Jap¨®n busca su sitio en la revoluci¨®n de la IA

La inteligencia artificial (IA) es la nueva piedra filosofal para alcanzar la hegemon¨ªa econ¨®mica mundial. Donald Trump se rode¨® de grandes magnates de empresas tecnol¨®gicas durante su toma de posesi¨®n en Washington. D¨ªas despu¨¦s de la puesta de largo de la nueva Administraci¨®n estadounidense, China contraatacaba con el lanzamiento de su aplicaci¨®n de bajo coste DeepSeek, sembrando la duda en el mercado sobre si las enormes inversiones de Silicon Valley para desa...

La inteligencia artificial (IA) es la nueva piedra filosofal para alcanzar la hegemon¨ªa econ¨®mica mundial. Donald Trump se rode¨® de grandes magnates de empresas tecnol¨®gicas durante su toma de posesi¨®n en Washington. D¨ªas despu¨¦s de la puesta de largo de la nueva Administraci¨®n estadounidense, China contraatacaba con el lanzamiento de su aplicaci¨®n de bajo coste DeepSeek, sembrando la duda en el mercado sobre si las enormes inversiones de Silicon Valley para desarrollar la IA no est¨¢n en realidad infladas. En este mundo polarizado entre las grandes superpotencias, ?qu¨¦ papel juega Jap¨®n, un pa¨ªs que hace d¨¦cadas era sin¨®nimo de vanguardia tecnol¨®gica?

La respuesta puede estar en los acuerdos corporativos como el que se anunci¨® recientemente. La alianza del gigante nip¨®n SoftBank con la estadounidense OpenAI para ofrecer servicios de IA a clientes corporativos en Jap¨®n refuerza los lazos de la tecnol¨®gica japonesa con Estados Unidos y da al pa¨ªs asi¨¢tico un impulso considerado por muchos expertos vital dada su rezagada posici¨®n en la carrera de la computaci¨®n inteligente.

Los consejeros delegados de las dos empresas, Masayoshi Son y Sam Altman, anunciaron el 3 de febrero en Tokio que la nueva empresa se llamar¨¢ SB OpenAI Japan. Su servicio de IA, dise?ado para agilizar operaciones comerciales, se llamar¨¢ Cristal Intelligence. Ser¨¢ propiedad de OpenAI y de una nueva compa?¨ªa establecida por SoftBank y su filial de telecomunicaciones. La inversi¨®n anual ser¨¢ de 3.000 millones de d¨®lares.

Son, que en 2008 introdujo el iPhone y revolucion¨® la sofisticada, y hasta entonces considerada impenetrable, industria japonesa de la telefon¨ªa m¨®vil, ha prometido 15.000 millones de d¨®lares para Stargate, la empresa conjunta de SoftBank con OpenAI y Oracle que desarrollar¨¢ inteligencia artificial en Estados Unidos.

El anuncio de la nueva alianza entre los dos gigantes de la IA tuvo lugar cuatro d¨ªas antes de la reuni¨®n el pasado viernes entre el primer ministro japon¨¦s Shigeru Ishiba y Trump en Washington. Uno de los puntos centrales de la agenda bilateral fue la robusta inversi¨®n que hacen las empresas japonesas en Estados Unidos y la creaci¨®n de puestos de trabajo, seg¨²n inform¨® la televisi¨®n p¨²blica nipona NHK.

SoftBank se convierte as¨ª en un actor clave en el nuevo orden geopol¨ªtico en el que la tecnolog¨ªa es cada vez m¨¢s relevante. Su nueva alianza con OpenAI, que inicialmente servir¨¢ a empresas del grupo Softbank, abre la puerta para sinergias consideradas clave si se tiene en cuenta la retrasada posici¨®n de Jap¨®n en la transformaci¨®n digital.

Seg¨²n SoftBank, Cristal Intelligence automatizar¨¢ las tareas cotidianas ¡ªcomo generar informes financieros, redactar documentos y gestionar las consultas que puedan hacer los clientes¡ª para permitir que los profesionales se concentren en la creatividad y la toma de decisiones estrat¨¦gicas.

Al ofrecer herramientas de IA optimizadas para el procesamiento del idioma japon¨¦s, se espera que beneficie a sectores econ¨®micos que tienen dificultades para integrar la IA debido a las barreras ling¨¹¨ªsticas y regulatorias, como el financiero y las manufacturas.

El consenso de los estudios especializados en digitalizaci¨®n y el uso de la IA en el mundo destaca la disparidad entre la s¨®lida infraestructura nipona y su extrema cautela a la hora de adoptar las nuevas tecnolog¨ªas. En el a?o 2010, Jap¨®n cedi¨® a China su posici¨®n como primera econom¨ªa de Asia. En el uso de la IA, Jap¨®n ocupa el noveno escalaf¨®n mundial, seg¨²n un estudio del centro de investigaciones Human Centered Artificial Intelligence (HAI), de la Universidad de Stanford. La edici¨®n m¨¢s reciente de dicho estudio, publicada en 2024, eval¨²a el ecosistema de IA de 36 pa¨ªses, usando 42 indicadores, entre los que se incluyen inversi¨®n privada, art¨ªculos de investigaci¨®n, patentes, apoyo oficial, legislaci¨®n y la producci¨®n de programas en ingl¨¦s.

Otros estudios en los que Jap¨®n aparece rezagado como usuario de IA citan factores culturales como la aversi¨®n al riesgo y la prioridad del consenso sobre la toma r¨¢pida de decisiones. El m¨¢s optimista de los estudios recientes sobre la tecnolog¨ªa nipona fue publicado por la Organizaci¨®n Mundial del Comercio (OMC) y destaca su ¡°rigor ¨¦tico, como un activo importante en sectores donde la seguridad y la confianza son cr¨ªticos, como la salud y los sistemas aut¨®nomos¡±.

Aprovechando su infraestructura y su experiencia como productor del 46% de los robots industriales del mundo, Jap¨®n ha dado origen a un singular nicho de robots para usos corporativos, capaces de aprender de las interacciones con el entorno, adaptarse a situaciones inesperadas y tomar decisiones. Los tambi¨¦n llamados ¡°robots sociales¡± hacen uso intensivo de la IA Incorporada (Embodied AI), considerada la siguiente frontera de la rob¨®tica en su relaci¨®n con el ser humano.

El papel de la rob¨®tica

Para ingenieros como Jad Tarifi, fundador del primer equipo de IA generativa de Google y presidente de Integral AI, una empresa con oficinas en Tokio, la industria de la rob¨®tica es clave para lograr la Inteligencia General Artificial (AGI, por sus siglas en ingl¨¦s). En una entrevista reciente con el podcast especializado en inform¨¢tica Disrupting Japan, Tarifi explic¨® la ventaja de los robots para generar sus propios datos de entrenamiento mediante el ¡°aprendizaje activo¡± y los antepuso a la recolecci¨®n de datos de los modelos basados en el lenguaje de la IA actual.

El Gobierno japon¨¦s ha lanzado varios programas de apoyo al sector tecnol¨®gico, entre ellos el llamado Society 5.0, que busca ¡°superar desaf¨ªos sociales cr¨®nicos, como el envejecimiento de la poblaci¨®n, la polarizaci¨®n social, la despoblaci¨®n, y las restricciones relacionadas con la energ¨ªa y el medio ambiente¡±.

El objetivo de inversi¨®n del Ejecutivo japon¨¦s en investigaci¨®n I+D se sit¨²a entre 2021 y 2026 en unos 746.000 millones de euros, fondos que provendr¨ªan de los sectores p¨²blico y privado.

Para asegurar su suministro de semiconductores, Jap¨®n subvenciona al fabricante taiwan¨¦s Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC), que tiene una f¨¢brica de chips l¨®gicos en el sur de Jap¨®n, y este a?o construir¨¢ una segunda planta. Seg¨²n la agencia de noticias local Kyodo, Jap¨®n ofrecer¨¢ unos 6.000 millones de euros a TSMC, su principal proveedor de chips, para asegurar la producci¨®n en territorio japon¨¦s, dado el riesgo geopol¨ªtico derivado de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China por la isla cuya soberan¨ªa no es reconocida por Pek¨ªn.