Un ¡®meteorito¡¯ llega al planeta naranja: as¨ª pretende Christel Heydemann revolucionar Orange

Todo corredor sabe que, casi m¨¢s importante que la velocidad, es saber mantener el ritmo. La carrera de la nueva consejera delegada de Orange, Christel Heydemann, parece m¨¢s un esprint que los medios maratones y caminatas de monta?a a los que es tan aficionada. Pero la constancia ha sido tambi¨¦n una clave del ¨¦xito de esta ejecutiva que, a los 47 a?os, se convierte en la segunda mujer que dirige una empresa del CAC 40, el principal ¨ªndice burs¨¢til franc¨¦s, y una de las tambi¨¦n muy escasas mujeres a los mandos de una empresa tecn...

Todo corredor sabe que, casi m¨¢s importante que la velocidad, es saber mantener el ritmo. La carrera de la nueva consejera delegada de Orange, Christel Heydemann, parece m¨¢s un esprint que los medios maratones y caminatas de monta?a a los que es tan aficionada. Pero la constancia ha sido tambi¨¦n una clave del ¨¦xito de esta ejecutiva que, a los 47 a?os, se convierte en la segunda mujer que dirige una empresa del CAC 40, el principal ¨ªndice burs¨¢til franc¨¦s, y una de las tambi¨¦n muy escasas mujeres a los mandos de una empresa tecnol¨®gica.

Eso s¨ª, una cosa es llegar a la cumbre y otra mantenerse. Y los desaf¨ªos que afrontar¨¢ Heydemann desde lo m¨¢s alto de su carrera profesional no son pocos: Orange es un gigante ¡ªm¨¢s de 137.000 trabajadores en 26 pa¨ªses con 266 millones de clientes y un volumen de negocios de 42.522 millones en 2021¡ª, pero con numerosos deberes internos y externos, empezando por su segundo mercado m¨¢s importante pero extremadamente fragmentado: el espa?ol. Acosado por una fuerte competencia y guerra de precios, el volumen de negocios de Orange Espa?a ha sufrido una ca¨ªda constante desde hace dos a?os. ¡°Espa?a es el Vietnam¡± de Orange, dijo a Le Monde un directivo de la competencia de la compa?¨ªa francesa. En 2021, los ingresos de la filial espa?ola de Orange cayeron un 4,7% y el beneficio se contrajo un 12,7%, seg¨²n los resultados publicados esta semana por la compa?¨ªa. En este contexto, en el mercado han surgido quinielas que emparentan a la firma francesa con M¨¢sm¨®vil. ¡°Estamos trabajando activamente en la consolidaci¨®n en Espa?a¡±, ha reconocido el consejero delegado saliente de Orange, Stephane Richard. durante la presentaci¨®n de las cuentas anuales.

Las tareas pendientes de puertas adentro tampoco son menores. El grupo necesita urgentemente mejorar su capitalizaci¨®n burs¨¢til, que en cinco a?os ha perdido un tercio de su valor. Algo que podr¨ªa hacer impulsando la cotizaci¨®n de su filial de ciberseguridad, Orange Cyberd¨¦fense, uno de los ¡°tesoros¡± de la compa?¨ªa, una de las muchas decisiones en las que Heydemann tendr¨¢ la ¨²ltima palabra. Tambi¨¦n tiene ante s¨ª un problema estructural: Orange debe cerrar su red de cobre de la que, en Francia, siguen dependiendo unos 20 millones de franceses y empresas para tener tel¨¦fono y ADSL en las zonas que todav¨ªa no est¨¢n cubiertas por la fibra, que deber¨¢ llegar hasta estos lugares como tarde en 2030.

Deber¨¢ adem¨¢s vigilar el ambiente social de una empresa muy ¡°traumatizada¡±, como ha recordado el predecesor de Heydemann, St¨¦phane Richard, que tom¨® los mandos de la compa?¨ªa en 2010 y tiene que abandonarla tras ser condenado en noviembre por ¡°desv¨ªo de fondos¡± en el caso de arbitraje que implic¨® al fallecido empresario Bernard Tapie y salpic¨® tambi¨¦n a la hoy directora del BCE, Christine Lagarde. A su llegada, la empresa sal¨ªa apenas del denominado caso de los suicidios de France T¨¦l¨¦com, antiguo nombre de Orange, cuyos directivos fueron llevados a juicio en 2019 por ¡°acoso moral¡±, por imponer un sistema de trabajo que caus¨® una oleada de suicidios entre los trabajadores tras la privatizaci¨®n del antiguo monopolio p¨²blico de las telecomunicaciones.

En este marco de alta sensibilidad, Heydemann deber¨¢ encima llevar a buen t¨¦rmino el acuerdo intergeneracional 2022-2024 cerrado a finales del a?o pasado entre la directiva y los sindicatos. Por este, Orange se compromete a reclutar al menos a 8.000 personas con contrato indefinido en Francia en los pr¨®ximos dos a?os, con una ¡°atenci¨®n particular¡± para los menores de 30 a?os. A la par, propone desde el 1 de enero y hasta el primer d¨ªa de 2023 un ¡°nuevo sistema a tiempo parcial¡± voluntario para los empleados m¨¢s mayores.

Esta aficionada al trekking y a la escalada ¡ªaunque abandon¨® este deporte tras tener a sus dos hijos¡ª, a la que amigos, compa?eros y hasta sindicalistas le reconocen mano izquierda para negociar (fue responsable de recursos humanos en Alcatel-Lucent) y facilidad para las interacciones sociales, se caracteriza por tener un claro acento feminista y un optimismo del que seguramente tendr¨¢ que echar mano m¨¢s de una vez en su nuevo desaf¨ªo. ¡°Siempre veo el vaso medio lleno, estoy convencida de que la gente tiene ganas de participar en proyectos positivos. Nada puede frenar a un equipo convencido¡±, dijo a Les Echos.

Preparaci¨®n no le falta. Licenciada en las prestigiosas escuelas Polit¨¦cnica de Francia y de Ingenier¨ªa de Caminos con un paso por el Ej¨¦rcito de Tierra, y nombrada young global leader del Foro de Davos en 2012, se ha forjado una s¨®lida carrera en diversos sectores ligados a la tecnolog¨ªa. Comenz¨® en 1997 en Boston Consulting Group. Solo dos a?os m¨¢s tarde se pas¨® a Alcatel, donde tuvo un papel importante en el proceso de fusi¨®n con Lucent antes de pasar a ser directora general de recursos humanos. En 2014, entr¨® en Schnei?der Electric como directora de alianzas estrat¨¦gicas, aunque apenas tres a?os despu¨¦s (no por nada la llaman ¡°meteorito¡±) fue nombrada presidenta-directora general de Schneider Electric Francia, puesto que ocup¨® hasta que en mayo del a?o pasado la designaron directora general de operaciones en Europa.

Pol¨ªticas paritarias

Aunque no ha habido voces disonantes tras su elecci¨®n, Heydemann no era la opci¨®n favorita de Orange, que se decantaba mayoritariamente por el responsable de ventas del operador estado?unidense Verizon, Frank Boulben, o por el actual director general delegado del grupo, Ram¨®n Fern¨¢ndez. Decisivo para su nombramiento fue el apoyo del Gobierno ¡ªel Estado es el primer accionista de Orange, con m¨¢s del 20% del capital¡ª, que vio una oportunidad de hacer un gui?o a las pol¨ªticas paritarias (no siempre seguidas dentro de su Ejecutivo) en un mundo tan masculinizado como son los miembros del CAC 40.

El ministro de Econom¨ªa, Bruno Le Maire, ¡°desea que m¨¢s mujeres accedan a puestos de gobierno en las grandes empresas¡± francesas, seg¨²n filtr¨® su Gabinete. El nombre de Heydemann llevaba tiempo sonando en los pasillos del Gobierno. En 2018, el propio Le Maire y la entonces responsable de Igualdad, Marl¨¨ne Schiappa, la invitaron a participar en una mesa redonda ¡°para la igualdad profesional¡±. El a?o pasado, entreg¨® a la ministra de Trabajo, Elisabeth Borne, el informe Modelo franc¨¦s de conciliaci¨®n entre la vida de los hijos, la vida de los padres y la vida de las empresas que coescribi¨® con el soci¨®logo Julien Damon, que la describe como una mujer ¡°sana, trabajadora, r¨¢pida, con los pies en la tierra, para nada una criatura de comunicaci¨®n pol¨ªtica¡±. Tambi¨¦n para la vicepresidenta de la principal patronal francesa Medef, Dominique Carlach, el nombramiento de Heydemann es una ¡°buena se?al de progreso¡± que ¡°responde a una expectativa de la sociedad¡±.

Tal como preconiza en su informe sobre conciliaci¨®n, no tendr¨¢ que hacerlo todo sola: al igual que en Renault, el Estado ha optado por una direcci¨®n bic¨¦fala en Orange. Adem¨¢s de Heydemann, el gigante tecnol¨®gico deber¨¢ elegir as¨ª a un presidente (o presidenta) antes del 19 de mayo, fecha de la junta de accionistas de Orange.