Riu espera un a?o r¨¦cord en sus hoteles a pesar de subir sus precios

Las oficinas centrales de Riu Hotels & Resorts est¨¢n situadas apenas a unos metros del establecimiento que el matrimonio formado por Juan Riu y Mar¨ªa Bertr¨¢n compr¨® en 1953 a unos metros del mar, en la zona de Playa de Palma, la m¨¢s tur¨ªstica de la capital balear. Hab¨ªan migrado a?os antes a Venezuela con su hijo Luis, donde alquilaron un hotel y se empaparon del negocio tur¨ªstico. A su regreso a Catalu?a, de donde era originaria la familia, les recomendaron invertir los ahorros que hab¨ªan acumulado al otro lado del Atl¨¢ntico en Mallorca, donde el turismo de masas comenzaba a despegar. ¡°Hi...

Las oficinas centrales de Riu Hotels & Resorts est¨¢n situadas apenas a unos metros del establecimiento que el matrimonio formado por Juan Riu y Mar¨ªa Bertr¨¢n compr¨® en 1953 a unos metros del mar, en la zona de Playa de Palma, la m¨¢s tur¨ªstica de la capital balear. Hab¨ªan migrado a?os antes a Venezuela con su hijo Luis, donde alquilaron un hotel y se empaparon del negocio tur¨ªstico. A su regreso a Catalu?a, de donde era originaria la familia, les recomendaron invertir los ahorros que hab¨ªan acumulado al otro lado del Atl¨¢ntico en Mallorca, donde el turismo de masas comenzaba a despegar. ¡°Hicieron caso, vinieron aqu¨ª y compraron ese hotel que hay all¨ª. As¨ª empez¨® todo¡±, dice el consejero directivo de la empresa, Joan Trian Riu, se?alando un edificio blanco. Ese peque?o establecimiento fue el germen de lo que actualmente es la segunda cadena hotelera en Espa?a por ingresos y la cuarta en n¨²mero de habitaciones, que gestiona 99.000 camas repartidas por cuatro continentes, seg¨²n el ¨²ltimo ranking de la revista Hosteltur.

Trian Riu forma parte de la cuarta generaci¨®n de la familia en el negocio y ejemplifica el caso de las grandes hoteleras nacidas en las islas, en las que prima la discreci¨®n de sus propietarios y un relevo empresarial que siempre llega desde dentro de la propia estirpe. Riu Hotels & Resorts est¨¢ actualmente dirigida por los hermanos Carmen y Luis Riu, que han integrado a sus hijos en el negocio para asegurar la continuidad de la empresa familiar. ¡°Siempre quise trabajar aqu¨ª, lo ve¨ªa en casa desde peque?o y ya muy joven empec¨¦ a trabajar en los hoteles¡±. El consejero directivo estudi¨® Empresariales y luego pas¨® un breve tiempo en Londres trabajando en un banco del que se march¨® en 2008 en un ERE provocado por la crisis financiera. A su vuelta se propuso conocer todas las aristas del negocio familiar y pas¨® por la mayor¨ªa de los puestos de trabajo de los hoteles de la cadena, proceso del que recuerda sobre todo ¡°la dureza¡± de trabajar limpiando habitaciones y lo que puedes terminar encontrando en algunas de ellas. ¡°No soy experto en nada, pero puedo hablar con propiedad¡±, explica.

El grupo que ahora codirige con otros miembros de la familia calienta motores para el inicio de la temporada alta para el turismo en un a?o en el que prev¨¦ alcanzar los 2.600 millones de euros de ventas, frente a los 2.530 millones de 2022. De cumplirse la proyecci¨®n, la compa?¨ªa continuar¨ªa con la inercia positiva que le permiti¨® superar el pasado a?o las cifras de 2019. La covid supuso un mazazo para el sector, pero en Riu ya dan por superado el virus y est¨¢n adapt¨¢ndose a los cambios que han tra¨ªdo consigo estos ¨²ltimos a?os con el turismo a medio gas. ¡°Ha cambiado el tema de las reservas, de los canales de distribuci¨®n y la longitud de las estancias de los clientes. La pandemia ha acelerado procesos a los que nos estamos amoldando, como la mejora de los sistemas inform¨¢ticos que tratamos de adaptar a la nueva comercializaci¨®n del cliente, que pasa por una menor intermediaci¨®n de los turoperadores y m¨¢s venta directa¡±, explica Trian Riu.

El fantasma del coronavirus se aleja, pero la incertidumbre por la situaci¨®n econ¨®mica se mantiene en el retrovisor de Riu Hotels, que tiene una deuda que alcanza los 1.400 millones de euros. De momento, las consecuencias financieras derivadas de la invasi¨®n rusa en Ucrania, traducidas en subidas de los tipos de inter¨¦s, no les han afectado tanto como pensaban en un principio. Sin embargo, sucesos como los vividos hace unas semanas con la crisis financiera en EE UU y en Suiza son un recordatorio para cualquier empresa apalancada. ¡°Estamos acostumbrados a vivir con muy malas noticias y todos, que venimos de un palo muy grande, tenemos miedo. Pero la lecci¨®n que podemos sacar es que el turismo vacacional es muy resiliente¡±, dice el directivo, que no descarta una contracci¨®n general en la demanda de los viajes. De producirse esta menor afluencia de turistas, destinos como Grecia, Italia o Espa?a pueden sufrir menos que otros por el desv¨ªo de los turistas que esta temporada descartar¨¢n Turqu¨ªa por la mala situaci¨®n que atraviesa el pa¨ªs tras el grave terremoto del pasado febrero.

La escalada de la inflaci¨®n, en cambio, s¨ª ha tenido un mayor impacto en la compa?¨ªa, que subi¨® las tarifas una media del 10% en los dos ¨²ltimos a?os. ¡°En el sector se han subido los precios, pero no se puede repercutir todo lo que han subido los costes. Un 10% es mucho, pero la t¨¢ctica para subir precios va por muchas v¨ªas y no lanzar ofertas ya es subir precios¡±. A pesar de este incremento de las tarifas, la empresa prev¨¦ alcanzar un 86% de ocupaci¨®n media en sus hoteles, que ya cerraron 2022 con un nivel del 84% y m¨¢s de seis millones de clientes en todo el mundo.

Con 96 establecimientos hoteleros repartidos por 20 pa¨ªses en cuatro continentes y m¨¢s de 34.000 trabajadores, Riu tiene en marcha ambiciosas reformas y aperturas en su divisi¨®n internacional. A lo largo de este a?o est¨¢ prevista la esperada inauguraci¨®n del Riu Plaza London Victoria y para el a?o que viene habr¨¢ estrenos en Toronto, Chicago, Jamaica y Mauricio. Tambi¨¦n contemplan acometer reformas en establecimientos de M¨¦xico, Punta Cana y Gran Canaria. A pesar de que en los ¨²ltimos a?os han inaugurado un buen n¨²mero de hoteles urbanos, los planes de la compa?¨ªa no pasan necesariamente por el turista de ciudad. ¡°Seguiremos siendo una cadena vacacional, pero entraremos en ciudades. No hay un objetivo, ni un porcentaje o una meta. Somos oportunistas y seguiremos si¨¦ndolo. El modelo de sol y playa es m¨¢s resiliente y m¨¢s rentable que el de ciudad¡±.

El motor mexicano

Su expansi¨®n internacional continuar¨¢ en el Caribe, donde ven a¨²n margen de mejora. M¨¦xico es uno de sus pa¨ªses fetiche: tienen abiertos 22 hoteles que han resistido la embestida de la pandemia mucho mejor que otros destinos gracias a una normativa sanitaria m¨¢s laxa que ha permitido mantener buenos niveles de visitantes procedentes del mercado estadounidense. La compa?¨ªa tambi¨¦n se ha embarcado a explorar Asia y Oriente Pr¨®ximo, pero donde realmente consideran que existen muchas m¨¢s oportunidades es en ?frica, donde pretenden abrir el tercer hotel de la compa?¨ªa en la paradisiaca Zanz¨ªbar. ¡°Todo el mundo hablaba de Asia y nosotros hablamos de ?frica porque las oportunidades que vemos que existen son muchas y nos est¨¢n saliendo muy bien. Tenemos m¨¢s afinidades culturales que en Asia y hay muy poco cambio horario¡±.

El plan de seguir creciendo no contempla, en ning¨²n caso, ni la posibilidad de abrirse a la entrada de un socio ni la salida a Bolsa. Tampoco la de cambiar su sede y salir de Baleares, donde Trian Riu considera que se concentra ¡°todo el saber hacer tur¨ªstico¡±. ¡°Estamos muy orgullosos de ser mallorquines por el mundo, a pesar de las voces de algunos que dicen que el turismo no es valioso¡±, dice. Con todo, reconoce la situaci¨®n de saturaci¨®n que se da en las islas en los meses de verano y que en los ¨²ltimos a?os ha suscitado las cr¨ªticas de residentes, entidades sociales y partidos pol¨ªticos. ¡°Es un territorio limitado y no cabemos todos. Llega un punto en que el residente se molesta y es natural. Hay que ver c¨®mo se soluciona, porque si el residente se molesta no es sostenible. Y para el territorio tampoco es sostenible¡±,

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