El creciente club de los economistas chinos silenciados

El 3 de diciembre, Gao Shanwen, un reputado economista chino, al frente de SDIC Securities, pronunci¨® un discurso en Shenzhen en el que asegur¨® que la juventud china est¨¢ arrastrando a la baja el consumo debido al elevado desempleo, mientras que el gasto entre las personas mayores se ha estancado desde la pandemia. ¡°Cuanto m¨¢s joven es la poblaci¨®n de una provincia, m¨¢s lento es el crecimiento del consumo¡±, dijo en la conferencia con inversores a la que s¨®lo se po...

El 3 de diciembre, Gao Shanwen, un reputado economista chino, al frente de SDIC Securities, pronunci¨® un discurso en Shenzhen en el que asegur¨® que la juventud china est¨¢ arrastrando a la baja el consumo debido al elevado desempleo, mientras que el gasto entre las personas mayores se ha estancado desde la pandemia. ¡°Cuanto m¨¢s joven es la poblaci¨®n de una provincia, m¨¢s lento es el crecimiento del consumo¡±, dijo en la conferencia con inversores a la que s¨®lo se pod¨ªa asistir por invitaci¨®n. Gao habl¨® de una ¡°juventud desanimada¡±, de la ¡°desencantada¡± mediana edad, y afirm¨® que, seg¨²n sus c¨¢lculos, el crecimiento del PIB chino podr¨ªa haberse sobreestimado 10 puntos porcentuales entre 2021 y 2023. Unos 47 millones de personas, a?adi¨®, fueron incapaces de encontrar un empleo formal durante este periodo, sugiriendo una subestimaci¨®n masiva del desempleo. De inmediato, su discurso se volvi¨® viral. Dur¨® poco. En un pa¨ªs donde la informaci¨®n est¨¢ fuertemente controlada, y cualquier tema sensible es censurado, el acceso a cualquier referencia a su charla fue bloqueado en los sistemas de mensajer¨ªa y las redes sociales. Fin del debate.

El 24 de noviembre, Fu Peng, economista jefe de la firma Northeast Securities, alert¨® en otra conferencia sobre c¨®mo la debilidad del consumo chino se debe a la ca¨ªda de los precios inmobiliarios, que ha dejado a algunos propietarios de clase media con un patrimonio neto negativo; se pregunt¨® por los riesgos de que el aumento del consumo de la clase media en la ¨²ltima d¨¦cada se debiera m¨¢s al efecto riqueza de la subida de los precios inmobiliarios que al aumento de los ingresos. ¡°Es una se?al muy peligrosa¡±. Sus palabras tambi¨¦n desaparecieron de las plataformas. Y el acceso a su cuenta de v¨ªdeo de WeChat (la macrorred social china) fue bloqueado.

Gao y Fu ahora forman parte del club de los economistas silenciados. Tampoco hab¨ªan dicho nada del otro mundo. Quien mantenga un ojo en las finanzas del gigante asi¨¢tico sabe que el crecimiento se ha ralentizado y que el pa¨ªs vive bajo los efectos de un consumo ¨¢tono, de un paro juvenil en m¨¢ximos, de la indigesti¨®n de ladrillo de una gigantesca burbuja inmobiliaria. Pero en China el cerco a las palabras cr¨ªticas se ha convertido en una prioridad de las autoridades. Numerosos analistas han contado, a menudo bajo condici¨®n de anonimato, las presiones a las que se enfrentan en los ¨²ltimos tiempos para transmitir un dibujo optimista. Un economista europeo radicado desde hace a?os en China lo denomina ¡°la aversi¨®n a enfrentar los problemas con transparencia¡±. En sus palabras: ¡°Los problemas no existen. Y si existen se tapan. Mientras, con discreci¨®n, vemos c¨®mo arreglarlos¡±.

¡°El hecho de que estos discursos [de Gao y Fu] se hayan hecho virales refleja la sed del p¨²blico de una evaluaci¨®n honesta con respecto a la salud econ¨®mica del pa¨ªs¡±, a?ade Yaxue Cao, una voz de la disidencia radicada en Washington. Yaxue suspira por la falta de un debate abierto. En China, un an¨¢lisis cr¨ªtico puede llegar a ser una actividad de riesgo. Sucede en numerosos ¨¢mbitos. Tambi¨¦n en la econom¨ªa. Zhu Hengpeng, destacado economista que ejerc¨ªa como subdirector en la Academia China de Ciencias Sociales, uno de los principales think tanks del Gobierno, ha sido presuntamente investigado, detenido y apartado de sus funciones tras hacer comentarios sobre la ¡°decadente econom¨ªa¡± y verter cr¨ªticas veladas al presidente chino, Xi Jinping, que hac¨ªan referencia ¡°a su mortalidad¡± en un grupo privado de WeChat, seg¨²n cont¨® en septiembre The Wall Street Journal.

En el ¨²ltimo trimestre, Pek¨ªn se ha esforzado en transmitir la imagen de que se ha puesto manos a la obra; ha aprobado medidas de est¨ªmulo, que los medios estatales aplauden; mientras, el Gobierno organiza conferencias para la prensa extranjera en la que exponen sus argumentos los economistas que cuentan con el benepl¨¢cito oficial. ¡°Con la introducci¨®n de la serie de pol¨ªticas de incremento en octubre, la econom¨ªa nacional muestra una tendencia de crecimiento estable, con una notable recuperaci¨®n de los principales indicadores¡±, conclu¨ªa su exposici¨®n en noviembre Ding Yifan, subdirector del Instituto de Desarrollo Mundial, dependiente del Centro de Investigaci¨®n para el Desarrollo del Consejo de Estado (el Ejecutivo chino):

La censura a Gao y Fu tiene mucho ha precedido la celebraci¨®n, la semana pasada, de la Conferencia Central de Trabajo Econ¨®mico, uno de los c¨®nclaves econ¨®micos m¨¢s importantes del a?o, en el que el Comit¨¦ Central, ¨®rgano supremo del Partido Comunista, ¡°con el camarada Xi Jinping en su n¨²cleo¡±, fija las directrices para el 2025. Durante el encuentro, los l¨ªderes han reconocido que ¡°la econom¨ªa del pa¨ªs sigue afrontando muchas dificultades y retos¡± y han prometido entre otras cosas que ¡°impulsar¨¢n vigorosamente el consumo¡± de los hogares. La ¡°insuficiente demanda¡± ha sido elevada a categor¨ªa de problema principal.

Al concluir el c¨®nclave, el Ministerio de Seguridad P¨²blica, al frente del aparato policial, publicaba en su cuenta en WeChat un art¨ªculo que se?ala: ¡°La seguridad econ¨®mica es la base de la seguridad nacional¡±. La econom¨ªa, a?ade la nota, se ha convertido en un campo de batalla entre grandes potencias y la recuperaci¨®n no pasa solo por superar ¡°dificultades internas¡±, sino tambi¨¦n por ¡°responder a algunos desaf¨ªos externos¡±. Entre ellos, el de los ¡°t¨®picos¡± que pretenden desacreditar la econom¨ªa china y cuya esencia consiste en construir una narrativa falsa sobre el ¡°declive de China¡± para llevar a cabo ¡°una contenci¨®n y supresi¨®n estrat¨¦gicas¡± del pa¨ªs. Los hechos hablan por s¨ª solos y los rumores son contraproducentes, subraya el texto. ¡°La econom¨ªa china ha repuntado y mejorado, y se ha promovido constantemente el desarrollo de alta calidad¡±. Esa es la versi¨®n oficial.

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