizo de los reglamentos cuando Rusia invadi¨® Ucrania por introducir una enmienda que favoreciera modificaciones en los planes estatales ¡°cuando hubiera circunstancias objetivas¡± provocadas por la guerra. Ahora esas circunstancias se ampl¨ªan, contempl¨¢ndose la reducci¨®n de cargas administrativas entre ellas.

El desaf¨ªo de invertir todos los fondos asignados antes del 31 de agosto de 2026 se agrava en algunos pa¨ªses porque ni siquiera han comenzado a recibir los fondos. Es el caso de Hungr¨ªa, un pa¨ªs que apenas ha recibido una parte de la prefinanciaci¨®n del plan porque no ha cumplido con las exigencias reforzadas de reformas en la lucha contra la corrupci¨®n que le pide la Comisi¨®n. Tampoco Pa¨ªses Bajos, Irlanda o Suecia han cobrado un solo euro ¡ªexcepto la parte prefinanciada¡ª aunque en este caso no parece que invertirlo todo pueda ser un problema, ya que sus econom¨ªas no fueron muy golpeadas por la pandemia y las cantidades a percibir no son grandes: la suma de lo que recibir¨¢n los tres no supera los 10.000 millones.

Polonia todav¨ªa puede chocar con m¨¢s dificultades, puesto que recibi¨® a mitad de abril el primer tramo de su plan, 6.300 millones de los cerca de 60.000 que puede llegar a percibir. Tambi¨¦n Espa?a se enfrenta a un desaf¨ªo considerable: el fondo le tiene asignados 163.014 millones, de los que ha recibido 37.000 millones, en las pr¨®ximas semanas probablemente recibir¨¢ la mayor parte del siguiente tramo, 10.000 millones. Espa?a, no obstante, todav¨ªa tendr¨¢ pendiente de ejecutar en poco m¨¢s de dos a?os unos 120.000 millones. Italia, por su parte, ya ha ingresado cerca de 81.000 millones, pero el esfuerzo que le falta sigue siendo may¨²sculo, pues su plan era el m¨¢s grande de todos, con cerca de 195.000 millones.

El borrador de los nuevos criterios para hacer modificaciones en los planes de recuperaci¨®n nacionales llega a ra¨ªz de la evaluaci¨®n que la propia Comisi¨®n present¨® a los ministros de Finanzas de la UE, el llamado Ecofin, el pasado abril. De ese an¨¢lisis, hecho a mitad de la implementaci¨®n del Fondo de Recuperaci¨®n y Resiliencia, nombre oficial del plan inversor m¨¢s ambicioso aprobado en la historia de la UE, el Ecofin concluy¨® que ten¨ªa que pedir a la Comisi¨®n ¡°que determine formas concretas de racionalizar y mejorar la aplicaci¨®n del mecanismo y de los planes, garantizando al mismo tiempo la adecuada protecci¨®n de los intereses financieros de la Uni¨®n¡±, explicaba el texto aprobado al final de la reuni¨®n.

En las semanas previas a aquel encuentro, celebrado en Luxemburgo, volvieron a coger fuerza los rumores de que hab¨ªa capitales pidiendo que se ampliara el plazo en que se pod¨ªa invertir el dinero del plan de recuperaci¨®n m¨¢s all¨¢ de 2026. Esta vez la petici¨®n llegaba, principalmente, desde Polonia, pa¨ªs que ha comenzado muy tarde el despliegue de su plan por las agresiones al Estado de derecho. No obstante, esta reclamaci¨®n nunca tuvo posibilidad alguna de salir adelante. Lo ha advertido una vez tras otra el propio comisario de Econom¨ªa, Paolo Gentiloni, que cuando el debate coge fuerza trata de enfriarlo argumentando que ese paso precisa de cambios en el reglamento original del Fondo que, incluso, necesitan la ratificaci¨®n parlamentaria de muchos Estados miembros.

La soluci¨®n dada, por ahora, se queda en flexibilizar la ejecuci¨®n del plan sin que, por ello, ¡°pierda ambici¨®n¡±, una expresi¨®n que aparece en varias ocasiones durante las 39 p¨¢ginas del borrador publicado. En ¨¦l se abre la opci¨®n a cambios en el plan de recuperaci¨®n si ¡°un Estado miembro identifica una forma de implementar una medida de forma que reduce la carga administrativa¡± sin, por ello, diluir la esencia de lo previsto. ¡°Define m¨¢s claramente el alcance de los cambios [que pueden hacer los Estados]¡±, contin¨²an diciendo los nuevos criterios, que reemplazar¨¢n a buena parte de los vigentes, aprobados en marzo de 2023.

M¨¢s incluso que la reiteraci¨®n de que no se puede rebajar el nivel del plan, destaca mucho que el objetivo principal que se persigue para acelerar la implementaci¨®n es reducir las cargas administrativas y las obligaciones de informaci¨®n. Esta siempre ha sido una de las mayores demandas de las empresas, especialmente de las pymes, que suelen destacar la burocracia les resta mucho tiempo y les desv¨ªa del objetivo por el que reciben la ayuda. Precisamente para tratar de ayudar en este campo, el ministro de Econom¨ªa espa?ol, Carlos Cuerpo, aprovech¨® la reuni¨®n del Ecofin de Luxemburgo en la que se trataba este asunto para anunciar que el Gobierno iba a preparar una aplicaci¨®n de inteligencia artificial (IA) que fuera en la l¨ªnea de lo que ahora plantea la Comisi¨®n Europea: reducir cargas administrativas y el volumen de informaci¨®n.

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