Bosch ensaya en Chequia la pila de combustible

Las entra?as de ?esk¨¦ Bud¨§jovice, uno de los mayores centros de investigaci¨®n y desarrollo de la alemana Bosch en Europa, sintetizan a la perfecci¨®n el cambio de los tiempos en la industria. La planta, levantada hace tres d¨¦cadas para sacar partido de los menores costes de personal de la que, por aquel entonces Checos?lovaquia, ha sido durante a?os un potente centro de producci¨®n de componentes para empresas automovil¨ªsticas:...

Las entra?as de ?esk¨¦ Bud¨§jovice, uno de los mayores centros de investigaci¨®n y desarrollo de la alemana Bosch en Europa, sintetizan a la perfecci¨®n el cambio de los tiempos en la industria. La planta, levantada hace tres d¨¦cadas para sacar partido de los menores costes de personal de la que, por aquel entonces Checos?lovaquia, ha sido durante a?os un potente centro de producci¨®n de componentes para empresas automovil¨ªsticas: muchos, much¨ªsimos pedales del freno y tubos de escape de veh¨ªculos fabricados por gigantes germanos han salido de aqu¨ª. Hoy, con el sector de los coches sometido a un cambio sin precedentes y con el carpetazo al di¨¦sel y a la gasolina a la vuelta de la esquina, la planta checa pugna por su reconversi¨®n y, de paso, la de todo el grupo, el mayor fabricante de componentes del mundo.

Pese a los repetidos intentos de las grandes ense?as europeas ¡ªmucho m¨¢s rezagadas en la electrificaci¨®n que sus competidoras chinas y, sobre todo, que la estadounidense Tesla¡ª por alargar los plazos, hay una realidad palmaria: el ¨²ltimo autom¨®vil de combusti¨®n se matricular¨¢ en Europa en 2035. O antes, incluso, si se atiende al cambio total de paradigma en Noruega o en China, o ¡ªdentro de la UE¡ª en Pa¨ªses Bajos: el futuro de los coches est¨¢ en las bater¨ªas ¡ªque necesitan much¨ªsimos menos componentes que sus antecesoras de combusti¨®n interna¡ª, mientras que el de los camiones y los autobuses probablemente descanse en una mezcla de el¨¦ctricos y pilas de hidr¨®geno, que permiten un mayor rango de desplazamiento y reducen los tiempos de carga aunque a costa de una menor eficiencia.

¡°Somos conscientes de que los coches ser¨¢n mayoritariamente el¨¦ctricos, pero creemos que la pila de combustible, alimentada con hidr¨®geno verde, puede tener una gran presencia en veh¨ªculos de alto tonelaje que recorren distancias largas, como los camiones¡±, expone Alan Celi?, responsable de la planta ubicada en el sur de Bohemia, que EL PA?S ha visitado esta semana bajo invitaci¨®n. Va un paso m¨¢s all¨¢: ¡°La pila de hidr¨®geno es la mejor alternativa para que este tipo de veh¨ªculos d¨¦ el salto desde el di¨¦sel, porque evita el peso de las bater¨ªas y reduce el tiempo de recarga: los camioneros no pueden estar esperando a que se cargue al 100%; no es eficiente¡±.

La propia p¨¢gina web global de Bosch es estos d¨ªas toda una declaraci¨®n de intenciones: quien accede a su portal corporativo se encuentra un lema premonitorio a cinco columnas: ¡°Hidr¨®geno: energ¨ªa para el futuro¡±. Lo mismo ocurre en ?esk¨¦ Bud¨§jovice: los catalizadores o los tubos de escape abren paso ahora a dos letras y un n¨²mero: H?O. Todos sus esfuerzos se centran ahora en la mol¨¦cula verde, llamada a desempe?ar un papel clave en la transici¨®n energ¨¦tica: desde sistemas de purificaci¨®n del agua de mar o de baja calidad para que puedan ser utilizadas en el proceso de generaci¨®n de este gas hasta electrolizadores o pilas de combustible. Aunque la energ¨ªa es la tercera rama de actividad de la empresa, tras la movilidad y los bienes de consumo, es la que m¨¢s crece.

La elecci¨®n de la Rep¨²blica Checa por parte de Bosch no es ni mucho menos arbitraria. Su presencia aqu¨ª, un pa¨ªs de poco m¨¢s de 10 millones de habitantes y enclavado en un privilegiado cruce de caminos en Europa Central, se remonta a los a?os veinte del siglo pasado. Interrumpida unos a?os por la Segunda Guerra Mundial, el gran aceler¨®n se produce en los ochenta y noventa, cuando los bajos salarios y la calidad de su capital humano la convierten en destino prioritario de la inversi¨®n manufacturera alemana, sobre todo la automotriz. Eran los a?os ¡ªlas d¨¦cadas, m¨¢s bien¡ª en los que las multinacionales ten¨ªan el recorte de costes como ¨²nica gu¨ªa. Y los a?os, tambi¨¦n, en los que tanto Eslovaquia como la Rep¨²blica Checa se convirtieron en lo que son hoy: dos de los mayores fabricantes de autom¨®viles de Europa y del mundo.

Brecha salarial

Ah¨ª tambi¨¦n se aprecia el cambio de los tiempos. Chequia mantiene esa posici¨®n de privilegio en la tabla mundial de productores ¡ª?en gran medida, por Skoda, hoy filial de Volkswagen¡ª, pero la brecha salarial respecto a los pa¨ªses m¨¢s pr¨®speros de Europa se ha acortado. ¡°El personal es m¨¢s caro y el mercado laboral checo est¨¢ pr¨¢cticamente vac¨ªo¡±, apunta Milan ?lachta, jefe de Bosch en Rep¨²blica Checa y en Eslovaquia, en referencia a la baj¨ªsima tasa de paro (poco m¨¢s del 2%, la m¨¢s baja de la UE) y a la pelea, cada vez mayor, entre empresas por los mejores perfiles. Ambos factores, junto con la automatizaci¨®n y la mucha menor necesidad de componentes para los coches el¨¦ctricos, achicar¨¢n el tama?o productivo de esta planta en la que, sin embargo, no dejan de ganar peso otros perfiles, m¨¢s t¨¦cnicos.

Ya no es la mano de obra barata lo que se busca en ?esk¨¦ Bud¨§jovice, a medio camino entre Viena y Praga y m¨¢s cerca de la frontera con el pa¨ªs vecino que de la propia capital checa. En el color de los cuellos de los empleados de esta planta h¨ªbrida ¡ª?en la que conviven fabricaci¨®n e I+D¡ª gana hoy el blanco al azul. Por goleada: siete de cada diez empleados son titulados superiores. En ese grupo, el dominio de los ingenieros es abrumador, una legi¨®n de 800 personas, de los que uno de cada tres trabaja en proyectos vinculados con las energ¨ªas verdes. Es la mejor prueba de que, pronto, el di¨¦sel y la gasolina quedar¨¢n atr¨¢s: el futuro est¨¢ reservado para la electricidad y la pila de hidr¨®geno.

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