La Copa del Am¨¦rica, el desquite de la burgues¨ªa catalana tras a?os de par¨¢lisis por el ¡®proc¨¦s¡¯

En octubre de 2017, la clase empresarial catalana estaba en el div¨¢n. Chocaba con Ada Colau en la alcald¨ªa y estaba a punto de ser enterrada por la ola independentista. Era la primera vez en mucho tiempo que la burgues¨ªa catalana era incapaz de marcar la agenda. Mientras algunas familias se alinearon con el proc¨¦s, otras trataron de impedirlo y hasta se reunieron con el entonces presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont, para pedirle seny en v¨ªsperas de la declaraci¨®n unilateral. Sin proyectos, acomplejada por la comparaci¨®n con la capital, la ¨¦lite catalana estaba desmotiv...

En octubre de 2017, la clase empresarial catalana estaba en el div¨¢n. Chocaba con Ada Colau en la alcald¨ªa y estaba a punto de ser enterrada por la ola independentista. Era la primera vez en mucho tiempo que la burgues¨ªa catalana era incapaz de marcar la agenda. Mientras algunas familias se alinearon con el proc¨¦s, otras trataron de impedirlo y hasta se reunieron con el entonces presidente de la Generalitat, Carles Puigdemont, para pedirle seny en v¨ªsperas de la declaraci¨®n unilateral. Sin proyectos, acomplejada por la comparaci¨®n con la capital, la ¨¦lite catalana estaba desmotivada. No debe extra?ar pues que, en noviembre de 2021, cuando los Puig empezaron a hablar discretamente de la Copa del Am¨¦rica, hubiese acuerdo en tiempo r¨¦cord: hac¨ªa falta un ¨¦xito, y la copa ten¨ªa que ser para Barcelona. Reuniones a contrarreloj, alianzas imprevistas y el compromiso personal de las familias con m¨¢s dinero de Catalu?a lo hicieron posible.

No import¨® entonces que el ¨²nico recuerdo de la Copa del Am¨¦rica en Espa?a fuese el despilfarro de las dos ediciones de Valencia. Tampoco que se estuviese llegando tarde a la carrera para presentar la candidatura, ni que faltase a¨²n el apoyo de las administraciones y la adhesi¨®n de la ciudadan¨ªa. La obsesi¨®n del empresariado era ¡°volver a poner a Barcelona en el mapa¡±, como explican todos los implicados. ¡°El proc¨¦s y el hecho de que en los ¨²ltimos a?os haya habido una serie de ventas de empresas familiares a multinacionales o salidas a Bolsa hab¨ªan dejado a los empresarios muy despistados, pero con cosas as¨ª el empresariado siempre se apunta¡±, afirma Luis Conde, presidente del Sal¨®n N¨¢utico y fundador de la empresa de cazatalentos Seeliger & Conde, y alguien que sabe analizar el ¨¢nimo de las ¨¦lites: cada a?o organiza un civet en su mas¨ªa, una comida a la que acuden empresarios y pol¨ªticos de todo tipo y filiaci¨®n. El empresario recuerda que Barcelona ya intent¨® hacerse con esta competici¨®n en los a?os 2000, pero el entonces alcalde Joan Clos se neg¨® por la importante inversi¨®n que luego s¨ª que hizo Valencia. ¡°Y ahora ten¨ªamos a la alcaldesa m¨¢s antin¨¢utica de todas, pero la convencieron¡±, se?ala.

Todo empez¨® con los Puig, con Marian y Daniel, el primero y el ¨²ltimo de los cuatro hermanos de la rama Puig Guasch ¡ªa la que pertenece Marc Puig, presidente y consejero delegado de la compa?¨ªa de perfumer¨ªa y moda¡ª. Daniel recibi¨® una llamada de Guillermo Altadill, un navegante que conoc¨ªa a Grant Dalton, el l¨ªder del equipo de Nueva Zelanda. Estaba buscando, mediante la consultora Origin, una nueva ubicaci¨®n en una zona horaria adecuada para atraer audiencia de Estados Unidos y Asia. ¡°La ciudad estaba con unos ¨¢nimos muy bajos, por la situaci¨®n pol¨ªtica, la econ¨®mica y por la covid. La sensaci¨®n era de baja autoestima. Mi mujer, que es sueca y de cultura luterana, me dijo ¡®o haces algo o te dejas de quejar¡¯. Esto fue un detonante para entrar en el proyecto¡±, recuerda Daniel Puig. El otro, explica, fue emular el rol que tuvo su padre, Mariano Puig, quien puso dinero para la candidatura de los Juegos Ol¨ªmpicos de 1992. Tras consultarlo con la familia y tras una cena en casa con Altadill y Steward Hosford, de Origin, los Puig se dan cuenta que necesitan una estructura para desplegar el proyecto r¨¢pidamente: es principios de noviembre y la fecha l¨ªmite para montar la candidatura es el 30 de marzo.

Marian Puig hab¨ªa sido el tercer presidente de Barcelona Global, un lobby empresarial con gran influencia y al que est¨¢n asociadas las principales empresas de la capital catalana. ¡°Los socios son muy importantes, y uno como la familia Puig a¨²n m¨¢s. Parec¨ªa una locura, porque ten¨ªamos el recuerdo de Valencia, pero analizamos Origin y vimos que era una cosa seria¡±, explica Mateu Hern¨¢ndez, en aquel momento director general de Barcelona Global bajo la presidencia de Aurora Cat¨¤. Hab¨ªa que trabajar en tres direcciones: lograr el apoyo de las administraciones, obtener patrocinio privado y negociar la candidatura con Dalton.

Los interlocutores

En la Generalitat el primer interlocutor fue Sergi Sabri¨¤, entonces director de la oficina del presidente Pere Aragon¨¨s, quien deleg¨® las negociaciones en Albert Castellanos, secretario de Empresa y Competitividad. ¡°Nos permitir¨ªa recuperar la presencia y el prestigio internacional. Era una buena apuesta¡±, apunta Castellanos. En el Ayuntamiento, la llave de entrada era Albert Dalmau, actual consejero de Presidencia de la Generalitat, quien hab¨ªa trabajado en Barcelona Global con Hern¨¢ndez y quien en aquel momento era gerente de Econom¨ªa en el Ayuntamiento de Barcelona y mano derecha de Jaume Collboni, entonces primer teniente de alcalde. El impulso definitivo fue cuando el presidente del Puerto de Barcelona, Dami¨¤ Calvet, y su director general, Jos¨¦ Alberto Carbonell, confirmaron que el proyecto cab¨ªa en el puerto. Todos estos contactos empezaron a trabajar, y lo pilot¨® la presidenta de Barcelona Global mediante la agencia de captaci¨®n de inversiones Barcelona & Partners. Hasta hab¨ªa un grupo de WhatsApp: ¡°los Albertos¡±, por todos los que se llamaban as¨ª.

Entonces tuvo lugar lo que Dalmau recuerda como ¡°una cena de conjura¡± en la sede de Barcelona Global, donde asistieron los empresarios Gonzalo Rod¨¦s, Daniel Puig, Emili Cuatrecasas, Aurora Cat¨¤, Pau Guardans y Pau Relat, adem¨¢s de Dalmau y Collboni. ¡°Le pidieron a Collboni que les ayudase. ?l dijo que si quer¨ªa que esto ocurriera, ten¨ªan que implicarse todos¡±, explica Dalmau. Barcelona no ten¨ªa todas las cartas a su favor. La candidatura natural, por su mayor dotaci¨®n econ¨®mica, era Yeda (Arabia Saud¨ª). Tambi¨¦n compet¨ªa Cork (Irlanda), y M¨¢laga, lo que hizo que el Estado no se pudiese posicionar entre dos candidaturas espa?olas. Mediante llamadas desde Madrid, Dalmau impuls¨®, junto con el abogado Ignacio Toda, la negociaci¨®n para que Barcelona aportase la misma cantidad que M¨¢laga, incorporando la Diputaci¨®n de Barcelona y el Consorcio de Turismo de Barcelona.

Financiaci¨®n

Traer la Copa del Am¨¦rica a Barcelona ha costado 80 millones de euros, pero las administraciones solo estaban dispuestas a poner 45 y, si bien se comprometieron a acelerar inversiones previstas en la zona portuaria, rechazaron hacer inversiones nuevas. Hab¨ªa ya algunos patrocinios, pero faltaban 25 millones, y en quince d¨ªas las familias y Barcelona Global, entre los que estaban los Puig, los Rod¨¦s, los Carulla, los Guardans o los Coello, consiguieron que 25 empresarios pusiesen un mill¨®n cada uno como aval personal. ¡°Salimos a vender lo invendible: en el peor de los casos pierdes un mill¨®n, en el mejor, no ganas nada. Jugamos el argumento emocional: si crees que Barcelona no est¨¢ donde tiene que estar, te damos una oportunidad para cambiarlo. Casi todos se sumaron¡±, explica Daniel Puig, que es presidente de la Fundaci¨®n Barcelona Capital N¨¢utica. Al final el aval, que no tuvo que ejecutarse, lo pusieron 42 personas. ¡°La realidad que viv¨ªa el mundo empresarial era de depresi¨®n y enfado. Esta alianza de los privados gener¨® mucho entusiasmo¡±, explica Hern¨¢ndez.

Faltaba la pieza m¨¢s dif¨ªcil: la alcaldesa. A trav¨¦s del teniente de alcald¨ªa Jordi Mart¨ª, el proyecto lleg¨® a Colau como algo a lo que era muy dif¨ªcil decir que no. ¡°Les gust¨® que hubiese competiciones femenina y juvenil, y que se pudiese ver desde la playa¡±, explica Cat¨¤, que ahora es vicepresidenta de la organizaci¨®n de esta edici¨®n de la copa. Explica que la ¨²ltima pantalla fue ir donde se decid¨ªa, a Londres, junto con ?ngel Garc¨ªa, socio de Barcelona Global. ¡°Todos intentaban apretar, hicimos las ¨²ltimas llamadas al Govern. Los neozelandeses ten¨ªan un avi¨®n privado por si no hab¨ªa acuerdo, para ir a M¨¢laga. Al final Dalton nos dijo: la copa es vuestra¡±, relata. ¡°La candidatura de Barcelona era imbatible porque le daba mucho a la copa, en t¨¦rminos de visibilidad. Una vez ya lo tuvimos, empez¨® el trabajo para integrarla en la ciudad y demostrar que es algo para los ciudadanos¡±, a?ade Dalmau.

Precisamente ahora esto es lo que est¨¢ en duda. Fuentes de los comunes afirman que no se ha respetado lo que se pact¨®. ¡°La ciudad se est¨¢ regalando a la copa¡±, aseguran. La propia Colau afirm¨® este lunes en TV3 que le da ¡°rabia¡± ver en qu¨¦ se ha convertido la competici¨®n que ella acept¨® con su firma. Pero Colau ya est¨¢ fuera del Ayuntamiento y los empresarios, haya p¨²blico o no lo haya, ya han tenido su primer ¨¦xito.